Все в сад!
Шрифт:
мудрецы и философы не знали, когда человек разумный поселился в этих
краях, и откуда он взялся. На сей счёт существовали различные теории,
однако о них Киранг рассказывать не стал, заявив, что это несущественно.
Изначально кроме расы людей никаких других рас тут не водилось. Однако
относительно недавно, всего лишь какие-то жалкие две-три тысячи лет
назад, в заповедных лесах на западной оконечности материка появились
эльфы. Откуда появились — до сих пор непонятно. Сами ушастые
утверждали, что 'приплыли из-за моря'. Случилась там у них какая-то
катастрофа. То ли их материк утонул, то ли стал непригоден для жизни, и они
были вынуждены переселиться.
Может быть и так. В этом мире не было ещё ни своего Колумба, ни уж тем
более Магеллана, потому океанские просторы были исследованы весьма
слабо. Честно говоря, вообще никак не исследованы.
Но ходили также темные слухи, что эльфы вообще не из этого мира.
Версия тоже ничем не подтвержденная, и самими остроухими упорно
отрицаемая, но от того менее популярной среди людей не ставшая.
Очевидно, в силу большей таинственности и загадочности. Людей всегда
привлекают тайны.
Примерно через тысячу лет после появления эльфов в горах на севере
объявились гномы, а в степях на юге — орки и гоблины. Эти вроде как даже не
переплывали из-за моря. Просто жили на этом же материке, но где-то далеко.
А потом переселились. Почему — непонятно. Самая распространённая версия
— не ужились с соседями. Судя по последующим событиям — и
неудивительно.
Сказать, что нелюди относились к человеческой расе высокомерно — значит
ничего не сказать. Людей они считали просто ошибкой природы. Которую
нужно исправить. Стереть с лица земли.
Однако до поры до времени нелюди держали свои чувства при себе.
Набирались сил, вели разведку, строили планы… И примерно триста лет
назад решили, что пришло время.
Они ударили практически одновременно. Остроухие эльфы из Западных
Лесов, коротышки-гномы с Северных Гор, и узкоглазые орки с уродливыми
гоблинами — из Южных Степей. На Востоке войны не было только потому,
что там располагались большие непригодные для жизни болота. Судя по
всему, именно туда планировалось загнать остатки людей, где они и должны
были умереть от голода и болезней.
Планы нелюдей были проработаны великолепно. Военная мощь впечатляла.
В магическом плане и орки, и гномы, и, что интересно, эльфы, называвшие
себя 'Светлыми' заручились поддержкой Тьмы. Незабесплатно, конечно. На
Тёмных алтарях почти непрерывно совершались массовые
жертвоприношения. Человеческие жертвоприношения. Нелюди не щадили
даже женщин и детей.
Люди терпели поражение за поражением. Во многом потому, что были
ослаблены постоянными междоусобными войнами, разразившимися не без
участия предателей- агентов влияния нелюдей. Казалось, судьба
человечества в этом мире была предрешена. Оно вот-вот должно было
исчезнуть, а занимаемые им земли поделены между победителями -
нелюдями.
Но, когда надежды практически не осталось, появился ОН. Великий воин и
маг. Человек, который смог объединить разрозненные и почти разбитые
войска людей и заставить работать в одной команде вечно ссорящихся между
собой магов. Его звали Карсан Куфат. Говорят, он был пришельцем из
другого мира. Может быть. Это не важно. Главное, он был Человеком.
Именно так. Человеком с большой буквы. Он начал с того, что захватил
власть и установил порядок в королевстве Зинолд, в котором к тому время
царила анархия. Именно в этом королевстве, кстати, на данный момент
путешественники и находились.
Здесь и была одержана Первая Победа. Куфат совершил невозможное: с
небольшими силами наголову разгромил многократно превосходящее
объединенное войско нелюдей. Это позволило получить передышку, во время
которой разрозненные королевства людей объединились в Империю под
началом императора Карсана Первого. В ходе тяжелых боёв нелюди были
разгромлены и выброшены за пределы Империи. Человечество было
спасено.
Но, увы, победное шествие армии человечества было прервано в самом
разгаре. Император погиб от рук подкупленных эльфами предателей -
заговорщиков. Среди его приближенных не без помощи с той же стороны
начались распри. Империя медленно, но верно, начала рассыпаться.
И вот сейчас от неё остался только Союз королевства Зилонд, с которого сё
начиналось, и находящихся между ним и Великими восточными болотами
Вольных Баронств. И то он трещит по швам.
Нелюди активизировались и постоянно засылают сюда разведчиков и
диверсионные группы. Грядёт очередная война, которая угрожает стать
Последней. Ибо сейчас героя, подобного тому, что спас людей триста лет
назад — нет.
Услышав слово 'диверсанты', Витя вспомнил про сгоревший дом рядом на
площади, и поинтересовался, это пепелище — не упомянутых ли неуловимых
эльфийских диверсов работа.
В ответ и Киранг, и Зейд рассмеялись. Вот только у последнего смех вышел