Встреча с пришельцем (сборник)
Шрифт:
— Месяца два вам хватит? — спросил я у мастера.
Он равнодушно глянул на меня и молча начал развязывать рюкзак с инструментами.
Конечно же мой вопрос был лишним. Где вы видели ремонт, который бы оканчивался быстро? Ну, ясное дело, неделя-вторая пойдет на то, чтобы решить, в какой цвет красить стены. Еще неделя понадобится для того, чтобы достать краску и олифу. А там, глядишь, мастеру подвернется какая-нибудь выгодная халтура, и он дней на десять просто исчезнет бесследно. И явится, когда вы окончательно утратите надежду
— Короче говоря, надо набраться терпения и ничему не удивляться, — вслух подытожил я.
Но, заглянув через два дня в комнату, я остолбенел. Но всему было видно, что ремонт приближается к завершению.
— Послезавтра заканчиваем, — весело пообещал мастер.
— Послезавтра? — чужим голосом переспросил я, чувствуя, как у меня подгибаются ноги.
— А может, даже и завтра, — уточнил мастер.
— Оставьте свои шутки. Знаем мы эти скорости за счет качества.
— Работаем на уровне мировых стандартов! — сказал громко мастер.
— А, понимаю, — осенило меня. — Рассчитываете на дополнительное вознаграждение? Так знайте: зря стараетесь!
— Не в деньгах счастье, — вдруг заговорил афоризмами мастер.
— Тогда, возможно, на благодарность надеетесь? Но, кроме «спасибо»…
— Ни на что я не надеюсь, — прервал меня мастер. — Просто хочу уложиться в сроки, отведенные на ремонт.
— Плюньте вы на эти сроки! — посоветовал я.
— Не могу, совесть не позволяет, — вздохнул мастер.
— Нет, вы посмотрите на него! Вы что, хотите быть белой вороной?
— К сожалению, иначе не могу, — пожал плечами мастер.
— Послушайте, уважаемый! В каком свете вы, меня выставляете перед знакомыми? Все знают, что у меня в отделе ремонт начался. Понимаете — ремонт! Сочувствуют… А вы, значит, хотите несколькими днями отделаться!
— Ну, еще на денек могу растянуть. Но не больше, — предупредил мастер.
— А на неделю не можете? — умоляюще посмотрел я на него.
— Разве что на два дня. Просто жаль мне вас. Но о большем и речи быть не может.
Я достал из кармана две десятки.
Мастер взял деньги и доверительно сказал:
— У меня к каждому клиенту индивидуальный подход. Если бы я у вас дома ремонт делал, вы бы мне не две десятки, а четыре или пять сунули, чтобы побыстрее закончил. А тут, на работе, — другое дело. Тут чем дольше я ремонтировать буду вашу контору, тем дольше вы гулять будете. Разве не так?..
Защита
Позвонил мне старый приятель:
— Помоги сыну! Диссертацию собирается защищать. Тема необыкновенная — «Шапка-невидимка и ее практическое значение».
— Понимаешь, дружище, — сказал я, — с радостью поддержал бы молодой талант, но на нашей кафедре это нереально. Мы предлагаем к защите лишь апробированные работы.
— Вот и чудесно! — обрадовался приятель. — По технологии моего сына уже изготовлена
— Ну что ж, тогда другое дело. Пусть приходит, — согласился я.
И вот — защита. Диссертант в очень доходчивой форме рассказал о практическом значении своего изобретения.
— А еще, — горячо закончил он свою феерическую речь. — шапка-невидимка станет неоценимой помощницей любому администратору. Представьте, директор конторы захочет узнать, что о нем думают подчиненные. Наденет шапку и незаметно приобщится к ним. И тут ему сразу все откроется.
Сказав это, диссертант направился было к своему креслу, но тут же вернулся к столу.
— Да, чуть не забыл, — сказал он. — Шапка-невидимка может также пригодиться и при задержании преступника или, если надо по каким-то причинам, от него скрыться.
В зале долго стояла тишина. Наконец слово взял один из членов ученого совета:
— Мне все понятно, кроме одного: какое отношение имеет шапка-невидимка к нашей кафедре?
Присутствующие зашумели, заволновались. Вот-вот мог произойти эмоциональный взрыв.
— Изобретение есть изобретение, и не будем формалистами! — перерезал я «бикфордов шнур» одной репликой. — Товарищи, на наших глазах осуществляется сказка! — взволнованно воскликнул я. — Наши предки мечтали о ковре-самолете — у нас есть космические ракеты. Наши предки мечтали о скатерти-самобранке — у нас тысячи энтузиастов системы общественного питания превращают ее в действительность. А теперь осуществилась еще одна сказочная мечта. Подумать только — шапка-невидимка! Вот она, перед нами! Ее можно пощупать руками, даже надеть!..
— Правильно! Пусть наденет!
— Пусть продемонстрирует!
— Очень интересно! — послышались голоса.
Диссертант неторопливо приблизился к столу, на котором лежала шапка-невидимка, высоко поднял ее, показывая залу, и торжественно надел на голову.
Но чуда не случилось. Диссертант не исчез, не растворился в воздухе. Он стоял и спокойно смотрел на оппонентов.
— Видите ли, — спокойно сказал диссертант, — здесь имеют место еще кое-какие неточности в технологии. Какие именно — покажут дальнейшие исследования. Но я хочу с этой трибуны заверить, что если сегодня мне будет выражено доверие и я защищу кандидатскую, то к защите докторской подготовлюсь еще тщательнее. И смогу удивить всех…
— Нас обманули! — раздраженно сказал заместитель заведующего кафедрой.
— Чистой воды шарлатанство, — добавил кто-то из членов ученого совета.
Мне стало ясно: надо скорее спасать положение, иначе…
— Друзья! — воскликнул я. — Нельзя же так сурово относиться к научному эксперименту. Диссертант нас предупредил, что здесь имеет место какая-то мелкая неточность в расчетах, несущественная ошибка в технологии. Но мы обязаны отдать должное автору — перед нами пример смелого научного поиска.