Всемирный следопыт, 1928 № 09
Шрифт:
Через полчаса они все высадились на берег, где увидели покинутый тунгусский поселок из нескольких полуразрушенных, грязных юрт, откуда шла невыносимая вонь от гнилой рыбы. В одной из юрт они и заночевали, убаюкиваемые завыванием бури.
Все заботы Мельвиля теперь сосредоточились на поисках де-Лонга и Чиппа с их командами, для чего прежде всего надо было достичь Булуни, чтобы войти в сношение с русскими властями. В виду того, что туземцы категорически отказывались от риска какого бы то ни было путешествия по этим пустынным местам в это время года, Мельвиль в тот же день поплыл в своей лодке с товарищами по направлению к Булуни, находящейся выше по реке Лене. Но, проплутав несколько часов по бесчисленным рукавам и мелям дельты Лены, в отчаянную пургу, заливаемые ледяными волнами и брызгами взволнованной гигантской реки, полузамерзшие и окончательно выбившиеся из сил, они вынуждены были вернуться обратно и были счастливы, когда опять увидели вчерашнюю теплую
На другой день неутомимому Мельвилю все-таки удалось убедить туземцев тронуться в путь и попытаться достичь Булуни. После трехдневного мучительного плавания по пустынным водам Лены, в бурю и метель, они достигли, наконец, какого-то населенного пункта, откуда их уже провожали дальше другие туземцы. На другой день они добрались до небольшого поселка Джамевилох, домов в 12. Трудно передать их восторг и те крики «ура», которые вырвались из их груди. Среди обитателей оказался и один русский из уголовных ссыльных… Это было 28 сентября…
Они заночевали в юрте старосты Николая Чагра. На другой же день неугомонный Мельвиль стал убеждать Чагру в необходимости для них добраться немедленно до Булуни, но так как поднялась страшная пурга, то Чагра энергично протестовал, указывая на безумие и смертельную опасность путешествия в такую погоду, тем более, что до Булуни—280 верст и не менее 15 суток езды. Но через несколько часов пурга, утихла и они отправились дальше — американцы в своей китоловной лодке, впереди которой выбирали фарватер трое туземцев в трех душегубках, сидевших очень мелко, тогда как лодка американцев сидела на глубине 2 футов. Но не прошло и нескольких часов, как по реке начался ледоход и поднялась буря. Туземцы решительно отказались плыть дальше, и Мельвиль на сей раз должен был согласиться, что они правы. Через час они вернулись обратно в деревню Джамевилох, где им отвели отдельную юрту, довольно исправную, из числа пустовавших. Скрепя сердце они покорились неизбежности и стали ждать недели две, пока река станет. Американцы отдохнули, починили свои лохмотья; обмороженные руки и ноги стали залечиваться…
Прошло несколько дней; американцы томительно ждали, пока река замерзнет. Как-то перед вечером зашел староста в сопровождении какого-то русского, оказавшегося уголовным ссыльным из солдат, по фамилии Кузьма Жирмаев; это был бодрый умный парень средних лет, занимавшийся товарообменом с кочующими тунгузами, а также якутами и русскими.
Мельвиль рассказал ему, кто они и как попали сюда, и обещал ему подарить их китоловную лодку и в придачу 500 рублей, если он немедленно поедет в Булунь с письмами к командиру и привезет оттуда пищу, одежду и оленью упряжку. Кузьма ответил, что в настоящее время это чрезвычайно опасно, так как река еще не стала, что сейчас он поедет к себе домой и пришлет им немного провизии с кем-нибудь, а дня через четыре вернется сам, и тогда видно будет.
В виду этого с ним поехал Данненговер, который действительно привез на другой день немного махорки, сахара, 5 фунтов соли, немного ржаной муки и убитого молодого оленя весом около двух пудов; самым драгоценным из всего была соль, которой они не видали уже с самого крушения «Жаннеты» и которую чрезвычайно трудно было достать; в тех краях она ценилась по рублю фунт.
Через четыре дня Кузьма, действительно, приехал на нарте, запряженной семью собаками, и 14 октября отправился в Булунь, обещая вернуться оттуда через пять дней. Но прошло много времени в томительном ожидании, и лишь 29 октября Кузьма вернулся. Он рассказал, между прочим, что по дороге ему повстречались двое саней, запряженных оленями, которыми управляли двое якутов, везших двух американцев, полумертвых от холода и истощения и рассказывавших о гибели многих своих товарищей. Кузьма вручил Мельвилю два письма, из которых одно от булуноского казачьего командира, а другое от тамошнего дьякона, и, кроме того, грязную, скомканную записочку, которая оказалась драгоценнее всего и которая чрезвычайно поразила Мельвиля и его спутников. Содержание этой записки следующее:
Полярный пароход «Жаннета» погиб 11 июля; высадились в Сибири около 25 сентября;
необходимо послать помощь капитану, доктору и девяти остальным.
