Все контракты должны быть исполнены
Шрифт:
С каждым словом Харлата на плечи Ииганила словно добавляется новый груз. Разумеется, он был в курсе того, что культ Поветрия действует на территории Аргена активнее всего, но даже представить не мог, что его сын и единственный наследник нанесет такой удар в спину.
— Какие будут приказы? — грандмастер явно понимает, в каком смятении его правитель, но сейчас действительно не время задаваться бессмысленными вопросами. Проблему нужно решать быстро.
— Значит, ему помогает культ Поветрия. Небось одновременно вербуют новых сторонников.
— Да, всё так. Изменники захватили императорский дворец в центре столицы и близлежащие районы.
— Понятно, — чересчур спокойным голосом произносит император-чародей и поднимается из кресла.
После подходит к окну и отодвигает тяжелые шторы, смотря на снежный пейзаж вокруг замка. Ментис должен был стать опорой империи и достойным преемником, но вместо этого оказался предателем. Ииганил постарался, чтобы сын получил самое лучшее образование и был готов к любым сложностям. Уже с детства было ясно, что малец также одарен талантами к государственным делам и военному ремеслу, включая и магию. Иметь такого человека во врагах опасно, но больше всего злит Ииганила то, что он ничего не заподозрил, пока не стало слишком поздно.
«Неужели я слишком мало времени уделял ему? А что если его взяли под контроль при помощи магии Разума? Нет, я точно знаю, что он справился бы с этим. Похоже, он не просто предатель, а кто-то из начальства культа Поветрия. Долгие годы мы пытались найти самого главного культиста на Аргене и безрезультатно. Если Ментис был им, то понятно, как ему удалось скрыться», — император-чародей предается невеселым мыслям, которые постепенно начинают тлеть от внутреннего гнева.
«Я дал ему всё, что мог, а могу я почти всё. Что такого ему могли предложить демоны? У него была власть, богатство, сила, почет и уважение, а он все равно решил пойти против Домена Людей?!» — теперь перед взором правителя вновь вырастают алые зеркала. Их дрожащие силуэты будто бы заполонили весь мир. Само восприятие цветов вокруг меняется на алые тона, словно всё происходящее тоже является отражением в одном большом зеркале.
Ярость обманутого человека силой мысли разбивает зеркало перед собой, и по стеклу окна начинает бежать тоненькая трещина. А потом разлетается вдребезги зеркало за пределами замка, в котором видна снежная шапка соседнего утеса. Ровно в тех местах, где прошли трещины алого зеркала, появились вполне реальные разрушения, изменяющие ландшафт рядом. У императора-чародея возникает уверенность, что если он поймает отражение собственного замка и разрушит зеркало, то от Гритоналя останутся лишь руины, но прямо сейчас это не требуется.
— Что же, он выбрал свой путь. Но в конце этой дороги его будет ждать смерть, — тихо произносит Ииганил, возвращаясь за стол. — Передай Оберону, чтобы использовал любой способ для победы. Восстание нужно подавить в кратчайшие сроки.
— А что с Ментисом?
— А ты как думаешь, Харлат? За измену он должен поплатиться жизнью. Предав меня, он сам разорвал семейные узы между нами. Что-то еще?
— Нет, мой император. Я немедленно возвращаюсь в Аль-Фион с вашей волей и помогу Оберону Львиному. Орден Предсвета по-прежнему на вашей стороне.
— Я рад это слышать. Теперь иди, у меня еще есть дела.
Грандмастер Харлат поспешил удалиться, а Ииганил еще некоторое время сидит, смотря в одну точку. Сейчас, когда на него никто не смотрит, он мог бы дать волю чувствам, мог бы кричать и обвинять, но вместо этого вздыхает и вновь открывает сундук с магическими кристаллами.
Однажды он потерял отца, тот пал в битве с демонами на побережье Арреля. Прямо там он был коронован императорскими знаками величия: короной и мантией, и стал новым повелителем Гвент-Дея. Уже после войны во время родов погибла дорогая сердцу императрица. Ментис был единственным человеком, ради которого Ииганил был готов умереть, но теперь император-чародей остался один. Культ Поветрия вместе с Двуединством действительно умеют бить по самым уязвимым местам.
— Больше вам некуда меня ударить. Я стану вашим самым страшным кошмаром. Я не только изгоню вас с Аргена и Домена Людей, я продолжу вас гнать до рубежей Домена Хаоса, в котором перебью каждого из вас, — злой голос отражается от стен рабочего кабинета, пока Ииганил дает обещание невидимому врагу.
Это может показаться странным, но именно в этот момент, когда ум пребывает в состоянии шока и беспорядочного разгула мыслей, зеркало Кассиопеи получается сотворить намного быстрее, а сам результат оказывается лучше. Вот только рядом нет никого, кто бы указал повелителю на тот факт, что вместо мистического света звезд зеркало отражает алый восход гибельной силы.
Ииганил Харнеф продолжает поглощать магические кристаллы и активировать навык, пока тот не достигает стабильной формы. Теперь это почти реальный объект мира, в котором можно увидеть самые разные вещи. Мысли людей и ауры их чувств, удаленные места и потоки энергий Хаоса, растекающихся по материку. Но больше всего сейчас интересует Аль-Фион.
Мысленно император-чародей поворачивает зеркало, пока не удается поймать отражение великого града, покрытого дымом. Раньше там было прекрасно: водопады и белые башни, соединенные узорчатыми мостами. Также в достатке было зеленых рощ и больших площадей из белого камня. Теперь столбы дыма поднимаются в небо, а по некогда чистым улицам маршируют войска Гвент-Дея, сталкиваясь в бою с уродливыми созданиями, которые раньше были людьми. Такое уже бывало в прошлом, когда культ Поветрия мог превращать людей в демоноподобных.
Возникает даже опасная мысль стереть Аль-Фион с лица земли вместе с предателями, и рука даже потянулась к зеркалу, но Ииганил смог себя остановить. Все же это его столица, где много библиотек, лабораторий и мастерских. Не говоря уже о том, что рядом с городом есть Врата, которые ранее были соединены с Кросс-Траем. Если нанести удар сейчас, то также можно поставить под удар союзные войска.
«Пускай Асмодель Белокостный тоже вступит в бой», — правитель принимает такое решение, чтобы у изменников точно не было шансов на победу. Руки тянутся к пергаменту и чернилам, чтобы написать приказ, который отправится в орден Предсвета.
Глава 4
Темный зал по-прежнему залит кровью тех, кто должен был перейти на сторону демонов, но отказался. Тела беспорядочно лежат на месте своей смерти, и никому до них нет дела. Сейчас вокруг императорского дворца Аль-Фиона кипит сражение между культом Поветрия и войсками под предводительством Оберона Львиного, главного помощника императора-чародея Гвент-Дея.
Живых в зале нет, кроме одного человека, который стоит в центре магической фигуры, а вокруг парит магическая пыль, светящаяся во мраке. После этого магия отправляет зов в разные стороны, а пыль принимает облик тех, кто откликнулся.