Встреча на Япете
Шрифт:
– Вот, - сказал Сивер.
– То, что требовалось. А что это он? Погляди-ка...
Брег повернулся к экрану монитора. Было видно, как корабль замигал ходовыми огнями. "Благодарю", - вслух прочитал Брег.
Сивер усмехнулся.
– Думают, что это в их честь иллюминация, - сказал он.
Огни все мигали. "Счастливо оставаться", - прочитал Брег.
– Слушай, - сказал он торопливо, - они и в самом деле стартуют! У них еще есть время, но они стартуют!
– И хорошо, - сказал Сивер.
– Ты отдал сверло?
– Нет, - сказал Сивер.
– Забыл.
–
Он спеша, достал сверло из инструментальной сумки и стал ногтем счищать загустевшую, перемешанную с пылью смазку с хвостовика инструмента. Затем коротко выругался. Сивер недоуменно поднял брови. Через секунду он настиг Брега в гардеробной: пилот рвал скафандр из зажимов.
– Вызывай же их! Быстро!
– прорычал Брег. Сивер пожал плечами: - Они уже втянули антенну.
– Но все же стал влезать в скафандр, который Брег уже держал перед ним. В тамбуре пилот танцевал на месте от нетерпения.
Они выскочили из станции в тот миг, когда корабль трижды промигал: "Внимание... Внимание... Внимание!" Брег резко остановился, хватаясь за глыбы, чтобы не взлететь высоко.
– Смотри!
– сказал он негромко.
Согнутые ноги амортизаторов стали медленно выпрямляться в коленях, словно присевший корабль хотел встать во весь рост, в то же время он еще и вставал на цыпочки, упираясь в грунт лишь концами пальцев, и дальше становясь на пуанты, как балерина. Ровно обрезанный снизу корпус поднимался все выше, но не весь: нижняя, самая широкая часть его так и осталась на уровне приподнявшихся пяток, с которыми была намертво связана, а остальное уходило вверх, вверх... Брег опустился на колени и стал смотреть снизу вверх.
Нос корабля поравнялся с вершиной "Ладоги" и продолжал расти.
Брег, наверное, увидел, что хотел, потому что быстро поднялся и ухватил Сивера за плечо.
– Немедленно назад!
– прокричал он.
– В станцию! Ну же!
Сивер возразил: - Лучше посмотрим отсюда, мне не приходилось видеть...
– И не придется, кретин!
– рявкнул Брег и толкнул Сивера ко входу.
В станции они, не снимая скафандров, кинулись к монитору.
Корабль теперь стоял неподвижно. Брег повернулся к пульту и начал поворачивать внешние камеры так, чтобы они смотрели на корабль снизу вверх и давали самым крупным планом.
Сивер взглянул на экран, на Брега, опять на экран; объективы приблизили нижнюю часть корабля и взглянули на нее искоса вверх, и Сиверу показалось, что он увидел бездонное озеро с тяжелой, спокойной водой, знающей, что под нею нет дна.
– Понял?
– крикнул Брег.
Сивер не успел ответить. Скалы дрогнули. Сивер ухватился за стол: планету качало. Миллионы фиолетовых стрел ударили в камень. Полетели осколки. Сивер замычал, мотая головой. Корабль висел над поверхностью Япета, выпрямившийся, стройный. Фиолетовый свет исчезал, растворялся, становился прозрачным и призрачным, но люди с "Ладоги" представляли, какой ураган гамма-квантов бушует теперь за стенами станции. Корабль поднимался все быстрее.
– Мои камеры!
– закричал Сивер.
– Черт бы его взял!
Он быстро переключил. Первая камера ослепла, дождь осколков еще сыпался сверху. Сивер вновь включил вторую. Корабль был уже высоко, он светился, как маленькая, но близкая планета.
– Красиво, - уныло сказал Сивер.
– Он мне удружил. Все шло так хорошо и под конец разбил камеру.
– Да зачем тебе камера?
Сивер покосился на пилота.
– Кто мог знать, что рудовоз окажется на фотонной тяге?
– Да почему рудовоз?
– с досадой спросил Брег.
– Кто сказал, что это рудовоз?
Несколько секунд они молчали, глядя друг на друга.
– Да нет, брось!
– сказал Сивер.
– Не может быть.
– На, - сказал Брег.
Он толкнул толстое сверло, и оно покатилось по столу, рокоча.
Сивер взял сверло и прочитал выбитую на хвостовике, едва заметную теперь надпись: "Синяя птица". И следующей строчкой: "Солнечная система".
– Их так и делали, первые субзвездолеты, - сказал Брег.
– При посадке они складывались, корпус почти садился на зеркало. Если на планете плотная атмосфера и ураганные ветры, им иначе бы и не выстоять. Ждали, что такие планеты будут. Гордились, что впервые в истории вышли за пределы солнечной системы. Эта надпись под названием - от такой гордости. Она, конечно, не для тех, кто мог с нами встретиться: они все равно бы не поняли ее. Они - для самих себя. Для тех, кто летел и кто оставался. Солнечная система! Как сразу милее становится свой дом, когда смотришь на него со стороны!
– Ага, - без выражения сказал Сивер.
– Вот как.
– Он сидел на стуле и глядел на земной пейзаж на стене. Вода все еще булькала в желобе, в единственном ручье на Япете. Сивер поднялся и выключил воду.
– Мы его не догоним?
– спросил он равнодушно.
– Нет, - ответил Брег, - у нас же автомат разобран.
– Ну да, - сказал Сивер, - вот и автомат разобран.
– Он умолк.
Брег выключил камеру, потом начал отсоединять кабель от пульта.
– Погоди, - сказал Сивер.
Брег взглянул на него.
– Чего ждать?
– спросил он.
– Больше ничего не будет.
– Он надел на кабель изолирующий наконечник и тщательно завинтил его.
– Ну да, - повторил за ним Сивер.
– Больше ничего но будет.
– Что будем делать с кабелем?
– спросил Брег.
– Оставим, - сказал Сивер.
– Кому-нибудь пригодится. Только не мне... Почему они не сказали? А я даже не подумал. Вернее, подумал, но не понял. Я дурак!
Брег сказал: - Наверное. Ничего, ты еще молод, а они не последние герои на Земле и в космосе.
– Молчи, не надо, - сказал Сивер.
– А я и молчу, - сказал Брег.
Они вышли из станции и потащились к кораблю. Сивер сказал:
– И все же почему?..
Брег ответил:
– Наверное, они не хотели легенд. Они хотели просто выспаться или посидеть, опустив ноги в воду. У них на корабле нет ручья.
Кончив закреплять груз, оба поднялись наверх и сняли скафандры.
– Да, - сказал Сивер, - а на Япете они нашли ручей. А пейзаж был плохой.
– Им было все равно, - проговорил Брег.
– Им была нужна Земля.
– Он подошел к автомату.
– Займемся-ка трудотерапией: замени вот эту группу блоков.