Вильям Ф. С. Ниндеман
Луи Р. Нороз,
матросы флота Соединенных Штатов…
Поспешите ответом: нуждаемся в пище и одежде…
Расспросив подробнее Кузьму, Мельвиль узнал, что Ниндеман и Нороз направились в Булунь, что они были совершенно больны и страшно страдали от голода и холода и что из их слов Кузьма понял, что многие из их товарищей погибли. Но из их записки видно было, что из 12 человек экипажа недоставало только одного. Кроме письма, казачий командир просил Кузьму передать
Итак, Мельвиль тронулся в путь на нартах, запряженных 11 собаками, для поисков де-Лонга и его товарищей 30 октября 1881 года.
На пятый день Мельвиль прибыл в Булунь, совершив этот путь половину на собаках, половину на оленях; его подвезли прямо к большой юрте старосты, где находились Ниндеман и Нороз. Мельвиль открыл дверь и остановился молча на пороге, желая увидеть, узнает ли его Нороз, стоявший невдалеке у простого стола с ножом и ковригой черного хлеба в руках. Ниндемана не было видно. Нороз посмотрел, но не узнал его и продолжал спокойно отрезать хлеб. Тогда Мельвиль воскликнул:
— Здорово, Нороз! Как поживаете? — приблизился к нему и протянул руку.
— Ах, это вы, мистер Мельвиль! Вы живы?
При этих восклицаниях с нар поднялся Ниндеман.
— Мы считали вас всех погибшими и думали, что только мы двое спаслись, — горячо сказал он. — Мы были уверены, что все с вашей лодки погибли, а также с катера Чиппа.
Оправившись от сильного волнения, Мельвиль рассказал им подробно о всех злоключениях китоловной лодки, и когда он упомянул, что спешил поскорее узнать, где находятся де-Лонг и его товарищи, то голос его прервался, и на суровых глазах этих неустрашимых людей заблестели слезы.
Ниндеман и Нороз заявили, что разыскивать де-Лонга бесполезно, так как очевидно они давно умерли, ибо еще в то время, когда они расставались с ними двадцать пять дней назад и даже за несколько дней до того, у них абсолютно нечего было есть, и они питались своей кожаной одеждой, а также имевшимся в походной аптечке алкоголем, деревянным маслом и глицерином, выдаваемыми каждому в ничтожных дозах; при расставании де-Лонг роздал весь алкоголь поровну всем и приказал Ниндеману и Норозу итти вперед форсированным маршем вдоль западного берега Лены до ближайшего поселения, которое он предполагал в расстоянии около 40 верст.
Ниндеман и Нороз от перенесенных страданий были совершенно больны и не в состоянии двинуться куда-либо.
Распорядившись поместить их в более теплой и уютной юрте и снабдить лучшей пищей, Мельвиль остановился у местного священника и стал дожидаться возвращения командира Бишофа, который один имел власть снабдить его всем необходимым для поисков де-Лонга и его товарищей, но Бишоф в тот же день прислал ему с нарочным письмо, прося приехать в Бурулах, отстоящий на 80 верст к северу от Булуни, где его будут ждать две упряжки собак с проводниками для следования на север на поиски де-Лонга. Мельвиль немедленно выехал и через 12 часов прибыл в Бурулах с распухшими ногами, покрытыми пузырями и язвами. На другой день прибыл Бишоф и с ним остальные товарищи Мельвиля, из которых один, Джек Коль, не вынес всех злоключений, сошел с ума и нуждался в уходе за собой. Бишоф снабдил Мельвиля двумя запряжками по одиннадцати собак в каждой [9] ) и запасом провизии на 10 дней для людей и собак. В тот же день Мельвиль, распростившись со своими товарищами, которые должны были на другой день выехать через Булунь в Верхоянск, а оттуда в Якутск, выехал на север, надеясь «на самое лучшее, но опасаясь самого худшего», так как почти не рассчитывал найти де-Лонга с его командой живыми, но желал, по крайней мере, спасти их трупы от съедения хищными зверями и привезти на родину в Америку.
9
Собаки запрягаются в сани цугом попарно, а впереди — одна, самая смышленая и быстрая, являющаяся вожаком.