Всегда летальный диагноз
Шрифт:
– Так о чем вы хотели поговорить с моим другом? – спросил Чехов. – Не о гражданке Малиновской ли?
Николай Петрович замер на секунду, а потом обрадованно сказал:
– Точно! О ней... – Тут на лице его появилось сомнение, и он уже не так уверенно добавил: – Хотя... послушайте! Мы же с вами вчера виделись!
– Совершенно верно, – подтвердил я.
– Значит... значит... Надо же, ничего не помню! – пожаловался он и попросил меня: – Ну-ка, подскажите, где мы с вами вчера были?
– То ли «Гавана»,
Николай Петрович зафиксировал на мне измученный взгляд и сказал:
– Точно! Значит, я вам вчера все и сказал! Ну и как – видели Малиновскую?
– А сами-то вы ее видели? – поинтересовался я.
– Провал в памяти, – признался Груздев. – Вот как из дому с вами выходили – помню, а дальше – как отрезало!
– Ну, раз помните, как из дома выходили, – рассудительно заметил Чехов, – значит, помните и кому звонили, верно?
– Звонил? – удивился Груздев. – Кто звонил?
– Ну не я же, – сказал Чехов. – Кому вы звонили, когда на минуту вернулись в квартиру?
Груздев испуганно посмотрел на него и сказал упавшим голосом:
– Звонил... А кому звонил – не знаю... Мне этот телефон дала Юлия Дмитриевна.
– Зачем же вы звонили неизвестно кому? – с издевкой спросил Чехов. – И что вы этому неизвестному сказали?
Груздев сделал слабую попытку сопротивляться.
– А кому какое дело, что я сказал? – угрюмо произнес он. – Какого вообще черта...
– Ладно-ладно, не ершитесь, – бросил Чехов. – А то предъявлю вам обвинение в соучастии...
– В каком таком соучастии? – подозрительно спросил Груздев, обессиленно опускаясь на диван. На лбу у него выступил пот, а сил не хватило даже на то, чтобы застегнуть брюки, – так и сидел перед нами в незастегнутых.
Чехов уже собирался объяснить про соучастие, но Груздев вдруг зашевелился и с тоской в голосе объявил:
– Я вообще не понимаю, чего вы от меня хотите. Давайте сначала вот что сделаем: пропустим по маленькой! Мне нужно поправиться.
Юрий Николаевич недобро сверкнул глазами и ответил:
– У меня тоже есть предложение. Сначала вы отвечаете на мои вопросы, а потом поправляйтесь сколько душе угодно. Чем быстрее вы ответите, тем раньше сможете вернуться к любимому занятию. И наоборот – чем дольше будете тянуть резину, тем дольше будут ваши муки...
– Это что же за наказание такое? – чуть не плача, сказал Груздев. – Кто вы такой вообще?
– Я из РУОПа, – скромно сказал Чехов.
– Такой же милиционер, как этот? – неприязненно спросил Груздев, кивая в мою сторону.
– А кстати, – вмешался я, – кто вам сообщил, что я не милиционер?
Груздев мутно посмотрел на меня и промямлил:
– А! Точно – сообщили... А кто? Да все говорят... Малиновская...
Я вспомнил пачки денег, которые он выгружал из своих карманов, и спросил:
– Это
– А хоть бы и она, – пробормотал Груздев. – Ну да, она! Пришла на днях... У меня глаза на лоб полезли! Сами понимаете, к таким, как я, такие женщины не ходят. Посочувствовала мне насчет того, что с работы выгнали. Сказала, что все это из-за вас. – Он кивнул на меня. – Сказала, что вы и ей житья не даете, и Миллеру... Шантажируете...
– Вы знаете, что Миллер лежит в больнице с инфарктом? – быстро спросил Чехов.
Николай Петрович оборвал свою речь и, болезненно морщась, посмотрел на Юрия Николаевича. Соображал он туго, и смысл вопроса не сразу дошел до него.
– Миллер? С инфарктом? – вяло удивился он наконец. – Первый раз слышу. А впрочем, наплевать. Как говорится, отольются кошке мышкины слезки.
– Ну, насчет мышки вы поскромничали, – заявил Чехов. – Вы все-таки животное более крупное... Скорее крыса... Значит, за некоторую сумму вы пообещали Малиновской заманить Ладыгина в ловушку, так, что ли?
Груздев подумал и кивнул.
– Пообещал, – без тени смущения сказал он. – Она сказала, что этот ваш Ладыгин живет где-то недалеко от меня. Главное условие, чтобы встреча наша выглядела случайной, потому что Ладыгин всегда настороже и все вынюхивает...
Пожалуй, эта характеристика звучала даже лестно, учитывая ту беспечность, с которой я вел себя в последние дни.
– Но вы же к тому времени знали, что Малиновская не в ладах с законом, – напомнил Чехов. – Почему же вы так легко согласились ей помогать? Тем более что это ее предложение выглядело тоже достаточно подозрительно...
Груздев вытер пот с лица рукавом рубашки и сказал с подкупающей откровенностью:
– Знаете что? Чтобы было понятнее, я вам такой пример приведу – если, скажем, у меня будет двухместная лодка, а рядом будут тонуть красивая женщина и такой вот несимпатичный фрукт, как Ладыгин, я спасу, разумеется, женщину, даже если у нее будет небезупречная биография... Понимаете?
– Это на вас похоже, – согласился Чехов. – Только вам не повезло. Несимпатичный Ладыгин занимался в молодости подводным плаванием и сумел выплыть.
Груздев пожал плечами.
– Это не мне не повезло, – сказал он. – Готов его поздравить. В конце концов, для меня это была чисто абстрактная задача, ничего личного.
– Ничего себе, абстракция! – крякнул Чехов. – Сколько огребли? В денежном то есть выражении?
– Гораздо меньше, чем вы думаете, – спокойно ответил Груздев. – Я же говорю, что действовал не из корыстных, а из эстетических соображений. От вознаграждения, каюсь, не отказался... Но я же не граф Монте-Кристо, а простой российский безработный... Заниматься чистоплюйством мне кажется чересчур циничным.