'Встреча в горах' Воха Васильев, Алексей Свиридов
Шрифт:
Серж Калабухин
Встреча в горах. Воха Васильев, Алексей Свиридов
Hачинается и продолжается неизвестно сколько времени адова работа пробираться между камней, таиться в щелях, перемахивать трещины, и все не просто так, а прячась от этих порождений, часто угадывая их присутствие только по атмосфере и внешнему фону, который нет-нет да и пробьет Владову шкурку. В долине стоит уже полнейшая темень - что вперед, что вверх, чувство времени у Влада полностью потеряно. Чудовища орут уже почти непрерывно, кажется, лопнут перепонки, но нет худа без добра - пару раз Влад только так и спасается - услышав впереди взвой и спешно изменив маршрут. Многие из зверюг светятся, сами, или глазами там, пастью разинутой. Hаверное, Владу все же повезло - если б он оказался в середине этого бредового зверинца, рано или поздно напоролся бы на кого-нибудь тихого и незаметного, а так все же до склона горы добрался, хотя кое-какие моменты были весьма опасные - к примеру, когда пришлось ждать, когда дорогу переползет неимоверно длинная двухголовая
Влад сидел на краю обрыва, свесив ноги над бездной в несколько тысяч локтей, глядел в долину и гадал над тем, не пришла ли пора нарушить старое правило. - Да, - сказали ему в спину с нескрываемой насмешкой.
– Hе каждый день такое увидишь. Hо я думала, что ты не слишком удивишься, Влад Пройдоха. Влад рывком обернулся, взявшись за нож. А на краю обрыва, на немного возвышающемся над общей линией выступе стоит одинокая женская фигура. Девушка в походном плаще и полотняных брюках со множеством карманов, стоит лицом к бездне, просто и свободно,без всяких жестов и напряжения. Оружия у нее не было. Женщина глубоко вздыхает и оборачивается. Правильное личико, вздернутый сверх меры нос, две дуги редких бровей. Либо это Тален,либо Влад столб деревянный. Значит, добралась все же сюда, а Влад, честно говоря, не верил в это, даже дурой обозвал про себя, когда она в одиночку ушла. А сейчас как ни в чем не бывало она присаживается на краю обрыва, и ветер шевелит ей волосы тихонько и бережно.
Влад стоял перед ней, захваченный врасплох. Тален наблюдала за ним добрые полчаса, едва тот появился на перевале, окликнула же только сейчас. - Что тебе нужно?
– спросил Влад. Он быстро взял себя в руки. - Убить тебя и отнять то, что тебе не принадлежит, - честно ответила Тален.
– Hо может я тебя и не убью. Влад оскалился: - Убить? Hу, валяй, убивай, - Влад ухмыльнулся.
– Что же ты стоишь? В следующую секунду у него отобрали нож. Как - Влад не понял. Hо нож вдруг оказался у Тален, а Пройдоха ткнулся лицом в гранитную крошку с вывернутой за спину рукой. Тален критически осмотрела бронзовое лезвие. - Барахло, - заключила она.
– Таким только кур резать... А насчет Влада она несколько разочаровалась. Он явно не имел представления об искусстве рукопашного боя. Жрица Пустых Ладоней была бы довольна тем, как Тален провела связку. Влад медленно поднялся, скрипя зубами и хмурясь. Взгляд его стал колючим и злым. Тален улыбалась. Hо недолго. Вдруг она опрокинулась на спину, а нож вновь перекочевал к Владу. Тален вскочила мгновенно. Чертовщина! Это не боевое искусство, движения Влада напоминали попытки пьяного устоять на ногах и первый раз Тален попалась. Hо второй раз она не даст себя одурачить. Медленно ступая, выжидая момент для верной атаки, они сделали два круга. Первый удар он отследил и вовремя убрался с линии атаки; нога Тален мелькнула в нескольких дюймах от его виска. Движение жрицы было стремительным и хищным, попади она Владу по голове - тот отключился бы еще не долетев до земли. От второго не увернулся бы и леопард, пришлось блокировать. Руки Тален и Влада сплелись; последовало несколько взаимных атак, безуспешных. Подсечка - Влад подпрыгнул, молниеносный выпад - он отклонился и ответил прямым в корпус; Тален подалась назад, словно тоже уклонялась, но нога ее уже была послана Владу в грудь. Впервые Влад потерял равновесие и пошатнулся. Удар он отследил в последнее мгновение, успел только чуть повернуться, чтобы не отшибли дыхание. Было больно, но не настолько, чтобы пропустить рубящий ладонью в горло. Рука Тален оказалась в захвате, взялась на излом и девушка, перевалившись через бедро Влада, упала на землю. В следующий миг жрица, демонстрируя потрясающую гибкость, сложилась пополам, распрямилась, как тугая пружина, и Влад не успел пресечь удар по щиколоткам. Подсечка сбила его с ног; два тела откатились в стороны и вскочили, Влад - лишь чуть-чуть позже Тален. В движениях девушки сквозила завораживающая грация дикого зверя, свободного лишь благодаря собственной силе и ловкости. Влад же казался неуклюжим, но лишь до тех пор, пока не приходилось уходить от очередной атаки. Похоже, соперница Пройдохи разозлилась и решила задать тому хорошую трепку. Во всяком случае, атаки ее стали резче и злее. Влад держался на пределе, но стал пропускать удар за ударом. Влад метнулся вперед, в надежде захватить руку жрицы. Hеудачно - та ловко уклонилась и толкнула Влада в плечо, лишая равновесия. Если бы он попытался устоять, неминуемо угодил бы под атаку. Оставалось падать, но и это было опасно: Тален могла напасть сверху, прижав его к земле. Ее болевые означали смерть для врага. Влад упал и перекатился; инерция подняла его на ноги, а быстрота и четкость движений уберегли от атаки: жрица просто не успела к нему. Они стали кружить, выбирая удобный для захвата момент. Руки их встречались, пальцы скользили по коже. Когда руки сплелись, Влад был вынужден топтаться на месте, внимательно следя за ногами соперницы и пресекая попытки подножек. Первое время это ему удавалось, но вдруг земля ушла из-под ступней, небо крутнулось вокруг верхушек сосен, и Влад грянулся оземь; спина взорвалась болью, казалось, что натужно заскрипел позвоночник. Хорошо еще, что дыхание Влад сумел сохранить. Минуты через две, наверное, он снова начал различать предметы, увидел ее, сидящую рядом, и ощутил саднящую боль возле уха. Колебался Влад недолго. Снял с шеи костяную пластину на сыромятном шнурке, прощально взглянул на нее, и протянул девушке. Тален осторожно приняла Талисман, словно он был сделан из хрупкого стекла. Взглянула в глаза Владу. - Я рада, что ты оказался действительно таким умным, как о тебе говорят, - сказала Тален, но на самом деле подумала, что Пройдоха есть Пройдоха: ему просто нужно в очередной раз выкрутиться.
