Вставая на крыло
Шрифт:
– Там… там… драконы, - с трудом выговорил дрожащий мальчишка.
Мужчины переглянулись. Драконы? Девчонка же уехала. И почему драконы?
– Где и сколько? – ласково спросил староста, пытаясь не напугать ребенка еще сильнее.
– Там, - мотнул головой в сторону улицы тот. – Четверо. Они прилетели и сидят.
Сельчане рванули наружу. Внезапно передние резко остановились: у центрального фонтана сидели два дракона, черный и изумрудный. Еще двое, алый и золотистый, приземлились на улице, ведущей из леса. Вид у них был самый что ни на есть невозмутимый.
– Приффетссссфуем ффас, чшшелоффеки, -
Сельчане покрылись холодным потом, слушая глухой рокот чудовища. То ли страх сделал их слух поразительно четким, то ли дикция у дракона была не настолько плохой, но его слова поняли все. Но отвечать никто не торопился.
– Вы! Проклятые ящеры! Вон из нашей деревни! – вдруг вперед выскочил пьяный булочник, размахивая скалкой. – Нет тут вашей девки! А мы вызовем монахов и вам конец!
Алый дракон с любопытством склонил голову, разглядывая странного человека.
– Интерррессссно, - словно засмеялся он. – Как ффы их высссовффете? Купол не дасссст вфыйти из деревффни… А мы летаем бысссстрее, чем ессстят вфашши монахи… Где деввффушка??? – уже сердито рявкнул он.
Староста не выдержал.
– Уехала! Она уехала! – завопил он. – С менестрелем! Она убила наше чудовище и сбежала, мы не успели поймать ее!
– Подхойди, чшшелоффек, - приказал черный дракон. Староста на дрожащих ногах приблизился на расстояние нескольких шагов. Ящер внимательно всмотрелся в него, словно вычитывая в глазах человека что-то нужное себе. Наконец он посмотрел на остальных драконов – староста готов был заложить душу, что ящеры общаются между собой без слов – и незваные гости поднялись в воздух и исчезли из виду. Только тут сельчане вспомнили, что надо дышать. Оказывается, во время разговора многие затаили дыхание, глазея на необычных гостей. О том, что надо бы известить монахов, вспомнили только через час. В ближайший монастырь отправили охотника…
В Шеррретхоррре вот уже неделю царило оживление. Каким-то образом информация о том, что возможность вернуть человеческую ипостась снова появилась, распространилась по всем пещерам. И драконы радостно ждали, когда же разведчики разыщут ту странную девушку, которая нашла книгу. Люди ждали не меньше – никто из человеческих супругов не покинул свою крылатую половинку и терпеливо считали дни, недели, года в непонятном сонме бессмысленных поисков. Люди, связавшие судьбу с драконами, не старели, но ожидание давалось им нелегко.
В лаборатории кипела работа. Мыслеобраз Марты Скалинген висел в воздухе, проанализированный до мелочей. Рядом на карте королевства отмечался путь девушки и места, где она превращалась в дракона. Сегодня на карте появился новый магический флажок. Третье превращение.
– Я чувствую подвох, - упрямо твердил Асстахисс. – Конечно, этот опыт для нас новый. Мы не знаем, как часто должна превращаться эта девочка. Но мне не нравится в этой истории слишком четкое… не знаю, как сказать. Вы уверены, что это не ловушка? Да, девочка существует. Я почти готов ручаться за первые два превращения –
– Ты прав, сын, - спокойно согласился Дин-Гарт. – Можно списать третье превращение на неопытность девочки… Или приступ благородства. Но как-то я не верю в благородное самопожертвование. Шесст, что показало исследование?
– Мы прилетели туда вечером, - вышел вперед юный дракон. – Накрыли деревню силовым куполом и объяснили жителям, что здесь было превращение в дракона и мы ищем своего. Они рассказали, что превращение было, но девушка только что уехала, - невозмутимо, словно зачитывал доклад, рассказывал он. – Она в этой местности все же была. Золотистая дракона убила их местного монстра. После чего обратилась в девушку и покинула деревню в компании заезжего менестреля. Проверка на правдивость показала, что человечки не врут и происшествие действительно имело место.
– Значит, так, - подытожил Верховный дракон. – Следить продолжайте. Если все правда и Марта ищет нас, рано или поздно она придет к границам Шеррретхоррра. Расставьте посты по всему периметру границы. Дайте им ее мыслеобраз. Когда приедет – забирайте сюда. Если еще будут превращения до приближения девушки к границе Шеррретхоррра, туда не соваться. Пролететь сверху, проверить фон и считать магические последствия. И да, проверьте магов. Давно мы не наблюдали за этими умниками.
– Дин-Гарт! – позвал Асстахисс. – У девочки появился магический фон в человеческом обличье. Погляди! – он вывесил в воздухе силуэт Марты, где четко сияло золотистое облако вокруг ее фигуры. – Это говорит в ее пользу – такое должно быть, когда идет цикл превращений.
– Ну и что, - равнодушно глянул на картинку Верховный дракон. – Я же не сказал, что я ей не верю. Но соваться туда запрещаю.
– Дедушка, - вдруг подал голос Дерек. – Рентское графство… Помнишь, Артика тоже оттуда. Эта девочка – моя правнучка? Да? Больше неоткуда взяться драконам в той местности, понимаешь?
Всегда печальные глаза дракона засветились надеждой. Дин-Гарт вздохнул.
– Понимаю, Дерек. Скорее всего, да. Но пока она не окажется здесь, в Шеррретхоррре, ты ее не увидишь. Я потерял двоих сыновей в той проклятой войне. Потерять еще и внука… Я не могу. Потерпи, прошу тебя.
Он вышел из пещеры. Остальные драконы переглянулись и снова занялись расчетами. В воздухе заклубились цифры, названия, маршруты…
Бог велел делиться!
Отец Бернард был в бешенстве. Нет, в крайнем бешенстве. Шипя и фыркая не хуже дракона, он мерил шагами келью, рыча от бессильной ярости. Дернули же его демоны похвастаться в аббатстве, что он почти поймал дракона! Разумеется, хитрое начальство приказало доставить девчонку, как поймают, в центральный монастырь для показательной казни! Ну разумеется, укрепить слегка пошатнувшийся авторитет Церкви лучше там. Столица, толпа народу, особенно если подгадать поимку под главный церковный праздник – Рождение Изначального! До него примерно две недели – уж всяко поймают до того времени драконью девчонку!