Вслед за тенью. Книга вторая
Шрифт:
— Что? Нет! Ну зачем ты всё с ног на голову переворачиваешь? И делаешь такие странные выводы!
— А что, отличный вариант, — принялся он размышлять вслух, — Полина будет рада твоему возвращению. К слову, она уже и блинчики твои любимые приготовила. Каждый вечер, ждет, что одумаешься и вернешься домой. И Лорд будет в восторге. А вывод один—единственный, Катюша: к самостоятельной жизни ты еще не готова. Он напрашивается из твоих же утверждений, девочка.
— Ну, что ты в самом деле… — совсем растерялась я, — Ну, каких еще
— Не ты ли минутой назад заявила, что я бросил тебя на произвол судьбы? Я принял твое обвинение к сведению. Предлагаю альтернативу: вернуться домой.
— Ты не предлагаешь, а навязываешь! И шантажируешь меня Полиной! И Лордом! Это нечестно!
— Они любят тебя и скучают. Очень.
— Ну зачем ты так… Я тоже по ним скучаю. И скоро приеду! На праздники. Я… Я просто растерялась… Потому что не думала, что ты на самом деле предоставишь мне полную свободу. Подожди, — осенило меня, — а как же полная свобода и «Цербер», который следит за каждым моим вздохом? Как это вообще увязывается у тебя в голове?
— «Цербер», как ты его называешь, просто следит за состоянием твоего здоровья. Оставь мне хотя бы эту малость заботы о тебе, девочка.
— Ну конечно же! Я же совсем не против, дедуль! А давай, «Цербер» останется при мне и будет следить за моим здоровьем, а я — при общаге? Чем не компромисс, а? И тебе хорошо и мне! Славно же, правда?
— То есть каждый остается при своих?
— Давай не будем рубить с плеча. Ты же сам меня этому учил.
— Ну что ж… Только займись Стоцкой. Узнай, чем дышит. И рассей мое ощущение, что ты просто сменила объект зависимости.
— Как это?
— Зависела от моих решений — стала зависеть от решений своей подружки. Позволь напоминать, что поездка в «Империал» стоила тебе травмы. Именно Стоцкая ее организовала.
— Что организовала? Травму?
— Поездку. Травма шла следствием.
— Неправда! — праведным гневом возмутилась я.
— В чем конкретно я неправ? — Дед искоса взглянул на меня. Еще после моих слов о компромиссе он перестал буравить меня взглядом. Видимо, заметив, что не достиг им должного эффекта, отвернулся и какое-то время смотрел прямо перед собой.
— Да во всём! — посетовала я. — Совсем мне голову заморочил. Я сама принимаю решения. И по собственной воле поехала в «Империал».
— Можно с натяжкой допустить, — оспорили мое мнение, позволив снова любоваться своим профилем с напряженным подбородком, — что поехала по собственной воле, но идея с поездкой принадлежала исключительно Стоцкой. Тебя поставили перед фактом. Бессмысленно отрицать очевидное, Катерина. Учись правильно оценивать ситуацию и распознавать причинно-следственные связи. Не разочаровывай меня.
— Вот зачем ты взялся настраивать меня против Марьи?
— И не думал. Просто дал совет: выясни, где она нахваталась этой спорной манеры общаться. Удостоверься в надежности той, кто сейчас рядом с тобой. В общем, займись подружкой. Поиски отца оставь мне.
— Ах вот ты о чем! — встрепенулась я, ухватив догадку за хвост, — Решил отвлечь меня от дела папы, да?
— Никакого дела нет.
— Может и нет, а вот вопросы у меня есть! И я продолжу искать на них ответы, так и знай! Только теперь мне будет сложнее. Потому что придется работать на два фронта. Параллельно по Марье и по папе. Ты же не поможешь ни там, ни там, верно?
Дед продолжал молчать, на первый взгляд безмятежно созерцая снежный вихрь, занимающийся за лобовым стеклом машины.
— Хотя… Думаю, что могу смело сконцентрироваться на поисках отца, — не унималась я, — Потому что уверена, что ты «пробил» Марью по своим каналам. Ведь ты навел справки о ее женихе! В ресторане, помнишь? Когда Маша просила твоего разрешения на нашу поездку в «Империал». То есть Сашу ты проверил, а саму Машу — нет? Это нелогично. — старалась я говорить вдумчиво, спокойно, — Этого просто не может быть. Я знаю тебя всю свою жизнь. Ты всё всегда контролируешь. Ты просто не можешь иначе. Вывод: ты бы никогда не позволил нам с Марьей общаться, если бы «нарыл» на нее что-то реально компрометирующее. Значит, она чиста.
— Как слеза ребенка, — сыронизировал дед, усмехнувшись. И добавил: — Учись разбираться в людях без посторонней помощи. Всегда надейся только на себя.
— То есть мне и на тебя не надеяться?
— Я не вечен. Сейчас у тебя есть отличная возможность попрактиковаться на Стоцкой. Советую ее не упускать. Сконцентрируйся на белых пятнах в жизни подружки и нароешь много любопытного, уверяю тебя.
— Ясно. В общем, Марья — твой отвлекающий маневр. Чтобы я не искала отца. Я просекла твой трюк. Он раскрыт.
— Просекла, говоришь… Молодец. Но главного смысла всё же не уловила. Печально…
— И какой же главный смысл, по-твоему?
— Слушала невнимательно… Слишком много эмоций. Они и помешали тебе уловить суть. Ладно, повторю: воспользуйся билетом во взрослую жизнь, который я тебе предоставил. Начни, наконец, ее строить, пока я не передумал.
«Интересно, что он скажет, если узнает, что я уже воспользовалась этим его билетом по полной?» — мысленно задалась я вопросом и не смогла сдержать коварной усмешки.
— Чего усмехаешься? Есть то, чего я не знаю? — сразу ухватился он.
— Сейчас узнаешь.
— Потрудись объяснить.
Тон его голоса казался спокойным, но я почувствовала, как он напрягся.
— Все просто: или ты мне рассказываешь, где папа, или мне придется добывать вводные у третьих лиц.
— Каких еще третьих?
— Не важно…
— Не трать время — ты ничего не выяснишь!
— Почему?
— Потому что всё под контролем.
— Послушай, ты же знаешь, что с ним случилось! Ну, точно ведь знаешь! Расскажи мне! — пошла я в наступление и расслышала: