Все контракты должны быть исполнены
Шрифт:
После совещания Шерил попыталась в очередной раз поговорить с отцом, беспокоясь о состоянии его здоровья и ума, но он лишь похлопал по плечу с кривой улыбкой и направился к своим покоям.
— Оставь его, лучше готовься к походу, — говорит Игена, стоявшая рядом. — Я останусь в столице, буду продолжать переговоры с другими странами. Как мы и решили, сначала разведаем боем. Если шанс на победу есть, то воспользуемся им. Если нет, то заблокируем подступы к Аминдале и будем дожидаться прихода союзных войск
— И присмотри за отцом, пожалуйста. Что-то мне не по себе.
Шерил
«Но сейчас ведь Поветрие», — девушка вспоминает рассказы Ирая и Амеллы о том, что в такое время многие законы и традиции перестанут иметь смысл. Союзы будут рушиться, а государства — разваливаться. Возможно, жестокая политика поможет удержать всех в узде, как если сверх меры затянуть узел, но легче от такого давления вряд ли будет. Ходят слухи, что самые влиятельные феодалы уже открыто говорят о восстании и свержении безумного монарха. На военную помощь этой части аристократии уже рассчитывать не приходится.
«Так, Правило первое: не ломать голову над тем, над чем нет власти», — Шерил вспоминает о собственном Правиле и очищает голову от посторонних мыслей. Пускай они важны, но прямо сейчас принцесса ничего не может сделать с ситуацией. Остается доверить всё матери, которая хороша в переговорах.
Шерил смотрит на город через окно, а потом принимается собираться для похода. Больше ждать нет смысла, а войска уже давно находятся в марше до нужного города. Завтра при помощи портала она прибудет на место вместе с командованием и остальными, чтобы дать первый решительный бой демонам. Из-за того, что неизвестна судьба Кросс-Трая и Аргена, то может показаться, что выжил только Витро, но Шерил надеется, что у союзников и Предсвета всё тоже хорошо.
В углу комнаты на манекене висят доспехи, в которых она отправится в бой, ну, если быть точнее, то куда-нибудь неподалеку от битвы. Несмотря на то, что она тренировалась с оружием и навыками Языковой Системы, имеет артефакты и другую подготовку, мысль о возможном реальном бое дико пугает, из-за чего мышцы непроизвольно сжимаются.
Пальцы проводят невидимую линию по холодному металлу, ремесленник постарался на славу, сделав не просто доспех, но целое произведение искусства. Броня сделана из прочных и легких сплавов и подогнана специально под фигуру принцессы. Узоры цветов и стеблей напоминают легенду Ашеримы, а серебристый оттенок выделяет золотой цвет волос. Два благородных металла словно тоже решили объединиться в борьбе против Поветрия.
Самостоятельно облачиться в броню не сможет, так что придется оставить до завтрашнего дня, а пока что нужно заняться чем-то еще. День уже идет к завершению, но солнца не видно за тучами. Постепенно становится темнее, но Шерил уверена, что заснуть сегодня вряд ли удастся, поэтому снова садится за книги, принесенные из библиотеки башни магии.
В последнее время пыталась найти подсказки в книгах, но до сих пор не знает, какую именно историю олицетворяет легенда. «Свет жизни в бесконечном цикле» может значить что угодно, а описание легенды ни на что конкретное не указывает. Шерил уже пробовала сажать семена, поливать растения. Посещала пахотные поля и медитировала в диких чащобах, но пока что не получила конкретного отклика.
Ирай сказал, что после первого отклика будет намного легче, но когда он будет? Шерил смотрит на лежащую сверху книгу, где на обложке изображен зеленый дуб. Именно эта книга появилась после праздника Встречи Зимы, когда Шерил смогла получить легенду. Книга пуста, кроме первой страницы, где неизвестный автор разлагольствует о природе жизненного цикла и о том, что смерть также естественна, как и жизнь.
«Примерно о том же говорил тот дуб на площади, но я просто не могу относиться к смерти настолько спокойно. Я хочу спасти как можно больше людей, хочу нашей победы. Мне нужно давать надежду, но у меня самой её не так уж много. Где же её взять?» — вдруг размышления прерывает стук в дверь.
Поздней гостьей оказывается Амелла, которая до сих пор иногда беседует, но уроков больше не проводит, так как на них не осталось времени. Впрочем, Шерил всегда рада видеть Мудрую Лисицу, словно близкую подругу, хотя Гримуар вряд ли так считает.
— Прошу прощения за поздний визит. Есть какие-нибудь подвижки в пробуждении легенды?
— Увы, нет. Заходи, пожалуйста.
Амелла входит и снимает капюшон, а сиреневые глаза сразу замечают книги на рабочем столе.
— Вижу, ты тоже ценишь силу знаний, но вряд ли книги, написанные людьми, смогут помочь.
— Да уж, — грустно улыбается принцесса. — Но где мне найти другие книги? В древности, говорят, были целые библиотеки, где все книги были волшебными, так как были написаны на Наречиях. Такие сейчас не найти, но даже если отыскать, то прочитать не получится.
— Мне тоже давно не попадались книги, где Наречия использовались в письменном варианте. Но сейчас речь не об этом. Мне кажется, что я смогла найти кое-что полезное. Ашерима была богиней природы, а расцвет и увядание — естественный цикл. Однако, не он является главным в этой легенде. Во время получения тебе ведь легенда сказала о том, что откроется только тому человеку, кто не убоится смерти, верно?
— Да, но как можно не бояться смерти? Как по мне, любой человек её боится, а тот, кто действительно не страшится, и легенду не захочет.
— Думаю, что проблема в том, что ты и легенда хотите разных вещей. Ты стремишься спасать и дарить надежду, то есть олицетворяешь только одну сторону естественного порядка. Можно сказать, что ты олицетворяешь весну. Легенда же хочет, чтобы ты принимала смерть и упадок как нечто столь же важное, как и осень.
— Предлагаешь мне приносить в жертву людей или животных?
— Нет, это не сработает, если ты не веришь в это. Да и к тому же жертвоприношение не является естественным процессом, это принуждение воли. Моя гипотеза такова, что легенда пробудится лишь тогда, когда баланс будет сильно нарушен. Например, когда вокруг будет одна лишь осень или даже лютая зима.
— То есть на поле боя, — сразу понимает Шерил.
— Возможно. И даже не только поле боя, но и любая территория, зараженная энергиями Хаоса. Скоро мы сможем это проверить. Я лишь хочу указать на то, что в будущем ты можешь столкнуться со сложной ситуацией, когда равновесие цикла не позволит тебе ни спасти, ни навредить. А если есть смещение в какую-либо сторону, то доступным останется противоположный метод.