Всего один поцелуй

Звездная Елена

Его речь, как и его предложение, была встречена единодушным согласием! Впрочем, как и всегда…

Рионар Дархарз Аскаилоне с равнодушным презрением взирал на разыгранное кесарем представление. С горечью проследил за тем, как подписывают соглашение сильнейшие мира сего, с каким воодушевлением они подчиняются самодовольному мальчишке! Она добилась желаемого… как и всегда!.. Такасская империя, ныне возглавляемая сыном Аклеста, утратила своё влияние и вошла в состав союза Веаторнасс. Вегейрос исполнила мечту Киморы и фактически восстановила разрушенное несколько столетий назад гордое владычество Веатор

Гейнор Росскан. Впрочем, это была не единственная победа Солнечной принцессы… С лучшими баллами, как и он сам, Айрин завершила Академию Светлейших, с неизменной настойчивостью добилась бракосочетания Лиссы Анаро и Николаса Деверго, ласково, но непреклонно вынудила Артиана освободить Мию Намото… И каждый раз, добиваясь желаемого, Солнечная принцесса оставляла за спиной не врагов, но преданных друзей, готовых следовать за её сиянием. Айрин побеждала не силой, её оружием были приветливость, обаяние и обезоруживающая улыбка, и лишь проницательный взгляд удивительно синих глаз порой выдавал сильного противника, который годами упорно шёл к своей цели, не отступая ни на шаг, не сомневаясь ни на миг. И это не могло не восхищать…

Тёмный король бросил взгляд в противоположный конец сияющего великолепием, белого с золотом Зала заседаний и встретился с чуть встревоженным, гневным взглядом сияющих синих глаз всё ещё прекрасной Солнечной уже королевы. Не было сомнений, что и эту речь кесаря писали её тонкие, изящные пальчики…

Тёмный король и Солнечная королева – они были как свет и тьма, как два полюса, как два непримиримых лагеря в извечном противостоянии…

Айрин с недовольством взирала на неотразимого Рионара, который в своей извечной спокойно-пренебрежительной манере игнорировал и её, и выступление кесаря.

Заседание было окончено. Короли и императоры, воодушевлённые и задумчивые, покидали Зал заседаний Совета. Анамар с вежливой улыбкой проводил тех, кем, без сомнения, управлял. Поймал полный одобрения и восхищения взгляд Айрин и невольно улыбнулся в ответ. Улыбка мгновенно исчезла с его лица, уступив выражению равнодушного пренебрежения, едва он заметил стоящего у дверей Рионара.

«И как ему это удаётся? – с яростью подумала Айрин, взирая на Тёмного короля. – Он словно уничтожает все эмоции!»

– Наритан Анамар. – Айрин бесшумно подошла к кесарю, с нескрываемой любовью и восхищением прикоснулась к его волосам, пропуская пряди сквозь пальцы, и с улыбкой произнесла: – Вы были великолепны! Это ваша лучшая речь и, несомненно, идеально правильное решение!..

Язвительный смех Дархарза прервал её хвалебную речь.

– Не хочу нарушать мгновение вашего торжества, – с нескрываемым пренебрежением язвительно бросил Тёмный король, – но… речь я не могу именовать иначе, как «абсолютнейшая чушь для не отягощённых умом правителей»! Прежде чем сочинять подобное… – он пропустил слово, но вложил столько презрения в эту недосказанность, что лицо Айрин мгновенно вспыхнуло, – вам следовало обратиться за советом ко мне, наритан Анамар!

Айрин окинула Тёмного короля исполненным ненависти взглядом и ледяным тоном произнесла:

– На вашем месте, исс Аскаилоне Дархарз, я не стала бы тратить время на изменение того, что уже было принято и одобрено, а направила

бы свои несомненные… таланты… – на этот раз двусмысленность, не лишённую презрительного пренебрежения, позволила себе Солнечная королева, – в более нужное для Веаторнасса русло!

Рионар выразительно посмотрел на Айрин – столь выразительно, что она покраснела и даже невольно отступила на шаг, – и с акульей ухмылкой, полной кровожадной ярости и вместе с тем не утрачивая двусмысленности, уточнил:

– И какое же… русло… вы желаете мне порекомендовать?

Отчаянный стон наритана Анамара Веатор Гейнор Росскан огласил сияющий Зал заседаний Совета.

– Исс Аскаилоне, наритана Веатор, я просил бы вас… – начал кесарь, но на его реплику два извечных противника не обратили ни малейшего внимания.

Рионар внезапно широко и ехидно ухмыльнулся, смерил Айрин пренебрежительным взглядом и язвительно заметил:

– Вам нечего сказать, наритана?

С трудом подавив вспыхнувшую ярость, Айрин с пугающим спокойствием произнесла:

– Катись к Проклятым богам, Дархарз! Тебе там самое место!

– Проводишь меня, а, Вегейрос? – со смехом осведомился Тёмный король и лениво продолжил: – Или предпочтёшь отсиживаться в Зале Совета? Как и всегда…

Наритан Анамар с ещё одним, удручающе тоскливым стоном опустился в кресло и устало воскликнул:

– Папа, мама, хватит уже! Отец, мы с мамой выбрали этот план, а тебя всё равно не было, так что посоветоваться не представлялось возможным!

– Я, – ледяным тоном отчеканил Рионар, – подписывал договор о ненападении и военном сотрудничестве с правителем Бастании!

– И как? – тут же поинтересовалась Айрин.

– Подписал! – И полный осознания своего величия вопрос: – А ты сомневалась?

– В вас, Дархарз? – наивно отозвалась Айрин и тут же с хитрой усмешкой добавила: – Это было бы неразумно с моей стороны…

– Неразумно с твоей стороны. – Тёмный король приблизился к супруге, одним движением прижал к себе и уже тише повторил: – Неразумным с твоей стороны было предложить вариант торговой экспансии, в то время как я доказывал тебе необходимость военной!

– Ваши… доказательства… показались мне необоснованными. – Она обвила его шею руками. – К тому же данное решение… мы приняли совместно!

– Вот как? – Рионар ехидно улыбнулся. – И даже единогласно?..

Дверь распахнулась, и вошли темноволосый юноша с пронзительно-синими глазами и девушка, как две капли воды похожая на Айрин в юности.

– Я же сказала, что папа будет против, – невинно заметила девушка, с улыбкой глядя на старшего брата.

– Но решения принимать мне, – уверенно произнёс Анамар, набрал воздух и невозмутимо закончил: – Я выбрал мамин вариант.

Айрин послала сыну воздушный поцелуй, чем вызвала очередную ярость, промелькнувшую в глазах Тёмного короля. Отпустив жену, Рионар отошёл и сел в одно из кресел, задумчиво взглянул на дочь и начал говорить ровным, леденяще-спокойным, замораживающим чувства тоном, которым обращался к тем, кто посмел вызвать его гнев:

– Лаориния, позволь поинтересоваться… – он на мгновение замолчал, заставляя дочь ощутить степень его гнева, – почему ты всё ещё здесь, если твоя свадьба через… – небрежным жестом вскинул руку, взглянув на часы, – через два часа?