Все о непослушных принцессах и коварных драконах
Шрифт:
— Почему же?
Каменный принц опять тяжело вздохнул.
— Не знаю. Сначала казалось, что стоит только найти короля, которому нужно будет оказать Великую Услугу, и все пойдет на лад. Каждый раз, когда случалась война, короли наперебой поручали мне вести их армии. Но в войне обязательно кто-то из королей терпел поражение и терял свой трон. И обиженные посылали жалобы моему отцу. Никто не разбирался, побеждал я или проигрывал битву. И я решил, что проще не брать ничьей стороны.
— Понятно, — кивнула Симорен, а про себя подумала, что каменный принц просто слабак.
Принц
— Ты права. Это было моей ошибкой. Я стал осмотрительней и решил держаться от королей подальше. Но слух о принце, который может оказать Великую Услугу, уже разлетелся по свету. И меня просто одолевали посланники и послы всевозможных королей. Гостиницы вокруг замка, где я жил, просто были забиты королевскими послами. Дошло до того, что я и носу не смел показать на улицу, чтобы по меньшей мере трое уговаривающих не набрасывались на меня.
Симорен молча кружила по коридорам, взмахом руки каждый раз поторапливая принца. Тот пыхтя поспевал за ней, продолжая рассказывать.
— Наконец я больше уже не мог выносить этой суеты и сбежал. Сначала я почувствовал облегчение, потому что никто не требовал от меня Великой Услуги. Но через некоторое время я заскучал. Никто не ждал от меня ничего необычного. Зато я вдруг понял, что сам от себя жду великих дел. Так уж меня воспитали!
Каменный принц умолк на время, и только слышалось его прерывистое, тяжелое дыхание.
— Я был настолько взволнован, — заговорил он снова, — что побежал к соседнему замку и спросил, не нуждается ли король в моей службе. Выяснилось, что король болен и спасти его может только Живая Вода из Пещер Огня и Ночи. Вот я и отправился добывать ее.
— Вот, оказывается, зачем ты сюда явился! — поняла Симорен.
Каменный принц снова мрачно кивнул.
— Мне сразу бы догадаться, что ничего не получится. Дело в том, что у того короля было три сына. Первые двое уже исчезли, добывая Живую Воду. Любой сведущий человек понял бы, что повезти может только младшему королевскому сыну. Но я слишком сильно желал совершить что-нибудь великое и отправился в пещеры.
— И что же случилось потом? — с любопытством поглядела на принца Симорен.
— Долго я блуждал, пока набрел на Пещеры Огня и Ночи. Но потом все оказалось или, вернее, показалось мне совсем простым. Я быстро нашел маленькую пещеру с Живой Водой. Она была просто набита окаменевшими принцами.
— Я видела их, — коротко бросила Симорен. — Нагни голову, здесь низкий потолок.
— Тогда ты знаешь все! — горестно воскликнул каменный принц. — Я твердо знал, что нужно взять оловянный ковш. Это в меня вдолбили еще в первом классе. Но подумал, что не будет вреда, если я посмотрю на золотой. Снял его со стены, чтобы разглядеть получше, и тут же начал каменеть.
— Гм, — сочувственно хмыкнула Симорен. Она понимала, что принц уже здорово наказан за свою глупость, и не хотела обижать его насмешкой.
— Испугавшись, я сунул руку в озеро с Живой Водой, — сказал принц.
— Вот это да! А ты не так глуп! — воскликнула Симорен.
— Правда? — воспрянул принц. — Я тогда подумал, что Живая Вода спасет меня
— Вижу, — сказала Симорен. — Но по крайней мере ты хоть можешь двигаться и говорить. Не то лежал бы сейчас каменной грудой и ждал, когда кто-то придет и разрушит заклинание.
— Ждать пришлось бы недолго, — возразил каменный принц. — В любой день сюда может прийти младший сын короля. Уж это точно! Но ты права, до тех пор я бы оставался неподвижным, бездушным камнем, который ничего не чувствует, не мыслит и не осознает.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Симорен. — Или прежде уже был куском камня?
Каменный принц вздрогнул:
— Что ты! Я просто подумал...
— Вот и чудесно! Додумаешь здесь, — едко промолвила Симорен, — вот в этой кладовке. Жди меня и не вздумай высовывать нос, даже если меня долго не будет. Не знаю, сколько времени понадобится мне, чтобы выполнить поручение. Но не знаю, сумею ли чем-то помочь, если драконы обнаружат тебя бродящим по здешним коридорам.
— Я не двинусь с места, — пообещал принц. — Но что делать, если кто-нибудь войдет сюда?
— Спрячься в банкетной пещере, — посоветовала Симорен, показывая на широкую дверь. А если и туда войдут, то свернись в уголке и застынь, притворившись камнем.
— Попробую, — с сомнением проговорил принц.
Симорен не хотелось оставлять каменного принца одного, но брать его с собой к Роксиму было бы еще большим риском. Роксим, может быть, и не тронул бы принца, но как объяснить дракону, зачем тот пришел сюда? Сказать правду нельзя, потому что воровство Живой Воды строго наказывается. А придумывать что-то и втолковывать простодушному Роксиму нет ни сил, ни времени. Пусть уж каменный принц посидит в кладовке. Симорен еще раз строго-настрого запретила принцу выходить за дверь и поспешила в сторону пещеры Роксима.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ, в которой Симорен навещает дракона, а каменный принц раскрывает заговор
Добираться до пещеры Роксима пришлось кружным путем. Но Симорен сумела наверстать упущенное время, не давая себе ни единой передышки. К счастью, Роксим был дома. Она еще издали услышала шуршание и поскребывание чешуи, когда дракон переползал с места на место. Симорен решительно шагнула в пещеру и позвала:
— Дракон Роксим!
Что-то круглое и блестящее сверкнуло в воздухе, едва не задев Симорен, звонко шмякнулось о каменную стену и с грохотом покатилось по полу. Симорен отпрыгнула.
— Роксим! — заорала она во весь голос.
— Кто там? — прогудел дракон, поднимая голову.
— Я Симорен, принцесса драконши Казюль, приветствую тебя и желаю удачи во всех делах. — Симорен полагала, что надо быть предельно вежливой на тот случай, если Роксим в плохом настроении. А он наверняка не в духе. Просто так не швыряются в каждого вошедшего грохочущими штуками.