Вселенная в огне
Шрифт:
Но Ван не мог бросить свою семью. К тому же он был военным, поэтому должен прийти и доложить, что случилось. Возможно, все думают, что он погиб. Если он нужен для войны с пришельцами, он подумает об этом. В любом случае, он должен оказаться в своей башне, но как туда войти? До сих пор он покидал ее лишь через высокие шлюзы, и не представлял себе, что делается внизу.
Ван подошел к башне. Темно-зеленая стена, казалось, была бесконечна. Она тянулась далеко в обе стороны. Ван взглянул наверх. Насколько хватало глаз, он не видел ни шлюзов, ни каких-либо отверстий. Это была монолитная стена.
Ван пошел вдоль стены. Через четверть часа пути она стала плавно заворачивать, и затем выпрямилась вновь. Ван шел дальше – ни шлюзов, ничего. Опять закругление, опять прямая стена. И третье закругление, и опять стена. Наконец, после четвертого поворота Ван понял, что оказался в том месте, откуда начал свой путь. Он закричал:
– Кто-нибудь меня слышит?! Я Ван! Откройте, впустите меня!
Ничего не произошло. Ван стал колотить руками и ногами по стене. Но, кажется, она не была предназначена для прохода. Если в башню и можно было войти, это следовало сделать сверху.
Ван вернулся. Он спустился в бункер и вошел в комнату старухи Гаэ.
– Тебе потребовалось несколько часов, чтобы убедиться, что в башню нельзя войти? – спросила Ама.
– Да, – мрачно ответил Ван. – Мне нужен диск, чтобы подлететь к шлюзу. Может быть, с этим поможет старик?
Ама ничего не ответила, а Гаэ покачала головой.
– Мутанты не летают на дисках? – спросил он, но тут же понял, что он мог обидеть Гаэ. – Извините, я хотел сказать, люди, которые живут внизу.
– Мы ездим на электробайках, – сказала Гаэ.
Вскоре она принесла еду.
– Это рачки из подземной реки.
– Рачки? – поморщился Ван. – Они живые?
Рачки шевелились.
– Они полуживые, – сказала Гаэ. – Ешь, они очень питательные.
«Невероятно!» – подумал он и, закрыв глаза, отправил еду в рот.
Поев, они собрались и вышли наружу. В сумраке была низкая видимость. Гаэ показала, куда им идти. Рядом проехал электробайк с колесами хаблесс. Гаэ показала на него и кивнула, имея в виду, что им для передвижения нужно нечто похожее.
Они зашли в бункер, где мутант с клешнями вместо рук предложил им байки в аренду.
– У нас есть человек, который может вас сопровождать. Куда вы едете?
Ван объяснил, что им нужен старик, но они не знают, где его найти.
– Ученый Нув, у него есть телескоп, – добавил он.
Мутант активировал перед ними виртуальную карту, но по их запросам карта ничего не нашла. Тогда мутант приставил клешню к глазу и сделал из нее подобие кольца.
– Вам это нужно? – спросил он.
– Нам нужен старик. С такой штукой, – уточнил Ван.
– Добро. Берите парня, это мой сын Юл, он будет вас сопровождать и поможет с байками, – сказал мутант и повернулся, уступая дорогу юноше с такими же, как у него, клешнями вместо рук. Тот поприветствовал Вана и женщин.
– Не смотрите на мой возраст, – сказал Юл. – Я помогу вам выбрать байки и поеду с вами, это бесплатно!
Они выбрали электробайки со встроенным интеллектом. Ван расплатился с мутантами, моргнув глазом. Они надели специальные шлемы и перчатки и поехали.
Ван управлял байком жестами, через перчатки их принимал блок управления байка.
– Можно управлять им через шлем при помощи мысленных команд, – сказал Юл.
Ван разогнался и притормозил, приказывая байку мысленно. Они решили ехать в район Синих столбов: именно там жило большинство ученых. Ама и Гаэ ехали сзади, Юл то и дело подъезжал к ним, чтобы объяснить что-то про управление байком.
– Нам нужно будет заряжать батареи? – поинтересовался Ван.
Юл покачал головой и лукаво улыбнулся, похлопав клешней по боковой поверхности байка:
– Они подзаряжаются пиратским способом от внешних источников, качая электричество в свои батареи.
Ван сильно устал. Передав управление автопилоту, он вскоре заснул.
Электробайки прекрасно маневрировали на опасных участках. Они работали бесшумно, а колеса хаблесс как будто плыли по поверхности.
Глава 12
Нув был немолод, и уже не интересовался женскими прелестями. Когда-то давно у него была большая любовь, но она была неудачной. Спустя много лет он все еще вспоминал о ней, и как представитель знака Скорпиона сохранил в душе чувство практически в первозданном виде.
Все свое время Нув посвящал науке и обучению молодой поросли. Он носил очки, волосы его были седыми, но ум оставался свежим и пытливым. Пожалуй, даже среди мутантов он был исключительной, незаурядной личностью, и многие считали его мудрым.
– Профессор, вы знаете, что вас ищут? – спросил Геф.
Нув похлопал юношу по плечу:
– Да, чувствую их мысли.
В аудитории кафедры сидели учащиеся и ждали, что он скажет. Нув прошелся между рядами и грустно улыбнулся.
– Дорогие студенты, после того, как с помощью нашего телескопа был обнаружен загадочный флот военных кораблей, было решено созвать научный симпозиум. Вы – будущее нашей науки, и я скажу вам, что один единственный телескоп – это не предел. У нас должны быть сотни телескопов, и с лучшим разрешением. И должны быть сотни астрономов. Мы слишком сосредоточились на своих внутренних делах, но совсем забыли о космосе. И если бы не наш телескоп, мы бы не узнали, что нам грозит опасность.
Профессор показал студентам задания для обучения и вышел из бункера кафедры астрономии. В конференц-бункере уже собрались ученые. Они приветствовали профессора, когда он зашел на трибуну.
– Как вы все знаете, мы обнаружили космические корабли, летящие по направлению к Земле. Мы могли бы поспорить, с какой миссией эти корабли летят к нашей планете, но мы зафиксировали, что это не гражданские, а именно военные суда. И мы, – профессор оглядел зал, – обладая некоторыми телепатическими способностями, имеем все основания полагать, что загадочный флот движется к нам отнюдь не с дружеской миссией.