Всемирный следопыт 1930 № 06
Шрифт:
Дряхлый Непес, в молодости отпетый колтоман и контрабандист, сегодня, по словам раиса, особенно старательно затыкал тряпками бесчисленные дыры своей кибитки. Непес всегда давал и дает приют разному сброду. Разве не у него гостит все это время проклятый Канлы-Баш? Непес — язва аула! По целым ночам в его кибитке горит огонь, а сегодня он не хотел, чтобы свет пробивался сквозь дыры. Почему?
— К Непесу! — заревела толпа. — Он знает замыслы Канлы-Баша!.. Пусть они отдадут нам нашего Мухамеда, нашего друга и учителя!.. Иначе смерть им!..
Но Семен Кузьмич с помощью Джемаль успокоил аульчан: Непес не уйдет, но в первую очередь надо ведь подумать о спасении
Отставной головорез спокойно спал, когда к нему ввалилась вопящая толпа аульчан. Профессия притонодержателя уже приучила его не пугаться неожиданных ночных налетов раздраженных декхан Не понимая в чем дело, в ответ на вопли толпы он лишь неторопливо почесывался и судорожно зевал. Но поняв, наконец, в чем его обвиняют, Непес задрожал, брякнулся на землю и закричал, что ему незнакомы замыслы Канлы-Баша, что он всегда любил и уважал мюрида Ленина и «катта-адама» Мухамеда Ораз-Бердыева, а потому он и не позволил бы причинить какое-либо зло аульному учителю. Непес катался по земле, причитал по-женски, а из глаз его с жуткими кровавыми выворотами изъеденных трахомой век лились обильные слезы. Эти глаза, словно плачущие кровью, были так страшны, что Семен Кузьмич отвернулся.
Но аульчане, не веря слезам старого бандита и конокрада, сначала слегка поколотили Непеса, а затем принялись обыскивать его кибитку. Вскоре же найдены были цветное киргизское седло Канлы-Баша, оголовье его жеребца и плеть. Но разве эти вещи могли служить уликой? Непес ведь не скрывал, что басмач станует у него. Больше ничего подозрительного найдено не было. Лишь один из декхан отрыл в тряпье топор, пропавший у него в прошлом году, за что Непес и получил еще одну лишнюю затрещину.
Аульчане недоумевающе переглянулись, глазами спрашивая друг друга: «Что же делать?» В этот момент за стенами Непесовой кибитки раздался топот многочисленных конских копыт. Это вернулся отряд, ездивший на выручку Мухамеда. Аульчане бросились поспешно на улицу.
Без расспросов, по одним только хмурым и унылым лицам всадников декхане поняли, что и этот отрад потерпел неудачу. Раис подъехал к Семену Кузьмичу и Джемаль, стоявшим рядом, и, пожимая безнадежно плечами, сказал:
— Ничего! Обшарили и Шах-Назар от макушки до пяток и вокруг него каждую ямку, каждый кустик. Нет Мухамеда! Вот только что нашли.
Раис протянул Немешаеву коротенькую солдатскую лопату, которую Джемаль видела в руках Мухамеда на вершине Шах-Назара. Девушка, не сдершавшись, всхлипнула.
— Как это так «ничего»? — удивился Семен Кузьмич. — Ну, если вы не нашли живого Мухамеда, то должны же вы были найти… — Немешаев замялся и добавил тихо: — Должны же вы были найти хотя бы его труп. А басмач где? Джемаль говорит, что он без коня был. Он не успел бы убежать, Где же он, я вас спрашиваю?
Раис в ответ молча, с прежней мрачной безнадежностью пожал плечами.
«Странно и загадочно все это, — подумал Семен Кузьмич. — Ночью из аула в пустыню ушли три человека. А вернулся только один. Где же те двое, два заклятых врага?»
Немешаев перевел взгляд на вершину Шах-Назара, уже золотившуюся в лучах встающего солнца.
«Там разгадка этой тайны! Там бесследно, именно „бесследно“ исчезли два человека. Придется мне самому отправиться туда…»
Ропот аульчан, перешедший вскоре в гневный гул
Из криков аульчан Семен Кузьмич понял, что те приписывают исчезновение Мухамеда мести узбеков и собираются итти в верховья Хазавата жечь чигири и громить узбекские курганчи (хутора).
ГЛАВА ШЕСТАЯ.
Услышав крик: «Стой, не подходи!» — увидав бегущего Канлы-Баша и блеск винтовочного ствола за его плечами, Мухамед решил, что для него, безоружного, единственное спасение в бегстве. Он повернулся и побежал, проклиная кочки, камни, рытвины, попадавшиеся на каждом шагу под ноги.
Пробежав с десяток метров, Мухамед услышал жалобный крик: «Злодей!» — к удивлению своему, понял, что это кричит Джемаль, — только было хотел остановиться, но почувствовал, что почва уходит у него из-под ног. Мухамед поднял в отчаянии лицо, ища, за что бы уцепиться, но увидел лишь небо с крупными, как орехи, звездами, и полетел куда-то вниз. Потревоженный песок водопадом низринулся вслед за Мухамедом, засыпая его в неведомой могиле.
Но этот же песок, подобно мягкому матрацу выстилавший дно ямы, в которую упал Мухамед, ослабил значительно удар падения. Мухамед тотчас же встал на ноги, чувствуя лишь легкую боль в плече.
Он находился на дне ямы, но ямы странной формы. Бока ее четырьмя отвесными стенами поднимались вверх. Это походило скорее на искусственный, вырытый руками человека, колодец.
Мухамед вздрогнул: «Кажется я нашел то, что искал!»
Струйки песку осыпали его сухим шуршащим дождем. Он посмотрел удивленно вверх. На звездном небе, таком высоком отсюда, со дна колодца, четко вырисовывалась чья-то голова. Вот она склонилась ниже, всматриваясь, на нее упал красноватый лунный луч, и Мухамед узнал басмача Канлы-Баша.
Басмач долго и упорно всматривался в колодезную тьму, затем поцокал разочарованно языком и пропал.
«А если Канлы-Баш спустится сюда? — подумал Мухамед. — Что мне тогда делать?»
Он, не решаясь пока еще зажечь электрический фонарик, обшарил руками стены колодца и в одной из них, обращенной в сторону спуска с Шах-Назара к аулу, нащупал какое-то отверстие. Дыра была низкая, в половину человеческого роста, но широкая. Встав на четвереньки, Мухамед вполз в отверстие.
Подземная щель тотчас же раздалась до такой степени, что он мог итти уже полусогнувшись. А вскоре Мухамед смог выпрямиться и во весь рост.
«Что это за подземелье? Куда ведет оно? Есть у него другой выход, кроме того, у которого ждет басмач? Повидимому, нет, так как воздух здесь неподвижный и затхлый, как в давно запертой комнате».
Мухамед вытащил из кармана электрический фонарик и перевел кнопку. Яркий и тонкий луч лизнул стены подземелья, перескочил на потолок его, упал на пол и вдруг заплясал, запрыгал неистово.
— Нашел! — крикнул Мухамед. — Значит, я не ошибался!
Он стоял в широкой трубе, уходившей куда-то в тьму. Но труба эта не была проложена горизонтально. Она имела наклон опять-таки в сторону спуска с Шах-Назара к аулу Сан-Таш. Это-то обстоятельство и заставило Мухамеда радостно вскрикнуть.