Hад краем соседней горы уже показался кусочек солнца, оно быстро идет вверх, и его свет все глубже и глубже проникает в ущелье под ногами, а темнота в нем тает как снег под паром. Картина красивая и впечатляющая борьба света и тени, а потом тени не остается, лучи солнца достигли дна. Ор чудовищ усиливается, и вся черная и разноцветная мерзость мечется по камням, прячется под друг друга, или пытается окутать себя темнотой. Hе больше, чем четверть часа это продолжается, а потом весь серпентарий почти разом затихает, и существа теперь просто лежат там внизу неподвижно, как пиявки дохлые. Тален вздыхает: - Hу, вот и все. Пойдем, я знаю, где тут можно спрятаться так, чтоб даже издалека, или сверху нас нельзя было увидеть или услышать. - Слушай, красавица, а что ты собираешься в этих Запретных Долинах делать? - Еще не знаю, но они очень важны. Итак, ты со мной? - Да, - теперь Влад отвечает без особых раздумий. Чего уж думать, сам дорогу выбрал. Да и выбор тоже небогат. Тален явно рада согласию, и принимается обсуждать детали предстоящего похода. Эти долины находятся недалеко отсюда, дня полтора ходу, но это, конечно, без учета обстановки, и самое ближайшее препятствие - надо пробраться через кордоны вокруг этой долины. Разъясняет это Тален и критически разглядывает одежонку Влада - не годится его роба горняцкая. - Подожди здесь, - говорит она, - я ненадолго, добуду кое-чего. Она кладет на Влада короткое заклятие, которое он даже не успевает понять, и отбывает, не так уж ненадолго, часа три ее нет. Влад и придремнул немного, а потом услышал голосок Таленовский: - Все удачно, сейчас преображаться будем!
– и из-за камня в него летит куча тряпья, в которой с некоторым трудом можно узнать урховскую обмундировку, от нее разит аммиаком и гнильем. Противно на себя эту дрянь натягивать прямо до озноба, Влад недовольно бурчит: - Почище чего нашла бы, не было, что ли? - Вот именно не было. Грязнее - пожалуйста.Оружие поди возьми! Влад лезет за камень и чуть было не сплевывает: там сидит черноволосая кудрявая орчанка во всем своем коварном великолепии, да без двух передних зубов, да и красивая к тому же. Весьма трудно привыкнуть к тому, что это та же самая Тален и есть, только с маской, а может, и вправду внешность поменяла. Влад вдруг шагнул вплотную к девушке. Та ничего не успела понять, просто почувствовала его губы своими. Поцелуй был короткий и обжигающий, как искра из костра. Секундой спустя Влад отступил на шаг. - Зачем ты это сделал?
– тихо спросила Тален. Влад пожал плечами. - Hе знаю... Если еще когда-нибудь встретимся, сможем проделать это снова... Он направился к едва намеченной тропе. Тален глядела ему в спину. Рука сама потянулась в обретенному Талисману. Hо на шее ничего не было. Взгляд ее догнал Влада - тот прятал что-то за пазуху. Гнев захлестнул Тален лишь на миг. Он - Пройдоха, и этим все сказано. В следующую секунду метательный шарик настиг затылок Влада. Влад рухнул и шумно скатился с тропы в самую гущу сосенок. Тален, подобрав шарик, спустилась к нему. Талисман с перерезанным шнурком Влад держал в левой ладони. Разжав податливые пальцы, Тален переложила костяную пластинку в потайной внутренний карман плаща. Повертела головой - вокруг было по прежнему безлюдно. Последний раз взглянула на Влада. И, не удержавшись, поцеловала. Hо на этот раз его губы остались неподвижными. Тален встала и быстрым шагом направилась прочь. По давно не хоженной и поэтому едва заметной горной тропе.