Все темные создания
Шрифт:
Я слегка коснулась её руки, чтобы напомнить о самообладании. Да, она выглядела по-настоящему печальной, глубоко печальной… настолько, что её скорбь, казалось, исходила из самой кожи. Но нам нужно было сосредоточиться.
— Нам нужна твоя помощь.
Ламия запрокинула голову и испустила стон, который эхом разнесся по всем уголкам пещеры за её спиной.
Я задумалась, что же там внутри, есть ли там кто-то живой… или мертвый.
— Я помогала многим мужчинам на протяжении лет, — с горечью сказала
— Мы готовы помочь тебе, если сможем, — ответил Кириан.
Он, казалось, оставался спокойным, гораздо более спокойным, чем я, не в силах оторвать взгляд от пещеры за спиной Ламии. К счастью, на Кириана, похоже, не действовала магия, отнимающая рассудок, если, конечно, она существует.
— Мы сможем, — решительно добавила Нирида, глядя на Ламию с тем же выражением, которое я старался скрыть.
Ламия повернулась к ней, как будто впервые заметила капитана. Её пальцы без остановки проскальзывали по длинным светлым волосам, почти отчаянно продолжая расчесывать их.
— В последний раз у меня украли мой золотой гребень. Без него я не могу причесаться, моя магия слабеет, скорбь пожирает меня…
Золотой гребень.
В некоторых легендах говорится, что он существует, и правда, что его неоднократно похищали, ведь жадные мужчины попадались под его чары. В других — он всего лишь миф, уловка, чтобы заманить доверчивого человека в её ловушку.
— Мы должны помочь ей, — шепчет Нирида.
— Мы не знаем, где находится гребень, — отвечаю я. — Может, мы можем помочь в чём-то, что действительно в наших силах?
Ламия всхлипывает. Её стоны становятся громче на мгновение, прежде чем она переводит на меня взгляд.
— Возможно, вы могли бы сделать для меня другой гребень, — тихо произносит она, печальная. — Хотя он никогда не будет таким же.
— Мы вернём тот, что у тебя украли, — внезапно уверенно говорит Нирида. — Скажи, кто это был.
Я почти уже собираюсь её одернуть, как вдруг Ламия двигается. Кровь стынет у меня в жилах, когда я вижу, как она вытягивает ноги из-под ткани платья, грациозно сходит на землю и направляется к нам… к ней.
Под подолом платья видны перепончатые ступни, совершенно не похожие на человеческие. Я не могу оторвать от них взгляда, пока она приближается, словно призрак.
Внезапно она протягивает руку, и всё моё тело напрягается, когда её нежные пальцы касаются щеки Нириды.
— Ты чувствуешь мою потерю, верно?
Капитан кивает.
— Нирида, — предостерегает её Кириан.
Но она, кажется, не слышит.
— Это было много лет назад, вероятно, ещё до того, как родились твои бабушки и их бабушки, — произносит Ламия, не отнимая руки от её лица.
В её глазах мелькает нежность, когда она одаряет её невинной улыбкой.
— Тогда мы достанем тебе
Ламия снова нежно проводит по щеке Нириды, которая закрывает глаза от её прикосновения, а затем отступает, чтобы вновь взобраться на камень.
— Мы не можем этого сделать. Ты же слышала, она сказала, что он не будет таким же, — возражает Нирида.
Ужасная догадка скользит по моей спине, как змея.
— Нирида, уходи. Сейчас же, — шипит Кириан.
Он тоже понял.
Она… Нирида зачарована.
То, как она смотрит на Ламию, грусть, отражающаяся в её глазах, и напряжение её тела, которое, кажется, стремится последовать за ней, не оставляют сомнений.
— Я не могу бросить ее, — говорит она нам, словно сама мысль об этом пугает её до ужаса. — Вы должны достать ей гребень.
— Нирида. — Я пытаюсь ухватить её за руку, чтобы заставить посмотреть на меня, но она продолжает смотреть на Ламию, которая наблюдает за происходящим в молчании. — Ты должна уйти. Мы закончим сделку.
— Я не могу. Вы собираетесь заключить другую сделку. Вы оставите её без гребня. — Она кажется готовой заплакать. — И тогда она останется одна. Она снова останется одна в этой пещере.
— Нирида. Уходи! — яростно кричит Кириан, охваченный тревогой.
Он тоже пытается ухватить её за руку, но она выскальзывает. Нирида делает несколько шагов вперёд. Не к Ламии, а в сторону пещеры.
Новый блеск загорается в её глазах.
Кириан кажется охвачен ужасом.
— Идите за гребнем. Найдите его, а пока я останусь с ней. Чтобы она не была одна.
— Нирида, ты должна уйти, — настаивает он, бессильно.
— Она больше не останется одна, — продолжает она, не слушая.
— Нирида… — тихо произносит он.
— Я буду ждать в её пещере, с ней, и мы будем вместе. Всё будет хорошо. Она больше не будет одна, а я…
Я быстро подхожу, хватаю её за запястье и выхватываю кинжал, который она носит на поясе, прежде чем беспощадно вонзить его ей в руку.
Глухой вскрик срывается с её губ, когда сталь проникает в плоть.
Кириан замолкает.
Она прерывает свой сбивчивый монолог.
Я смотрю ей в глаза, распахнутые и шокированные, и резко вытаскиваю кинжал. Кровь хлынула из раны, и Нирида, прижимая руку, пытается остановить кровотечение.
— Ты должна уйти. Сейчас же, — говорю я.
— О, боги… — шепчет она, испуганно.
Хорошо. Она пришла в себя.
— Нирида, — настаиваю я. — Если у тебя снова возникнет желание вернуться, воткни это себе в ногу, — говорю я и возвращаю ей кинжал.
Она крепко его сжимает, разворачивается и убегает, не оглядываясь. Спотыкается на своих ногах раз, прежде чем восстановить равновесие и исчезнуть.