Все тайное становится явным
Шрифт:
– Не захотел снова портить ей жизнь. – Элим раздраженным жестом провел рукой по волосам.
– Я прекрасно понимал, как будет выглядеть мое возвращение. К тому же, она вполне могла выйти замуж, родить детей и стать, наконец, счастливой.
– Ты мог навести справки и узнать, что она до сих пор одинока, - справедливо заметила Стелла. – И это должно было натолкнуть тебя на определенные мысли…
Заложив руки за спину, мужчина прошелся из стороны в сторону, словно не мог устоять на месте.
– Раз Сиена рассказала тебе о нашем романе, ты должна знать, чем он закончился.
– Да, - подтвердила она, - ты познакомился с нашей матерью, потерял от нее голову, женился и увез в столицу, о чем она всегда мечтала, - Стелла пожала плечами, - по крайней мере, так мне сказала Сиена.
– Со стороны все выглядело именно так, - и не подумал отрицать свое вероломство Элим.
–
– Я любил Сиену всем сердцем, - глаза Элима значительно потеплели, когда речь зашла о женщине, которая когда-то была ему дорога, - влюбился в юную, прелестную, умную и целеустремленную девушку, проносившуюся каждый день по крепости подобно маленькому смерчу с восторженной улыбкой на губах. Наши отношения развивались бурно и стремительно. Сиена не хотела покидать Златогорск, поэтому я решил остаться в городе и согласился на должность главы Хантара. Я как раз начал заниматься стройкой дома, когда со мной, якобы случайно, познакомилась ее подруга – Людмила. Она была перспективной, подающей большие надежды ведьмой – хваткой, хитрой и пробивной. Сначала мне она сильно не понравилась, была в ней какая-то нарочитая манерность и фальш. Я сам не заметил, как неприязнь переросла в страсть, сменившуюся любовью. Я действительно потерял от нее голову и напрочь забыл о своей невесте. Я если честно, даже не помню, как я объяснялся с женщиной, которую попросту предал. В считанные дни мы с Людмилой поженились и уехали в столицу. Вот только счастливого конца у этой истории не было. Как выяснилось спустя много лет, голову я потерял не от любви к прекрасной ведьме, а от банального любовного, хотя надо отдать ей должное, качественного зелья, чей эффект значительно усиливался заклинанием ее собственного изобретения. Как оказалось, Людмила мечтала вырваться из провинциального по тому времени Златогорска и окунуться во все прелести цивилизованной жизни. Мне же просто не повезло оказаться единственной на тот момент достойной и подходящей кандидатурой в мужья. Сиена, как и большинство влюбленных, готова была часами говорить о предмете воздыхания, чем и воспользовалась предприимчивая ведьма. Притворившись заинтересованной, она начала расспрашивать обо мне. Так она узнала, что я богат и нахожусь на особом счету у князей – тулгурского и переславского. Соответственно, пользуюсь их особым расположением. В свое время я получил от нашего правителя предложение возглавить столичный Хантар, что не могло оставить ее безразличной. Использовав Сиену и меня в своих корыстных целях, она осуществила мечту всей жизни – покинула скромную и скучную провинцию и поселилась в столице, где сумела добиться всего, чего хотела. Все годы нашего брака она щепитильно следила за тем, чтобы существующий порядок не нарушился, поддерживала и обновляла заклятье и постоянно подпаивала меня зельем. Наверное, я бы сошел в могилу, так и не узнав правду, если бы не отказался в очередной раз от повышения.
– Я помню скандал, который устроила мать, когда узнала, что ты в категоричной форме отказался от предложения князя стать градоправителем. Она рвала и метала. – В прямом смысле этого слова. Стелла никогда не видела Людмилу в таком гневе. Ведьма кричала так громко, что подручным колдуньям пришлось выставлять заглушающее заклятье, чтобы соседи не узнали, что происходит в их доме. С растрепанными волосами и покрасневшим лицом, перекошенным от злости, она выкрикивала разные гадости в лицо спокойного, как скала, Элима, который наблюдал за ее беснованиями с насмешливым интересом. Менять свое мнение он не собирался, о чем честно сказал жене перед тем, как уйти, оставив ее в бессильной ярости бить декоративные украшения и вазы.
– Людмила призналась, что ждала этого момента половину своей жизни, закрывая глаза на мои многочисленные отказы занять место главы столичного Хантара. И потребовала, чтобы я извинился за свой необдуманный поступок перед князем и принял его предложение. Я отказался… А утром, после очередного скандала, последовавшего за моими словами, я проснулся с четкой мыслью о том, что не люблю эту женщину. Более того, не отдаю себе отчет в том, как я мог прожить с ней бок о бок столько лет. Я не понимал, что происходит, пока не вспомнил слова жены, которые она злобно выкрикнула перед тем, как в ярости выбежала из комнаты. «Теперь ты мне не нужен!». Это расставило все по своим местам. Когда я напрямую спросил Людмилу, что она сделала, она не стала отпираться и призналась, что использовала меня в качестве пропуска в счастливую и безбедную жизнь. Просто никого другого не было, сказала она с насмешливой улыбкой, поэтому она и выбрала меня.
