Встреть меня на полпути

Джеймс Лилиан Т.

Миссис Брюгер, возможно, и разрешила Джейми посещать школу, но только потому, что у нее не было реальной причины отказывать ему. Мои деньги были ничуть не хуже, чем у кого-либо другого, и она презирала и их, и меня. Она не всегда так делала. Она нахмурилась в первый день Джейми, когда я объяснила, что я его мать, но на этом все закончилось.

И вот однажды я совершила ошибку, забыв положить на свой банковский счет плату за месяц, и мне пришлось оплачивать обучение Джейми в основном единицами и пятерками. Если бы я принесла труп, она не выказала бы такого ужаса

и отвращения, как при виде этих денег.

Она предполагала худшее и с тех пор ненавидела меня.

Секретарша провела меня в кабинет миссис Брюгер, сказав, что она собирается забрать Джейми из его класса и попросить его подождать меня.

— Добрый день, мисс Хартленд, — я посмотрела на темноволосую женщину, сидящую за столом, не упустив из виду, как она подчеркнула слово «мисс».

Я села напротив нее, одарив ее обычной натренированной улыбкой, и откинулась на спинку стула, скрестив ноги. Офис был маленьким, и я всегда чувствовала себя в ловушке.

— Добрый день.

— Я сделаю это быстро. Кое-что, связанное с Джейми, было доведено до моего сведения, и я считаю благоразумным обсудить это

— Хорошо, — я сцепила руки на коленях, уже желая придушить ее за один только тон.

— Его учительница, миссис Ренер, сказала, что Джейми не выполнял задания и лгал о…

— Мой сын не лжет.

— … о том, что он их сдал.

— Если Джейми говорит, что он что-то сдал, значит, так оно и было. Он сидит за нашим столом несколько вечеров в неделю и выполняет задания.

Полностью игнорируя меня, она продолжала писать, перекатывая ручку взад-вперед между большим и указательным пальцами, — Миссис Ренер также сказала, что он регулярно игнорирует ее лекции и читает книги у себя под столом.

— Значит, ему скучно.

Она открыла рот, но я продолжила, — послушайте, я не говорю, что для него нормально игнорировать урок, это не так, и я поговорю с ним об этом. Но у него пятерки по каждому предмету, так что он понимает, чему его учат, просто не очень хорошо с этим справляется.

Она отложила ручку, наклонилась вперед, опираясь на локти, и подперла подбородок сложенными домиком пальцами. — Происходит ли в его жизни что-нибудь такое, что могло бы объяснить его внезапную незаинтересованность в школе? Какие-нибудь изменения?

Я заслужила награду за то, что сдержал закатывание глаз. Она откровенно игнорировала все, что я говорила, — Мы переехали из нашей квартиры в новый дом несколько недель назад.

— А, — сказала она, как будто это все объясняло. — Наверное, так оно и есть. Внезапное появление новой кровати и новых людей вокруг — это много для ребенка его возраста.

Мои руки стиснули друг друга с такой силой, что хрустнули костяшки пальцев. — Мы ни к кому не переезжали. Здесь по-прежнему только мы, и он спит на той же кровати, что и всегда.

— Есть ли в его жизни мужские фигуры, которые приходят и уходят из неё?

— Извините? — мое лицо вспыхнуло, в ушах по обе стороны от головы бушевал ад. Она что, блядь, серьезно?

— Я просто пытаюсь выяснить, не происходит ли чего-нибудь такого,

что могло бы вызвать у него беспокойство и ощущение, что он должен сбежать в вымышленный мир, мисс Хартленд.

— У меня нет мужчин, которые входят в мой дом и выходят из него, миссис Брюгер, и я не ценю ваши намеки на то, что я это делаю.

— Мои извинения. Полагаю, с моей стороны было самонадеянно обвинять тебя в том, что ты позволяешь своим кавалерам встречаться с ним. — В ее голосе совсем не было извинения. Ее голос звучал так, словно она была настолько набита дерьмом, что оно набилось ей по самые гланды.

— Я не хожу на свидания.

— Его отец…

Я резко встала, стул заскрежетал по полу, как гвозди по классной доске. — Если это все, миссис Брюгер, мне нужно идти. Я бы предпочла не приходить на работу позже, чем это необходимо. Я отправлю электронное письмо миссис Ренер, чтобы извиниться и обсудить предоставление Джейми работы более высокого уровня. Я также поговорю с ним сегодня вечером о его поведении в классе.

Ее рот приоткрылся, как будто она была искренне шокирована тем, что я прервала ее и собиралась уйти.

— Да. Пожалуйста, сделай это.

Я была в ярости, практически с пеной у рта, когда вернулась в главный офис. Джейми вскочил со своего места, широко раскрыв глаза и сжимая свою сумку так, что побелели костяшки пальцев. Я не обратила внимания на секретаршу и выбежала вон. Я не могла. Я была в десяти секундах от взрыва.

Бегая трусцой, чтобы не отстать от меня, Джейми не сказал ни слова, пристегиваясь на своем сиденье, но я чувствовала на себе его взгляд. Я сорвала каблуки, бросила их на пассажирское сиденье и смотрела, как они отскакивают от пола. Я вцепилась в руль железной хваткой, быстро моргая и пытаясь прояснить зрение настолько, чтобы отвезти нас домой.

— Мама? Ты злишься на меня?

Потрясающе. Превосходное воспитание, Мэдисон. Встреться с директором школы твоего ребенка, а затем уйди в ярости и не говори ему ни слова. Это совсем не натолкнет его на ложную мысль.

Моя голова наклонилась вперед, чтобы упереться лбом в руль. Жжение в моих глазах наконец утихло, когда слезы выиграли битву и потекли по моим щекам.

— Нет, приятель. Я не сержусь на тебя, — я похвалила себя за то, как гладко прозвучали эти слова, даже когда моя душа раскалывалась изнутри.

— У меня неприятности?

Откинувшись назад, я тщетно вытерла глаза и заставила себя дать джипу задний ход и покинуть игровую площадку Сатаны, — Твой учитель разочарован отсутствием у тебя интереса к занятиям. Она сказала, что ты игнорируешь уроки и читаешь книги. Я согласна с ней в том, что такое поведение является неуважительным. Тебе виднее. Но нет, у тебя не будет неприятностей, пока ты обещаешь больше так не делать.

— Тогда почему ты грустишь?

Его вопрос заставил меня почувствовать себя еще хуже, чувство вины пересилило гнев. Воспитывать детей было чертовски тяжело. Черт возьми, взрослеть, в общем-то, было тяжело. Моя мама предупреждала меня, но она предупредила меня недостаточно.