Все темные создания
Шрифт:
— Это не твоё дело, — говорю я, пытаясь поправить корсет, но сделать это практически невозможно, не сняв платье. Я раздраженно фыркаю, пытаюсь натянуть его как можно сильнее, затем делаю то же самое с верхом платья.
— Помочь тебе?
— Ты уже сделал достаточно, — отвечаю я.
— Мне казалось, что ты задыхаешься.
— Так и было. Ингум меня душил.
Я знаю, что Кириан ни в чём не виноват, но его присутствие рядом напоминает мне о том, что произошло в видении, и вновь пробуждает горечь угрызений совести.
Это был не ты, говорю я себе. Хотя не слишком
Оставив платье, которое теперь стало только неудобнее, я снова смотрю на него. Чётко очерченные скулы, прямой нос и те тёмные пряди, что не удалось собрать кожаным ремешком и которые упали на его лоб.
— Почему он меня атакует?
— Ингум? — Он задумчиво прищуривается. — Иногда он выбирает кого-то себе в жертвы. Если ему понравилось то, что он увидел в тебе, если это его как-то насытило, он может стать одержим тобой.
— Прекрасно.
— Это не обязательно так, — добавляет он, поднимая руку. — Такое случалось лишь дважды. Лес Гнева был идеальным местом для этого, а теперь… возможно, это просто издёвка.
— Издёвка?
Кириан пожал плечами.
— Мы находимся в храме, — отвечает он.
Эхо его прежних слов, сказанных в том же месте, заставляет мурашки пробежать по моей шее.
«Вот что я сделаю, ваше высочество. Буду поклоняться».
Я ругаюсь сквозь зубы и отстраняюсь от него, поднимаясь на ноги. Его голос останавливает меня, когда я уже у двери.
— Куда ты?
— Мне нужно на воздух.
Я начинаю спускаться по лестнице, и на этот раз свет больше не играет со мной. Кириан следует за мной.
— Герцогам не понравится, что ты покидаешь церемонию, даже если твой фаворит уже выступил.
Я не отвечаю. У меня нет сил придумывать оправдания.
Когда я спускаюсь на нижний этаж, сталкиваюсь с проблемой: толпа.
Я почти снова выругалась, но тут Кириан мягко берёт меня за локоть и подаёт мне накидку, о которой я совершенно забыла. Я надеваю ее, а он жестом предлагает следовать за ним, подальше от любопытных взглядов. Нас видят только стражи и несколько пар, которые не смогли найти себе места.
На улице меня встречает яростный холод. Я снимаю капюшон и с облегчением ощущаю мороз на щеках, губах, висках…
И вдруг осознаю нечто странное.
— Снег идёт?
Кириан тоже поднимает голову, и один снежный хлопок оседает на его скуле, другой — на ресницах, а третий — на лбу.
— В этом году снег выпал позже.
Глядя на него, я понимаю, что чувство вины, которое я испытываю, всё ещё является частью кошмара. Раскаянье, которое я ощущала лишь отдалённо во сне, теперь стало глубже и острее. Это тот самый страх, из которого черпает силы Ингума, и он тем болезненнее, что исходит из наивного желания, чтобы Кириан меня заметил. Кажется, именно поэтому это произошло после того, как он признался, что видит меня по-другому, что считает меня другой… О, нет. Неужели и это тоже было не настоящим?
— Кириан, — шепчу я, и мой голос звучит слабо. Я жду, когда он посмотрит на меня, набираясь мужества для вопроса, ответ на который, вероятно, причинит
Я не заканчиваю. Я не знаю, как это сделать.
Кириан смотрит на меня с осторожностью, ожидая продолжения.
— О чём ты?
Я глубоко вздыхаю и качаю головой.
— Ты правда считаешь, что я изменилась?
Мне не следовало задавать этот вопрос. Не стоило поднимать такую щекотливую и болезненную тему. Это должно было бы вызывать стыд, ведь это означает, что я не выполняю свою роль, ту, для которой была рождена. Я должна была бы хотеть, чтобы этот разговор никогда не состоялся. Но когда я думаю, что это могло не быть реальностью, что-то горькое сжимает мою грудь так же, как и кошмар Ингумы.
— Я так не думаю, — наконец отвечает он. — Я это знаю. Я вижу это каждый день.
Мне следовало бы испугаться. Я должна бы рассердиться на себя.
Однако я слегка улыбаюсь.
Это опасно, это безрассудно… Я отвожу взгляд и смотрю на мягко падающий снег, пытаясь сдержать слёзы, грозящие пролиться.
— Ты… — начинает он.
Я сглатываю.
— Всё в порядке, — резко отвечаю и пытаюсь собрать то мужество, которое постепенно теряла.
Я понимаю, что он продолжает смотреть на меня, и готовлюсь к вопросам, которые он неизбежно должен задать. Но они так и не прозвучат.
— Я знаю, что нам теперь делать, Лира.
— Что?
Грудь всё ещё болит, когда я глубоко вдыхаю.
— Я отвезу тебя домой.
Я глубоко вздыхаю и киваю. Я не задаю вопросов и понимаю, что не нужно этого делать, потому что произошло нечто неожиданное: я ему доверяю.
Гребень Ламии
Однажды ночью мальчик услышал историю.
Её рассказывает ему мать, а ей, в свою очередь, поведала ее мать.
Из поколения в поколение легенды лесов Эреи передаются как наследие; нематериальное сокровище, которое живёт сквозь время и сохраняет магию.
На острове Воронов девочка слушает ту же историю, но не из уст любящей матери, которая посадила бы её на колени. Ей её рассказывает наставник Ордена, желающий, чтобы она узнала как можно больше о языческих легендах и традициях.
Одна история рассказывается с любовью. Другой — с ненавистью.
Но результат оказывается одинаковым. В течение нескольких ночей оба ребёнка, Волк и Ворон, размышляют об одном и том же. Они обдумывают и пережёвывают историю, пока однажды не встают, решив отправиться на поиски.
Обоим рассказали, что Ламия — это создание небывалой красоты, с телом женщины и хвостом русалки, живёт рядом с источниками и способна свести с ума любого мужчину. Никто из них точно не знает, злое ли это существо или доброе; но они уверены в одном — она исполняет желания.
Они стараются не думать о той части истории, в которой Ламия, оскорблённая мужчиной, предавшим её и укравшим её золотой гребень, мстит ему и всем его мужским потомкам, и, преисполненная ненавистью, пожирает любого мужчину, осмелившегося приблизиться к её пещере.