Вставая на крыло
Шрифт:
– Аристократка, наверное, со свитой ездит, - озвучил его мысли сообщник, поджарый мужчина, осанка которого выдавала бывшего солдата. – Если человек пять, то справимся. А если больше…
– Не, не надо ее трогать. Куда мы столько трупов денем? – высказал свое мнение третий разбойник,. – Я бы девку белобрысую пощупал. Комнату заказала хорошую и с ужином не экономит. Похоже, деньги есть. Заработаем.
– А не заработаем, так развлечемся, - осклабился Дан. – Девка смазливая, молодая. Я пойду погляжу на ее лошадь. Проводим ее до поворота на тракт, а там и…
Он встал и вышел из таверны, почесывая лохматую голову. Двое остальных по-прежнему сидели
Марта доела кашу и отодвинула тарелку. Приятная сытость разлилась по желудку, и предстоящая дорога стала казаться не такой трудной. Вздохнув, девушка допила квас и встала. Тут же подбежала темненькая служанка, протягивая заботливо уложенные в сумку припасы. Марта улыбнулась и протянула ей серебрушку. Пора ехать – уже смеркается. Как раз за ночь доберется до Гарстерна, где живет друг графа Аллена. Поднявшись в номер, Марта собрала немногочисленные вещи и отправилась на конюшню, где ее ждала сытая и вычищенная Лента. Вскоре сумки с вещами и едой уютно устроились по бокам седла, а юная путешественница легко вскочила на лошадь. Кивнув стоящему у ворот конюху, она тронулась в путь.
Дорога привычно вилась под копытами Ленты, вихрясь листочками и растекаясь лужицами. Весна уверенно заявляла свои права на эти места. Марта плотнее запахнула теплую куртку, подарок графа, и мельком посмотрела по сторонам. Мысли ее были в Шеррретхоррре, до которого было еще так далеко… Рентское графство располагалось на юге страны, а горы, где, возможно, и находилась драконья страна, пролегали на севере. Марте предстоял длинный путь почти через всю страну. Впрочем, в Гарстерне есть порт… Может, удастся попасть на корабль – тогда на севере она будет уже через неделю, а не через три. Интересно, как встретят ее драконы? Знают ли они, что в человеческих землях произошло превращение? Наверное, знают, возмущение магического фона не могло пройти незамеченным. Значит, они тоже будут ее искать. Вот только как? Представив себе летящего по небу дракона с подзорной трубой в лапах, девушка расхохоталась.
Погруженная в свои мысли, Марта совсем перестала смотреть по сторонам. Поэтому не сразу поняла, отчего остановилась Лента. Оказалось, на дорогу кто-то уронил дерево. Кроной оно перегородило половину дороги, неохватным стволом – вторую. Девушка озадаченно остановила Ленту…
… И вдруг вскрикнула и полетела на землю, сдернутая с лошади за ногу. Упав в подтаявший сугроб, она испуганно сжалась, глядя, как рыжеволосый разбойник хватает поводья Ленты, привязывая ее к дереву, чтоб не убежала.
– Вставай, ты! – рыкнул он на Марту, держа в ручищах поводья. – Отдашь деньги – отпустим. Ну, живо!
Марта медленно поднялась, не сводя испуганных глаз с сообщников рыжего, выскочивших из кустов и окруживших ее.
– Что вам нужно? – испуганно спросила она, сделав шаг назад.
– Да сущие пустяки, - радостно загоготал бледный тощий парень, усевшийся на поваленный ствол. – Деньги сама отдашь или заберем? Будешь послушной – отпустим живой. Начнешь сопротивляться – не только деньги отдашь.
Он похабно осклабился, выразительно уставившись на грудь девушки. Марта поежилась, попятившись, и инстинктивно прикрылась руками. Разбойники не торопились, с интересом поглядывая на жертву. Безлюдные места, до постоялого двора двадцать верст, до Гарстерна – все пятьдесят, куда она денется? А понаблюдать за перепуганной девчонкой – одно удовольствие. И то – куда она, дурочка, вечером поехала? Без оружия, без охраны, без спутников даже!
Марта всхлипнула, лихорадочно придумывая выход. Оружия у нее нет, а напавшие вооружены мечами. И кинжалы вон за поясами торчат. Подготовились. Ждать случайных прохожих можно до морковкина заговенья – дорога не самая людная, а уж на ночь-то глядя тем более. Что же делать? Отдавать им деньги, так необходимые ей самой, не хочется. А уж то, на что они явно нацелились, похабно оглядывая ее фигурку, затянутую в охотничий костюм и короткую куртку… тем более не хочется.
В голову непрошено полезли мысли о превращении. В облике дракона они ей не страшны. Разбегутся, как тараканы от включенного света. Лента вот только испугается… но ее привязали. Надо притвориться – вроде как подчинилась разбойникам, согласна отдать и лошадь, и себя… а потом поехать. Ну дурочка вроде… Тогда не убежит. Надо попробовать, окончательно решилась Марта. Опустив голову, она еще раз всхлипнула.
– Вы меня не убьете? – жалобно спросила она Дана, небрежно сплевывающего табачную слюну.
– Как вести себя будешь, - гадко ухмыльнулся парень, пощупав девчонку пониже спины. Она с трудом сдержалась, чтобы не передернуться от отвращения. Тем временем двое разбойников постарше деловито устраивались на привал, притащив груду хвороста и соорудив что-то вроде лежанки. От этих приготовлений Марте стало дурно. Лежбище явно предназначалось ей и тому, что эти мерзавцы собирались с ней сделать.
– Отпустите меня, - сняв куртку, тихо попросила девушка, начиная плести в мыслях заклинание. Оно было сложным и требовало внимания. Поэтому нужно было несколько минут заговаривать зубы разбойникам, чтобы они не схватили ее и не потащили на лежанку. От страха и нервов можно неправильно прочесть формулу. Поди думай потом, в кого превратилась.
– Еще чего! – хмыкнул Браз. – Ночь на дворе, куда собралась? Переночуешь с нами – утром поедешь. Это мы тебя не убьем – а другие могут.
– Мы не убьем, ага, - хихикнул бледный парень, вгрызаясь в вытащенную из ее сумки куриную ножку. – Мы хорошие. Иди сюда, садись. Сейчас вода согреется, чаю дам. Или, может, водки хочешь?
– Н…нет. не хочу, - замотала головой Марта, стараясь не сбиться в заклинании. Разбойники захохотали и принялись грабить ее сумку с провизией. Чавкая и обливаясь соусом, они уничтожали припасы, обильно запивая их спиртным. Похоже, действо на лежанке мерзавцы оставили на десерт. Испуганная и не пытающаяся убежать жертва, сжавшаяся на снятом с лошади и положенном на землю седле, не вызывала подозрений. И когда вдруг полыхнуло золотистое пламя, а на месте худенькой девчонки возникла увесистая тушка золотистого дракона (дракона????), они даже не сразу поняли, что произошло. Лента громко заржала, на ее голос отозвались лошади разбойников, привязанных в леске неподалеку. А три мерзавца ошалелыми глазами смотрели на чудовище, меланхолично выдыхающее дым.