Вспоминая голубую Землю
Шрифт:
– Это было неловко, - сказал Гектор.
Лукас стряхнул насекомое с бледно-зеленого рукава своего костюма.
– В сложившихся обстоятельствах альтернативы не было.
Джеффри упер руки в бока.
– Полагаю, многое выглядит именно так, когда тебе вставили эмпатический шунт. Прямо сейчас у тебя он включен или выключен?
– Мемфис понял, - сказал Гектор, в то время как Лукас сердито посмотрел на него.
– Он был добр к семье, но он знает, на чем заканчиваются его обязанности.
– Вам не нужно было, чтобы он приводил вас сюда.
Лукас покачал своей широкой красивой головой.
– По крайней мере, слоны немного знают его. Нас они совсем не знают.
– Ты виноват в том, что никогда сюда не приезжал.
– Давай не будем начинать с самого начала, Джеффри.
– Костюм Гектора был такого же покроя, как и у его брата, но нежно-розового цвета фламинго. Достаточно близкие внешне, чтобы их легко было принять друг за друга, на самом деле они не были ни близнецами, ни клонами.
– Не то чтобы мы пришли с плохими новостями, - продолжал Гектор.
– У нас есть предложение, которое, как мы думаем, покажется тебе интересным.
– Если это связано с тем, что я беру на себя бремя семейных обязанностей, ты знаешь, куда это можно засунуть.
– Более тесное участие в основных стратегических делах Экинья было бы воспринято положительно, - сказал Лукас.
– Ты так говоришь, будто я увиливаю от тяжелой работы.
– Нам ясно, что эти животные значат для тебя безумно много, - сказал Гектор.
– В этом нет ничего такого, чего тебе следовало бы стыдиться.
– А я не стыжусь.
– Тем не менее, - сказал Лукас, - появилась возможность для взаимной деловой сделки. В обмен на выполнение относительно простой задачи, которая не повлечет за собой ни личного риска, ни затрат твоего времени, превышающих несколько дней, мы были бы готовы выделить дополнительные дискреционные средства...
– Значительные средства, - сказал Гектор, прежде чем Джеффри успел заговорить.
– В течение следующего года столько же, сколько семья пожертвовала за последние три. Это сильно изменило бы твою работу, не так ли?
– Он бросил затененный полями взгляд в сторону "Сессны".
– Я не специалист по экономике такого рода операций, но полагаю, что это сделало бы вполне осуществимым наем одного или двух помощников, и еще осталось бы достаточно средств на новое оборудование и ресурсы. И это тоже не было бы разовым повышением. При соблюдении обычных сдержек и противовесов нет причин, по которым его нельзя было бы продлевать в дальнейшем, год за годом.
– Или даже увеличить, - сказал Лукас, - если будет представлено достаточно убедительное обоснование.
Джеффри не мог сразу отклонить предложение об увеличении финансирования, независимо от того, какие условия были к нему привязаны. К черту гордость, он в долгу перед стадом.
– Чего ты хочешь?
– Возник вопрос, представляющий интерес только для семьи и требующий соответствующего тактичного ответа, - сказал Лукас.
– Тебе нужно было бы отправиться в космос.
Он уже догадался, что это как-то связано с Юнис.
– В Зимний дворец?
– Вообще-то, - сказал Лукас, - на поверхность Луны.
– Почему не можешь пойти ты?
Гектор обменялся улыбкой со своим братом.
– В переходный период важно создать впечатление нормальности. Ни у Лукаса, ни у меня нет серьезных дел на Луне.
– Тогда наймите кого-нибудь постороннего.
– Вмешательство третьей стороны сопряжено с неприемлемыми рисками, - сказал Лукас, останавливаясь, чтобы оттянуть воротник рубашки там, где он прилипал к коже. Как и Гектор, он был мускулистым и значительно выше Джеффри.
– Вряд ли мне нужно добавлять, что ты Экинья.
– Мой брат имеет в виду, - сказал Гектор, - что ты той же крови, и у тебя есть кровные узы на Луне, особенно в секторе, управляемом Африкой. Если тебе нельзя доверять, то кому можно?
Джеффри задумался на несколько секунд, стараясь выдать как можно меньше. Пусть оба манипулятора немного поварятся, гадая, заглотнет ли он наживку.
– Это дело на Луне - о чем мы говорим?
– Незавершенный проект, - сказал Гектор.
– Какого рода? Я ни на что не соглашусь, пока не узнаю, о чем идет речь.
– Несмотря на сложность состояния Юнис и ее дел, - сказал Лукас, - проведение нашего аудита и юридической экспертизы прошло без неожиданностей. Проверки не выявили ничего, вызывающего беспокойство, и уж точно ничего такого, что могло бы вызвать вопросы за пределами круга ближайших родственников.
– Однако есть коробка, - сказал Гектор.
Джеффри поднял руку, чтобы прикрыть глаза от солнца.
– Какого рода?
– Банковская ячейка, - сказал Лукас.
– Тебе знакома эта концепция?
– Тебе придется мне это объяснить. Поскольку я всего лишь скромный ученый, все, что связано с деньгами или банковским делом, полностью находится за пределами моего понимания. Да, конечно, я знаю, что такое депозитная ячейка. Где она?
– В банке на Луне, - сказал Гектор, - название и местонахождение которого мы сообщим, как только ты отправишься в путь.
– Тебя беспокоят скелеты.
Уголок рта Лукаса дернулся. Джеффри задавался вопросом, не делает ли шунт эмпатии его необычайно склонным к буквальному мышлению, неспособным видеть дальше метафоры.
– Нам нужно знать, что в этой ячейке, - сказал он.
– Это простая просьба, - сказал Гектор.
– Полетишь на Луну за наш счет. Откроешь ячейку. Выяснишь ее содержимое. Доложишь об этом домашним. Ты можешь уехать завтра - в лифте Либревиля есть свободное место. Ты будешь на Луне через три дня, твоя работа будет выполнена через четыре. И тогда ты волен делать все, что тебе заблагорассудится. Поиграй в туриста. Навести Санди. Расширь свои...
– Горизонты. Да.
Выражение лица Гектора омрачилось от тона Джеффри.
– Я что-то не то сказал?