Элим склонил голову к плечу, с легким прищуром наблюдая за ней, ожидая реакции на свое признание.
– Возможно, если бы в Златогорск первым приехал ты, а не Агния с Фионой, я не поверила бы тебе. Обвинила во лжи и потребовала немедленно уезжать туда, где ты прожил последние годы. Но сейчас, после всего, что я узнала о матери, я не стану этого делать. Она совершила много дурных поступков, которым нет, и не может быть прощения. Поэтому то, что она так жестоко и эгоистично повела себя с тобой и своей лучшей подругой, меня уже не удивляет. Вполне в ее духе, ради достижения каких-то своих целей, воспользоваться перспективным мужчиной и по пути разбить сердце женщине, любившей его. Не удивлюсь, если ее нынешний любовник, градоправитель Богдан, тоже не по доброй воле попал в ее удушающие объятия.
– Новая ступень к власти, - Элим криво усмехнулся, - Людмила любит эти игры.
– Я понимаю, почему ты ушел. И принимаю это. Но что-то глубоко внутри не дает мне с такой же легкостью смириться с тем, что ты оставил не только женщину, которая обманула тебя, но и своих детей!
– Я бы никогда не поступил с вами подобным образом! – Мужчина яростно сверкнул глазами. – Как ты могла так подумать?
– Именно это ты и сделал, отец, - Стелла говорила тихо и спокойно, не повышая голоса. – Бросил трех дочерей, оправдав себя тем, что девочкам нужнее мать! А нам был нужен ты!
– Да, я уехал из Вельска, - Элим нервным движением откинул со лба волнистые пряди, - когда устал стучать в запертые двери. Вы раз за разом отвергали мои пытки помириться, отказывались даже поговорить со мной. Оправдываться сейчас глупо, да и бессмысленно, но я действительно думал, что вы приняли сторону матери. И прекрасно понимал причины, подтолкнувшие вас к этому. В свете спешного развода, который я потребовал, я в ваших глазах выглядел предателем.
– Отказывались встретиться, отец? – Холодно переспросила Стелла. Скрестив руки на груди, она изогнула губы в ироничной улыбке и напомнила. – Ты больше ни разу не переступил порог нашего дома! И не пытался увидеться со мной, когда я вышла замуж и переехала! У тебя были тысячи возможностей, но ты ими не воспользовался!
– Стелла, я понимаю, ты злишься на меня. Скорее всего, сильнее сестер, - мужчина шумно выдохнул. Он пару раз прошелся из стороны в сторону. Она видела, как он с силой сжимает и разжимает пальцы, пытаясь справиться с одолевающими его эмоциями. Скрипнул зубами и охрипшим голосом добавил.
– Но твои обвинения беспочвенны. Сначала, сразу после развода, я приходил каждый день. По утрам, когда вы должны были идти в школу, днем, когда Агния бегала к подружкам, а вы с Фионой гуляли в городе, по вечерам, когда вы возвращались домой. Но вы неизменно, раз за разом, торопливо пробегали мимо меня, делая вид, что я просто не существую. Наверное, так и было… Я думал, что со временем ваша злость и ненависть утихнут, и вы сможете поговорить со мной спокойно. Но стало только хуже… Разве ты забыла, как Агния устроила истерику прямо посреди улицы, когда я не выдержал и поймал ее за руку? Она кричала и плакала, требовала, чтобы я отпустил ее, звала на помощь. Даже соседи, когда на ее крики сбежались стражники, не выдержали и вышли из домов, пытаясь успокоить ее и вразумить. Потом был скандал с Фионой…
– Мне сложно подобрать правильные слова, чтобы все объяснить, - Стелла облизала пересохшие от волнения губы. Людмила не подвела и в этот раз! Расстаралась на славу, выдавая своих ручных ведьм за детей, чтобы раз и навсегда избавиться от бывшего мужа. Следила за каждым его шагом и внимательно наблюдала за тем, чтобы никто из них настоящих не столкнулся с ним. – Но всего, о чем ты говорил, на самом деле не было. Вернее, - она нахмурилась и обреченно махнула рукой, - ты сталкивался не с Агнией и Фионой, а с теми, кто притворялся ими. Долго рассказывать, но мать именно таким образом рассорила нас. Мы с Агнией и Фионой не общались пять лет, и каждая считала, что в размолвке виновата другая.
– Хочешь сказать, кто-то притворялся вами? – Элим остановился, не закончив шаг. Его лицо словно окаменело, а глаза вспыхнули гневным обжигающим огнем. – По приказу Людмилы?
– Да, подручные ведьмы, выполняющие любое ее распоряжение. Поверь, я была шокирована не меньше тебя, когда правда всплыла наружу. Она неплохо потрудилась, разругав и разлучив нас на долгие годы. Повезло, что моя младшая сестренка оказалась напористей, чем я. И не захотела, чтобы все заканчивалось именно так.
– Выходит, Людмила выбрасывала письма и подарки, которые я вам постоянно посылал? – Похоже, он отказывался верить собственным ушам.