Вспомнить забытое 2. Тайна пленённой планеты
Шрифт:
А вид действительно открывался очень живописный – огромная лужайка с красиво подстриженными невысокими кустами, между которыми тянутся утрамбованные дорожки, что ведут прямо к лесу. От леса участок отделён белым забором, в котором виднеется небольшая калитка из кованого железа.
У плиты трудилась и что-то кашеварила тучная невысокая женщина, которая из-за шипящей на сковороде еды не слышала, что в кухню кто-то зашел. Рич метнулся к ней пулей и крикнул прямо в ухо:
– Нана!
Женщина так смешно дёрнулась, что я не сдержала широкой улыбки, а Рич вообще рассмеялся в голос.
– Рич, –
И Рич шагнул в её распахнутые объятия.
– Нана, я соскучился, – сказал парень, отстраняясь.
– Так что ж не приезжал так долго? Больше года дома не был!
Очевидно, что женщина действительно была очень рада видеть Рича. И, кажется, она на самом деле сердилась, что он так долго не появлялся.
– Ну ты же знаешь, учёба отнимает слишком много времени…
– Ну конечно, – хмыкнула она, а мне показалось, что я слышу сарказм в голосе этой доброй женщины…
– Нана, – сказал Рич и посмотрел на меня, – это Ника. Мы вместе учимся.
Женщина обратила на меня своё внимание, и взгляд у неё был такой добрый, что мне даже тепло стало, хотя, может, дело всего лишь в работающих духовках.
– Очень приятно, – отозвалась я. Мне было довольно неловко. Такое впечатление, что Рич знакомит меня с этим домом, как с чем-то сокровенным, важным для себя, а я как будто не на своём месте… Не должна я здесь с ним быть…
– Здравствуй, красавица, – обратилась ко мне Нана, – ты что ж, тоже кулаками машешь?
– О-о-о, – ответил за меня Рич, – в этом Ника весьма хорошо преуспела. Вряд ли в академии кто-то из эстадов сможет с ней соперничать…
– Ты преувеличиваешь, Рич, – я смутилась.
– Ничего подобного.
– Просто у меня был хороший тренер, – ляпнула я и прикусила язык.
Рич мгновенно помрачнел, но быстро взял в себя в руки. Конечно, он догадывается, что у меня с Регнером что-то было. Или же думает, что я к нему неравнодушна. Рич очень внимательный и хорошо меня знает.
– Нана, – обратился он к кухарке, – всё готово?
– Да, Малыш, – женщина ласково назвала его детским прозвищем. – Вон корзина.
Нана кивнула на стол из искусственного дерева, расположенный в самом углу кухни. Там стояла плетёная корзина для пикника.
Я с удивлением взглянула на Рича. Неужели он собрался вести меня на пикник? Уже давно я подобным образом не развлекалась. И, Великий, как же он прав – я в восторге от подобной перспективы!
– Спасибо, – Рич искренне улыбнулся довольной женщине, поцеловал её в щёку, взял корзину и кивнул мне на выход.
– До свидания, было приятно познакомиться, – вежливо попрощалась я с Наной.
– До встречи, милая, – ответила мне женщина и так по-доброму улыбнулась, что мне действительно захотелось увидеть эту улыбку ещё раз.
Здесь, на кухне, где она хозяйничала, царила такая удивительно домашняя атмосфера, о которой я мечтала, наверное, всю жизнь. Я часто представляла, как бы сложилась моя жизнь, если бы родители остались живы. В моих мечтах мы с мамой много времени проводили на кухне и готовили всякие необычные блюда для папы и Эда, пытаясь их удивить. Вот такое же окно я представляла
А пока я думала обо всем этом, Рич уже вывел меня через другой выход на задний двор, и мы направлялись в сторону калитки, которая как раз виднелась из окна кухни.
– Рич, – у меня было столько вопросов, что я не знала, с чего начать, – я, конечно, догадывалась, что ты из состоятельной семьи, но чтоб настолько?! Ты живёшь в общаге! И ты сдавал вводные тесты!
Так мы с ним и познакомились. Как раз после подселения мне в голову ненавистного Алекса я сдавала оба вводных теста разом, и в тот день спешила из одной аудитории в другую, плохо ориентируясь в кампусе. Тогда я и натолкнулась на Рича в коридоре второго корпуса академии. Он любезно подсказал мне путь, спросил, как меня зовут, ну и тому подобное. Поболтали мы минуты две, но я его запомнила и узнала в первый же день учёбы, как и он меня.
И уж точно я не могла предположить, что его семья – одна из самых обеспеченных на Герехтайте! Богачи вводные тесты не сдают. Те, у кого есть деньги, просто проплачивают вводные, называя это благотворительным пожертвованием, и автоматически допускаются к вступительным экзаменам.
В итоге половина желающих обучаться в престижной Научной Инопланетной Академии отсеивается на вводных тестах, а вторая – на ступительных экзаменах. Там уже никакая благотворительность не поможет – мозги за деньги не купишь, к сожалению.
Вот и родители Эльзы вводные проплатили, и она отдыхала где-то в тёплых краях, потому подруги и не было рядом со мной в то время, когда я познакомилась с Йенсом и случилось то, что случилось. Наверное, и хорошо, что так вышло – иначе Эду пришлось бы и Эльзе мозги промывать, она ведь наверняка была бы в курсе всех событий.
И, учитывая всю эту систему с проплатами, Рич точно мог позволить себе отдохнуть вместо подготовки и сдачи тестов!
– Сдавал, – подтвердил он мои слова, но пускаться в многословные объяснения не спешил. Пришлось его тормошить.
– Почему? – спросила я.
Рич тяжело вздохнул и заговорил с явным неудовольствием:
– Я не люблю брать деньги отца. Они же не мои. Я их не зарабатывал. Джиу пользоваться я тоже не хотел, но пришлось. Без аппарата совсем тяжело. Квартиру в Старде он мне предлагал. Купить. Но я отказался, ведь вся эстадская жизнь вертится в кампусе – там веселее. А вводные сдать – вообще не проблема. Зачем платить за то, что можно сделать самому без каких-либо затрат? Ты же знаешь, там не было ничего сложного. Обычная школьная программа… Я и деньги со счёта, который отец мне открыл, стараюсь не брать. Пытаюсь вкладываться в стипендию. Да и сюда, собственно, – Рич кивнул в сторону оставшегося позади поместья, – редко приезжаю, хотя очень люблю эти места и Нану. Здесь прошло моё детство… Но поскольку отец здесь практически не появляется, я иногда позволяю себе короткие визиты в родные пенаты. Вот и сейчас потянуло… Наверное, время пришло.