Вселенная на четверых
Шрифт:
Я вчиталась в текст и нахмурилась. Отдельной сноской выводилось, что в таком случае заключенный может выбирать. Кто-то осознанно выбрал Астрид? Серьезно? Хотя… Не все же ее знают в лицо, правда? А так пришла такая топ-модель, затянутая в кожаный комбинезон, подчеркивающий все ее прелести, капризно надула губки и ткнула пальчиком с аккуратно подпиленным ноготком в симпатичного парня, выбирая для себя новую игрушку. Кто скажет, что жизнь с ней равносильна аду?
Ладно, с этим ясно. Что касается отпустить… А хрен тебе, Ася, с твоими радужными мыслями! Их можно только перепродать, теперь у них пожизненно рабский статус! И чип из шеи никак не вынуть, а он, между прочим, запрограммирован на взрыв, если расстояние между ним и хозяином увеличивается на определенный промежуток.
«Астрид! Ты обещала, что я смогу их освободить», — позвала я, вне себя от возмущения. А в ответ тишина, лишь капли с волос с едва слышным плеском срываются обратно в воду.
«Астрид! Я прекрасно знаю, что ты никуда не исчезаешь из моей головы, ответь!» — потребовала я, неторопливо в очередной раз намыливая тело, любуясь облачками легкой радужной пены, которая клочками отлетала на каменный пол, где ее тут же спешили убрать вездесущие мелкие роботы-уборщики.
Не сразу, но Астрид отозвалась.
«Значит, освободишь. Если так принципиально — оформишь договор купли-продажи им самим. Пусть себя выкупят, тогда чип можно зациклить на них же. Он взорвется уже после их смерти, но им от этого уже будет ни холодно ни жарко».
Я невольно передернулась, представив себе такого ходячего шахида. М-да, просто идеальная кандидатура для террориста-смертника… Кстати, об этом!
«Но из каторжан у тебя Дезмонд, Кларк, Тарин и Рэндал. Остальные были приговорены к смерти… Как вообще получилось купить их?» — только сейчас задумалась я, вспомнив, что по поисковым запросам не увидела ни единого упоминания о подобных прецедентах.
«А кто сказал, что я их покупала? Нужные связи творят чудеса», — хмыкнула она. М-да, цивилизация, значит, у них значительно развита, а проблема нужных связей и коррупции все та же, что и на «отсталой» Земле.
«Хм… Ну понятно. А официально как их провели?»
«Пожизненное рабство, где ты единоправная владелица. По всем документам они уже мертвы. У них и чипы чуть отличаются от стандартных. Никогда не слышала о понятии "отсроченный приговор"? Пока они с тобой — они живы».
«Но ты же обещала, что я смогу дать им свободу!»
«Смерть — абсолютная свобода от всего, разве нет?»
«Ты меня обманула!»
«Нельзя быть такой наивной, лапуля. Хочешь — ищи другие варианты, может, мне что-то неизвестно. Лично мне все равно. Я помогаю тебе адаптироваться в этом мире, ты же добываешь накопитель, все честно. В конце концов, никто не мешает тебе оставаться Астрид, главой наемников. Всегда можно одних мальчиков заменить другими, когда эти наскучат. Потому я и предпочитаю смертников, кстати. Они ярко догорают оставшиеся им мгновенья…»
Я сквозь зубы выругалась, вновь нырнув с головой под воду, но в этот раз осознанно, лишь бы заглушить ставший уже ненавистным голос Астрид у себя в голове.
«Что ты можешь сказать о Паско? Как привыкла вести себя с ним? Что он тебе должен? На что можно давить?» — тут же сменила тему, взяв себя в руки.
И хотя бы тут Астрид не разочаровала, вывалила всю необходимую информацию. И даже все время, оставшееся до прибытия на станцию, соизволила попутно потратить на то, чтобы научить меня хоть немного контролировать свои силы.
Так что, когда я почувствовала мягкий толчок, после которого наступила полнейшая тишина и отсутствие едва уловимой вибрации, знаменовавшее пристыковку к станции, лишь уверенно улыбнулась своему отражению в зеркале.
Я была уже практически готова к встрече. Лишь, пользуясь подсказками Астрид, достала из ящика стола гранатовое колье. Оно как нельзя лучше подходило к откровенному вечернему платью насыщенного багрового цвета с вырезом до пупка и двумя разрезами по бокам, начинавшимися от самого пояса. Да и на босоножках на застежках и тонкой высокой шпильке красовались похожие сверкающие камешки. По крайней мере надеюсь, что это бутафория, а не какие-нибудь рубины.
Хотела бы сказать, что также нанесла макияж в тон и соорудила высокую прическу, но стоило мне лишь заикнуться об этом, как Астрид разразилась смехом.
«Вот уж нет. Я готова подыграть Паско, потакая его желанию окружить себя роскошью и каждый неофициальный визит кого-либо превратить в светский раут, но я всегда остаюсь собой, какая бы тряпка ни была на меня натянута», — выдала она с презрительным фырком.
«Ну, положим, подыгрывать будешь не ты, а я… Но в общем, ты права. Не хватало еще мужику устроить инфаркт раньше времени, что сама Астрид потратила время на наведение марафета. Ну что, проверим, насколько мой образ сыграет мне на руку?»
И, не тратя больше лишнего времени, дерзко подмигнула своему отражению и покинула каюту.
Глава 34
— А-астрид, моя девочка! — преувеличенно радостно воскликнул невысокий полноватый мужчина, одетый в расшитый золотыми нитями шелковый халат и увешанный драгоценностями практически с ног до головы.
Я даже невольно бросила взгляд на его голову, не затесалась ли там еще и тиара, чтобы наверняка? Но уже наметившуюся лысину среди редких темных волос не скрывало ничто. Да и внимание все равно приковывали жиденькие усики и такая же плешивая бородка, которые хотелось просто сбрить уже, чтоб не издеваться над чахлой растительностью.
— Проходи, проходи, я бескрайне рад лицезреть столь яркую звезду небосвода в своей скромной обители! — между тем вещал Паско, но не торопился отходить ни на шаг от своих пятерых телохранителей, неприступными скалами возвышавшихся над ним.
Кстати, они и выглядели как камень: кожа такая же серая, бугристая, черты лица резкие, угловатые, бровей и ресниц нет, губы тонкие, практически отсутствуют. Будто кто-то просто оживил каменных истуканов. Невольно даже заинтересовалась: это раса такая или в самом деле камень с работающим внутри механизмом?