Встреть меня на полпути

Джеймс Лилиан Т.

Мурашки покрыли все мое тело от чистого яда, смотрящего на меня из его глаз. Я не могла заставить свой рот произнести ни слова, поэтому кивнула.

Он выругался, опустив голову и схватившись рукой за затылок. — Я убью его, черт возьми.

Я наклонилась вперед, протягивая руку и кладя ее на кровать. — Возможно, Аарон и был тем, кто причинил мне боль, Гаррет, но именно я пригласила его в квартиру, где жил мой ребенок, зная, какой он. Я не говорю, что в том, что произошло, была моя вина. Мне потребовалось много времени, чтобы принять это, но это было так. Но это тоже не делает меня полностью невиновным.

— Этот кусок

дерьма знает, где ты живешь.

Я отдернула руку, огрызнувшись, — Я прекрасно понимаю.

Он протянул согнутые листки, — Почему они распечатаны и лежат на твоей чертовой тумбочке, как материал для чтения перед сном?

Я крепко зажмурила глаза, борясь со слезами, которые его вопрос вызвал на поверхность. Он мог бы раздеть меня, и я бы не чувствовала себя такой голой, как в тот момент.

— Я начала регистрировать инциденты и печатать материалы, пока мы были вместе. Кажется, я не могла найти в себе смелости уйти, поэтому попыталась придать себе смелости, манипулируя вместо этого своим страхом, — мой голос дрогнул, и я сделала глубокий вдох, вытирая скатившуюся слезу.

— Каждый раз, когда я сомневалась в себе, я вытаскивала их и напоминала себе, почему мне нужно было уйти. Потому что это было тяжело, Гаррет. Расставание с ним было одной из самых трудных, самых ужасающих вещей, которые я когда-либо совершала.

Он не ответил, но выражение его лица утратило свою суровость. Он выглядел почти потерянным, когда смотрел на меня, и я задалась вопросом, думал ли он о своей матери. Я подвинулась вперед, полна решимости объяснить необъяснимую ситуацию.

— Когда дела шли плохо, они были действительно плохими. Но когда они шли хорошо, все было потрясающе. Со временем я настолько привыкла к плохим временам, что хорошие казались почти эйфорическими, — я уставилась в пространство, обдумывая свои следующие слова.

— Быть с партнером-манипулятором — это как зависимость. Но вместо наркотика ты пристрастился к нему, к тому, чтобы делать его счастливым, потому что это единственное время, когда ты можешь быть счастлив. Ты постепенно привыкаешь к их поведению, пока не привыкнешь полностью. Пока это не перестанет быть худшим днем в твоей жизни, это будет просто понедельник.

— А потом в один прекрасный день они перестают давать тебе твою дозу. Они оставляют тебя корчиться на полу, кричать в пустоту, все время зная, даже несмотря на боль, что ты проснешься и сделаешь все сначала. Вечно стремишься к тому, чтобы сделать их счастливыми.

Теперь слезы текли по моему лицу. Вожжи, которые я держала в своих эмоциях, полностью исчезли. Я была слишком эмоционально истощена и физически истощена с того утра, когда мне пришлось скрывать, как сильно это признание сломило меня.

Гаррет обошел кровать с противоположной стороны и сел, откинувшись назад, пока мы не оказались плечом к плечу. Он положил бумаги между нами, его пальцы дернулись в мою сторону, как будто он почти потянулся к моей руке.

Я уставилась на страницы, которые документировали мою историю. Моя боль. Мое унижение. — Я знаю, что это может не иметь никакого смысла. Это не то, что ты можешь понять, пока не проживешь это сам. Такие мужчины, как Аарон, манипулируют тобой, зажигают газ и изматывают тебя так медленно, что ты этого не замечаешь. Ты даже не осознаешь, что твоя планка опустилась, пока она, блядь, не перестанет существовать.

— Почему они все еще у тебя?

Я

вздохнула, проводя кончиками пальцев вверх и вниз по уголкам бумаг.

— Потому что бывали дни, обычно, когда по нашей квартире ползал таракан или когда кто-нибудь унижал меня в магазине за использование EBT, когда я впадала в такую депрессию, что подумывала вернуться к нему. Вернуться в красивый дом в чистом районе.

— А теперь?

Я положила голову ему на плечо, нуждаясь в комфорте и тепле моего друга. — «Сейчас» не существует. Они лежали у меня в ящике стола, потому что я вытащила их в тот день, когда он появился, но я на них не смотрела. Я поняла, что мне это не нужно.

Гаррет положил свою голову мне на макушку и, наконец, потянулся, чтобы взять мою руку в свою. — Ты самая сильная женщина, которую я когда-либо встречал, Мэдди.

Я шумно выдохнула через нос, но он просто наклонился и поцеловал меня в лоб.

— Так и есть. В мире нет никого, кто был бы похож на тебя.

Глава 18

Я проснулась от того, что что-то толкнуло меня.

Я проворчала, борясь с раздражением. Оно появилось снова, более настойчивое, вонзаясь в плоть моего плеча. Перевернувшись на другой бок, я попыталась не обращать на это внимания, но оно появилось снова, на этот раз у меня на спине.

— Мама!

Мои глаза резко открылись, и я вскочила, поворачиваясь, чтобы посмотреть на ребенка, который стоял в изголовье моей кровати, словно сцена прямо из моих ночных кошмаров. — Ради всего святого, приятель, — я потерла глаза, глядя на часы и пытаясь вспомнить, какой сейчас год. — Почему ты не спишь? Что случилось?

— Кто-то стоит у нашей входной двери.

Я моргнула, пытаясь больше сосредоточиться на том, что он говорил. — Что?

— Кто-то стучит в нашу дверь. Это разбудило меня.

Я передвинула ноги вокруг бесполезной собаки, спящей у моих лодыжек, и опустила ступни на пол. Это не могла быть Лейла. Она взяла Сэйди и пошла сегодня вечером к Рику, и даже если бы она этого не сделала, у нее, очевидно, был ключ. Может быть, кто-то ошибся домом?

Потом я услышала это. Джейми был прав, это был не стук. Кто-то непрерывно барабанил в нашу дверь. Это не был стук кого-то, кто случайно оказался не в том доме.

Неудивительно, что это не вызвало паники, звук был таким резким, что больше походил на дорожное строительство, чем на чей-то стук в дверь. Кто бы там ни был, он был полон решимости разбудить мертвых с кладбища дальше по дороге.

— Хорошо, я пойду проверю это. Возвращайся в свою комнату.

Я схватила свитер из корзины для грязной одежды, накинула его поверх пижамы и направилась по коридору. Стук повторился, почти синхронно с моими шагами.

— Может, тебе стоит позвонить Гаррету?

Я остановилась возле дивана, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Джейми, который совершенно не уходил в свою комнату.

— Я не стану будить Гаррета. Это не его дом и не его проблема, приятель, — я нечасто видела его на прошлой неделе, но все еще был шанс, что это может быть он. Раньше у него никогда не было такого голоса, словно он пытался выломать мою дверь, но и тихим стукачом он определенно не был.