Вспомнить забытое 2. Тайна пленённой планеты
Шрифт:
– Нет, папа. Мы спешим. Завтра занятия, надо ещё готовиться.
– Ну-у-у, – протянул мистер Ниал, – ты-то уж точно можешь себе позволить один вечер обойтись без учебников. С твоими-то баллами. Уверен, что и Ника сможет пропустить очередной сеанс самообучения, верно? – и, не дожидаясь моего ответа, продолжил: – Я настаиваю! В конце концов, я не ужинал со своим сыном уже полгода. Да и с друзьями Рича знакомлюсь нечасто, – мужчина сделал ударение на слове «друзья» и посмотрел на меня с ухмылкой на лице.
Это что такое было? Тонкий намёк на то, что в девушки его
– Нана, накрывай на три персоны. Жду вас в столовой, дети.
И папаша гордо удалился из кухни.
– Прости, Ника. Я не знал, что он приедет, – прошептал Рич, взял меня за обе руки и крепко их сжал.
– Я знаю, – ответила я. Мне стало очень жалко друга. Ему явно не хотелось встречаться с отцом, и он определённо сожалеет, что со старшим Ниалом придётся пообщаться и мне…
М-да. На знакомство с родителями на первом свидании я не рассчитывала.
– Да не съест он вас, – заявила Нана, бодро входя в кухню и явно пытаясь поддержать своими словами, хотя сама выглядела взволнованной. Она уже носилась туда-сюда с тарелками и едой, сервируя ужин. – Давайте, дуйте в столовую. Я сейчас уже мясо подавать буду.
А нам ничего другого и не оставалось… Нет, конечно, мы могли просто взять и уйти через ту же заднюю дверь, но мистер Ниал буквально излучал уверенность и опасность, и было, честно говоря, страшновато ему противоречить. Кроме того, воспитание не позволяло так поступить.
Рич приоткрыл дверь, ведущую из кухни в столовую, пропуская меня вперёд. Конечно, этого требовали банальные нормы этикета, но было такое ощущение, что меня толкнули в комнату, в которой сидит спущенный с цепи голодный торогский острозуб, поэтому я на мгновение замерла. И именно в этот момент проход потребовала освободить Нана, привлекая ко мне внимание «острозуба».
– Ну, что застыли? Садитесь уже за стол! Мясо стынет!
Я подпрыгнула на месте от неожиданности и поспешила отойти в сторону. Рич зашёл сразу за мной, а Нана проплыла мимо нас с подносами в руках. Вообще, для женщины такой комплекции она достаточно быстро и грациозно передвигалась, нагруженная тяжёлой посудой.
Первые минуты ужина показались мне бесконечными. Я впервые в жизни трапезничала в таком доме, да ещё и с представителями великого древнего рода. Я не знала ничего конкретного о подобных семьях. Только то, что испокон веков у герехтайтского «руля» стояли исключительно великородные, и мужчины из этих родов раньше не «пачкали» свою кровь, перемешивая её с простыми смертными. Но, насколько я знаю, больше сотни лет назад кровосмешения всё-таки начались. Не знаю, кто положил этому начало, но поддержали многие. Конечно, кому ж хочется жениться по принуждению, выбирая из узкого круга «породистых» девиц. В итоге чистых великих родов осталось не так уж и много. И, судя по всему, я сейчас сидела за столом с представителями одного из последних.
Честно говоря, не пойму я таких строгих правил. Чем эти великие отличаются от обычных? Цветом крови? Да нет, точно такая же, как и у всех остальных, я не раз видела на физическом усовершенствовании. Количеством пальцев на руках? Тоже
– Что же вас так развеселило, Ника? – спросил мужчина, откладывая столовые приборы по разные стороны от почти пустой тарелки.
– Простите, мистер Ниал, – мне так стыдно в жизни не было. Хотя вру, конечно. Мой стыд после ситуации с Регнером и цухкой в лесу не перебьёт в этой жизни уже ничто. – Я просто задумалась о своём.
– Что ж, вероятно, это моя вина. Я позволил вам заскучать. Надо было начать беседу чуть раньше.
И вот стало как-то неуютно. Я уже понадеялась, что мы обойдёмся без беседы, и когда я доем эти удивительные отбивные, мы с Ричем спокойно уедем восвояси.
– Рич, – обратился мистер Ниал к сыну, – как успехи в учёбе?
– Пап, – ответил парень и тоже отложил приборы, закончив ужин, – ты прекрасно знаешь обо всём, что происходит в стенах кампуса.
– Это действительно так, – не стал отрицать Ниал-старший, – но мне абсолютно ничего не известно о том, зачем ты попёрся в этот Великим забытый военный лагерь. Ты хотел чему-то научиться? Не проще ли было нанять хорошего мастера…
– Папа, – перебил Рич отца, – не проще. И ты прекрасно знаешь это. Пора бы уже привыкнуть, что мне от тебя ничего не надо. И если бы я знал, что ты будешь здесь сегодня – ни за что бы не приехал. И уж точно не привёз бы сюда Нику!
Мне показалось, что в глазах главы великого рода промелькнуло что-то, похожее на отчаяние, перемешенное с гневом и яростью. Но это длилось не дольше пары секунд. А потом взгляд его снова стал холодным и безэмоциональным. Отвечать на выпад сына мистер Ниал не стал, а обратился ко мне, наливая в свою чашку ароматный чай из иссиня-чёрного чайника с серебристой каймой.
– Расскажите о себе, Ника. Вы тоже получаете высшие баллы? Живёте в кампусе или в городе?
А мне так понравился аромат чая, что я еле сдержалась, чтобы не выхватить чайник прямо из рук Ниала-старшего. Дождалась, пока он поставит его на стол и… не решилась налить себе. Ведь для этого пришлось бы встать со своего места, а привлекать к себе лишнее внимание очень не хотелось.
– Да, мистер Ниал, – ответила, сглатывая слюну и вдыхая великолепный травяной аромат, исходящий от чашки помощника Аскаэра, – я хорошо учусь и живу в кампусе. Я не могу позволить себе квартиру в городе.
Скрывать своё положение и отсутствие родословной я не собиралась. В этом нет никакого смысла. А Рич, тем временем, снова удивил меня, вызвав к своей персоне резкий прилив нежных чувств. Он встал, взял чайник и наполнил чашку таким желанным травяным напитком, пододвинув ко мне сахарницу и блюдо с десертом! Великий, я начинаю думать, что этот парень читает мои мысли.