Все кошки возвращаются домой
Шрифт:
Честно говоря, мне страшновато было подсчитывать, что выходило в разности.
А вдруг — слишком мало для новой жизни?
— Эй, так что решаем? — Ками перегнулся через стол, коварно заглядывая мне в глаза. Браслеты глухо звякнули — металлом и каменными бусинами. — Будем праздновать, или сделаешь вид, что двадцать лет каждую неделю исполняется?
Я хмыкнула — тоже мне, как радуется, можно подумать, это его день рождения — и внезапно улыбнулась.
— Почему бы и нет?
Да, времена тревожные. Значит тем более надо жить…
А
Глава 15. Черная полоса
Князь так и не объявился. Меня успокаивало только то, что Айне не проявляла никаких признаков беспокойства, словно все шло, как надо. Конечно, пророчица могла преследовать и свои цели… Например, с нее сталось бы подставить Максимилиана для того, чтобы вывести нашу группу из игры, и таким образом избежать исполнения моего кошмарного сна.
Но об этом я старалась не думать.
Погода окончательно испортилась. Небо заволокло мокрой ватой облаков, лениво сочащейся дождем. Дома напротив и детская площадка утопали в молочно-густом тумане. Иногда казалось, что в нем живет какой-то монстр, который питается звуками — даже шум от автомобильной трассы уже не заставлял стекла мелко дребезжать.
Тишина, белесый полумрак и неопределенность.
Ближе к вечеру вернулась с дежурства Этна — угрюмая и голодная. Бросила на пуфик в прихожей повлажневшую куртку, стащила кроссовки, даже не развязывая шнурков, и упала на стул в кухне. Переглянувшись с Феникс, я поставила чайник на плиту и, ожидая, пока он закипит, принялась чистить картошку.
— Нелегко вам здесь приходится, да?
Этна открыла глаза, кажется, замечая меня только сейчас. Всегда яркие и зеленые, словно у сказочной ведьмы, сейчас они были тусклыми, как засыхающая листва.
— Привет, — хрипло отозвалась наконец Этна и натянуто улыбнулась: — Ага, денек из разряда — «а пошло оно все на»… — она устало облокотилась на стол. Рыжие волосы слегка подсохли в помещении и теперь вились крупными кольцами. — Найта, что за рожа… пардон, выражение лица. Лимон пожевала, что ли?
Нож у меня в руках неловко вывернулся. Я моргнула, не сразу связав между собой слабую боль в пальце и покрасневшую воду в миске.
Бездна. Теперь еще и картошку промывать придется.
— Ксиль задерживается, — неохотно объяснила я, промокая порез салфеткой. Интересно, сколько продержится сотворенный мной магический «пластырь»? В прошлый раз рекорд был четыре дня — вполне хватило, чтобы царапина затянулась. — Нет, жалеть, что выбралась навестить маму, я не собираюсь. Но начинаю думать, что следовало все-таки обсудить вылазку с Максимилианом, а не сбегать тайком.
— А ты удрала, что ли? Ну даешь, — хмыкнула Этна, немного оживая. — Ха, авантюристка. Думаешь, он тебя теперь при встрече распотрошит?
— Вряд ли, — хмыкнула я. Промытый картофель отправился в кастрюлю. — Хотя водится за ним такая привычка. Вообще-то я не совсем тайком сбежала. Дэриэлл знал.
Этна скорбно заломила брови, складывая ладони в молитвенном жесте:
— Хороший парень он был, этот твой Дэриэлл. Светлая ему память.
— Светлая память, — рассеянно согласилась я, подсаливая воду. Потом поняла, что говорю, и булькнула в кастрюлю всю солонку. — Бездна! Ты что говоришь вообще? А, опять промывать…
— Ну, не готовь, — пожала плечами Этна, потягиваясь. — Все равно ничего в горло не лезет. Вот сейчас чайку хлебну и на бочок.
В прихожей что-то звякнуло, и в дверном проеме появилась Феникс — слишком светлая и радостная в своем белом плаще, похожем на врачебный халат. Ага, санитар города.
— Всем до завтра! — огненная мастерица кокетливо послала в пустоту воздушный поцелуй и смылась быстрее, чем мы успели хотя бы махнуть ей рукой на прощание.
Этна горестно вздохнула и уткнулась лицом в сложенные руки.
— Она метеор какой-то. Нет, ну серьезно… Найта?
— М-м-м?
— Я, пожалуй, и без чая обойдусь. Только в душ и спать. Покеда.
Кастрюля тяжело опустилась на плиту, расплескивая воду. Чайник захлебывался свистом.
И для кого я, спрашивается, готовила?
Утро началось не лучше. Набрякшие дождем тучи все так же висели над городом. Феникс пропадала где-то в удушливом белесом тумане, пожирающем все живые звуки. Наверное, гоняла саламандр по окрестностям в поисках Аксая Сайрана. Забавно — в Средние века инквизиция выискивала равейн, а теперь мы, равейны, охотились за Орденом.
Прямо-таки возмездие судьбы.
Этна отсыпалась в комнате, плотно задернув шторы. Ками читал книжку. Айне с Ириано отправились то ли по каким-то загадочным пророческим делам, то ли просто на свидание. По крайней мере, тушь на ее ресницах и «одолженный» у Феникс блеск для губ я заметила сразу. Мне же делать было абсолютно нечего. Только для того, чтобы руки занять, я начала потихоньку выкладывать вчерашнюю картошку в форму для выпечки. Тертый сыр, молочно-луковый соус и зелень уже стояли на столе, каждый ингредиент — в отдельном стаканчике.
Кулинария не слишком далека от алхимии — как-никак смежные специальности. Но ученого от повара всегда отличает этакое трепетное отношение к исходным составляющим блюда и к точности соблюдения рецепта…
Но если подумать, то алхимия по сравнению с кулинарией предоставляла гораздо больше свободы творчества. По крайней мере, нам с Дэйром не приходилось заботиться о том, чтобы результат опыта всегда был съедобным.
Палец защипало от соли.
Магический «пластырь» слетел.
Я только вздохнула. В таком встревоженном состоянии мне всегда не хватало концентрации, даже на такие простенькие плетения. Это не битва — на адреналине не выедешь…