Встреть меня на полпути

Джеймс Лилиан Т.

Может быть, с Сарой что-то случилось, и он выпил и не смог сесть за руль, или, может быть, его дом был в огне, или, может быть, он порезал палец, нарезая морковь в полночь. Внезапно я зашагала быстрее. Я даже не потрудилась выглянуть в окно, прежде чем в спешке распахнуть дверь, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.

Он не был таким.

И он не был Гарретом.

Аарон стоял передо мной, прислонившись к дверному косяку. Потраченный впустую. Его рубашка насквозь промокла, а голову окружал беспорядочный ореол каштановых волос. Он удивленно моргнул, глядя на меня, его глаза

больше походили на стеклянные шарики.

— Вот ты где. Ты заставляешь меня ждать здесь слишком долго, — кислый привкус его дыхания ударил в мои чувства, окутав меня ароматом, похожим на желчь.

Я схватилась за дверь, захлопывая ее так сильно, как только могла, но он бросился вперед, ударившись плечом о дерево и отбросив его обратно ко мне. Звук удара о мое лицо отдался вибрацией по всему телу и вернулся обратно, оставив звон в ушах.

Моя голова дернулась назад, и я попыталась отступить, но преуспела только в том, что в спешке споткнулась о собственные ноги. Крепкая, липкая хватка обхватила мою руку, останавливая мои взмахи и удерживая меня в вертикальном положении.

— А теперь, видишь, посмотри, что ты наделала. Ты причинила себе боль, милая. Вот что ты получаешь за грубость.

Его речь была невнятной, и он попытался притянуть меня ближе, но его пьяное пространственное восприятие было мусором. Все, что потребовалось — это отчаянный рывок с моей стороны, и я отстранилась, дезориентируя его.

— Это был стервозный поступок.

Не обращая внимания на пульсирующую боль в голове, я скрестила руки на груди, чтобы скрыть их дрожь. — Тебе нужно уйти. Ты не имеешь права заходить в мой дом, — мои слова прозвучали убедительно, но внутри у меня все дрожало.

Он провел рукой по губам, оглядывая меня с ног до головы водянистыми, налитыми кровью глазами. — Эта игра в притворство становится все более… неприятной. Этот маленький домик для игр — не твой дом.

Он посмотрел на меня голодным взглядом, как будто у него были все намерения украсть меня и снова запереть в своем доме. Он даже не взглянул на Джейми, и если это не было явным признаком того, что он за человек, то я не знала, что это было.

Я сунула руку в карман своих спортивных штанов, осторожно ища телефон, которого там не было. О Боже, почему я не схватила его, когда выходила? Сколько раз мне приходилось принимать глупые решения в своей жизни, прежде чем я усвоила свой урок? По общему признанию, я многое заработала, но открывать дверь в полночь без телефона под рукой было довольно высоко в рейтинге глупости.

Я отступила назад, развернувшись так, что моя спина оказалась лицом к кухонным барным стульям. Я хотел одновременно следить за Аароном слева от меня и Джейми справа.

Джейми не сдвинулся со своего места между диваном и коридором, и я знала, что, если бы посмотрела на него, мое сердце было бы вырвано из груди и брошено в гнездо гадюк. Я не сводила глаз с Аарона, зная, что несмотря на то, что он был пьян, он был намного сильнее меня.

— Джейми, почему бы тебе не пойти в мою комнату и не посидеть с Рагси, хорошо? — она лаяла как сумасшедшая с той секунды, как голос Аарона прорезал воздух, и это только усиливало мой уровень беспокойства.

—

Нет.

Я осмелилась отвести взгляд от своего бывшего ровно настолько, чтобы пригвоздить сына самым пристальным взглядом, который я когда-либо ему дарила, — Иди в мою комнату и закрой дверь. Я не спрашиваю.

Я немедленно оглянулась на угрозу, которая теперь прислонялась к дальней стене бара, и небольшое напряжение покинуло мою душу, когда я услышала звук удаляющихся шагов Джейми. У меня был бы небольшой шанс, если бы мне не пришлось еще и защищать его. Я могла бы это сделать.

На этот раз я могла бы дать отпор.

— Я прощу тебя, Мэдисон. Я обещаю Я прощу все за последние несколько лет. Просто возвращайся домой.

— Я не играю ни в какую игру. Я хочу, чтобы ты ушел.

Его брови опустились, — Нет. Я, блядь, хочу с тобой поговорить. Почему ты всегда пытаешься затеять драку?

Вдох. Выдох. — А я не собираюсь. Я прошу тебя уйти.

Он, спотыкаясь, подошел ближе, и, повинуясь инстинкту, я сделала шаг назад. Я записалась на занятия по самообороне, как только оправилась от прошлого раза, когда разочаровала его, но на самом деле я знала немногим больше того, что сделала с Гарретом. Одно занятие не помогло бы мне выбраться из этого невредимой.

Я была напугана. Я была так напугана, что даже не могла ощутить безопасное место в своем сознании, но у меня все еще были когти. Я бы не стала облегчать ему задачу.

Я буду сопротивляться.

Он продолжал приближаться, выругавшись, когда споткнулся о барный стул. Я оглянулась на холл, собираясь сбегать за телефоном, но мысль о том, что он загонит меня в угол в комнате с Джейми и только с одним выходом, заставила меня хватать ртом воздух, как рыбу, вытащенную из воды.

— Пожалуйста, Аарон, уже поздно. Я обещаю, мы сможем поговорить завтра.

— Ты лжешь, — теперь он был всего в футе от меня, зажав меня между двумя табуретами, продолжая бормотать себе под нос бессвязные слова.

— Нет, — я лгала. — О чем бы ты ни хотел поговорить, я обещаю, мы сможем поговорить завтра, когда ты… когда мы оба почувствуем себя лучше.

— Ложь, — он растянул это слово, покачивая пальцем взад-вперед. — Ты думаешь, я пьян. Ты просто хочешь вышвырнуть меня вон, как сучка, которой ты и являешься.

Он сделал выпад, обхватив пальцами мою шею, и надавил на трахею, пока моя спина не перегнулась через стойку. Он сжал ровно настолько, чтобы давление усилилось, и я сделала первое, что пришло мне в голову. Я плюю ему в лицо.

Он закричал, отшатываясь, и я воспользовалась своим шансом. Вскинув руки, я прицелилась ему в глаза, но прежде чем я успела коснуться его, он упал вперед, врезавшись своим телом в мое. Один из барных стульев рухнул на пол, и моя спина пронзительно закричала, когда край перекладина врезалась мне в позвоночник. Я пыталась, но не смогла сдержать вырвавшийся крик.

Опираясь свободной рукой о барный стул, Аарон наклонился, его горячее, кисловатое дыхание коснулось моей щеки и пробудило воспоминания, которые лучше оставить нетронутыми. Паника когтями пробралась к моему горлу, когда рука, сжимавшая меня, переместилась, чтобы обхватить мою челюсть.