Встреть меня на полпути

Джеймс Лилиан Т.

Возможно, я открывала дверь медленнее, чем капает патока, а может, и нет. К тому времени, как я действительно переступила порог, Лейла, Джейми и обе собаки уставились на меня, свернувшись калачиком на диване. Но, слава богу, высокого пещерного человека поблизости не было видно.

Я уронила сумочку на пол, сбросила туфли на каблуках и подтащила к ним свой зад только для того, чтобы рухнуть на пол. Как так получилось, что мой вечер только начинался, а я уже была эмоционально и ментально опустошена? Именно в такие вечера, как этот, я была благодарна, что мне не нужно

было пытаться сосредоточиться на какой-либо школьной работе.

— Тебе было весело сегодня, приятель? — с моего места на полу кофейный столик закрывал мне обзор на него, поэтому я просто задала свой вопрос в его общем направлении.

— Это было потрясающе, у него так много классных игр, мама. Если мы когда-нибудь выиграем в лотерею, я хочу PlayStation. О, и он приготовил мне на обед сэндвич с арахисовым маслом и желе с хрустящим арахисовым маслом! И он научил меня, как менять воздушный фильтр в доме, потому что сказал, что наш домовладелец — человек, недостойный кислорода, заполняющего его легкие.

Я моргнула, запрокинула голову, чтобы посмотреть на потолок, и рассмеялась. — Конечно, он это сделал.

Этот мужчина разделял любовь к хрустящему арахисовому маслу, одной из немногих вещей, которые нравились Джейми и которые я отказалась покупать. Игра была окончена. У меня не было ни единого шанса устоять перед мощью поклонников хрустящего арахисового масла.

Лейла навалилась всем весом на кофейный столик, склонив надо мной голову. Ее волосы каскадом ниспадали вниз и щекотали мне лицо, пока она говорила. — Хочу ли я вообще знать, что заставило тебя там хихикать?

Я застонала, массируя пальцами виски. Между Гарретом и Джейми я была почти уверена, что мужчины сведут меня с ума.

— Ты действительно не хочешь знать.

Позади нее раздался голос Джейми. — Держу пари, это потому, что я говорил о Гаррете.

— О-о-о, — пропела она, приподняв бровь, глядя на меня, — Это так?

— Ага, — сказал он. — Я почти уверен, что застал их целующимися на днях.

Я резко приняла сидячее положение, прищурившись на маленького дьяволенка, который удобно прятался за Сэди.

Выражение лица Лейлы было таким легкомысленным, что все, что ей было нужно — это пакетик попкорна для завершения картины. — Целуешься у всех на виду, Мэдс? Так-так.

Джейми притворился, что его рвет, прижав палец к открытому рту. — Это было отвратительно. Он поцеловал ее так сильно, что она упала на землю.

Блеск в глазах Лейлы заставил меня оторваться от земли и убраться в свою комнату.

Кто-то наблюдал за мной. Я могла это чувствовать. Я всегда могла это сделать, словно шестое чувство прикрывало мне спину. Волосы у меня на шее вставали дыбом, и холодный пот стекал по спине, вступая в противоречие с потом, скапливающимся вдоль линии роста волос. Я всегда была предупреждена, что Аарон куда-то последовал за мной и за это придется дорого заплатить.

Я обернулась, как мне показалось, в десятый раз за час, обшаривая

глазами каждый уголок ресторана, пытаясь найти источник этого ощущения. Я бы не стала отрицать, что Аарон наблюдал за моим домом и проследил за мной, чтобы узнать, где я работаю. Вот как он действовал. Для него границы должны были быть пересечены, правила нарушены.

Но как бы сильно я ни доверяла этому шестому чувству, которое никогда не ошибалось, моя интуиция подсказывала, что это был не он. Аарон никогда не прятался. Он всегда хотел, чтобы я знала, что он рядом, хотел, чтобы я знала, что он зол, чтобы я могла мучиться от осознания того, что снова разочаровала его.

Итак, я отогнала это чувство, потирая руки вверх-вниз и направляясь к бару, чтобы заказать новую порцию «Маргариты» для вечерней группы девушек за одним из моих столиков. Они были чертовски шумными, и был хороший шанс, что они будут слишком навеселе, чтобы дать хорошие чаевые, но они веселились лучше всех в своей жизни.

— Эй, Нейт, как думаешь, ты сможешь приготовить мне к этому хороший безалкогольный напиток?

— Ради чего, ради бедной, загрязненной Богом земли?

— Трезвый водитель за моим столиком с женщинами выглядит так, словно раздумывает о том, чтобы поваляться в пробке. Такой уровень дружбы заслуживает награды.

Он рассмеялся, поворачиваясь, чтобы взять ананасовый сок и гренадин. — У тебя получилось, Кудряшка.

Пять долларов, которые обошлись мне в выпивку, того стоили, и не только из-за благодарной улыбки, появившейся на лице бедной женщины, но и из-за щедрых чаевых, которые она не забыла оставить на столе. Иногда за доброту в буквальном смысле платили.

Я закончила убирать с их стола, когда снова почувствовала это. Я резко обернулась, заставив посетителей рядом со мной посмотреть в мою сторону, но снова ничего не увидела. Я потерла щеку, чувствуя, что схожу с ума.

Я схватила коллегу за руку, когда она проходила мимо. — Эй, у меня сейчас только два столика, и оба они будут накрыты на некоторое время, так что я собираюсь очень быстро уйти. Ты найдешь меня, если я буду нужна?

— Конечно.

Поблагодарив ее, я пересекла бар и направилась в ванную, решив сначала пописать и плеснуть немного воды на лицо.

Я как раз вытащила бумажное полотенце из изящного диспенсера, когда дверь ванной со скрипом открылась позади меня. Я отступила в сторону, чтобы освободить раковину, и обернулась, мой взгляд упал на мужское тело, стоящее прямо в дверном проеме. Я отпрянула назад, ударившись плечом о раздатчик.

Мое сердцебиение участилось, пока я не убедилась, что это видно, а дыхание стало прерывистым. Я знала, что кто-то наблюдал за мной. Где, черт возьми, он был все это время? Его высокую задницу, обтянутую «Хенли», было не так-то просто скрыть.

Сжимая бумажное полотенце, как мячик от стресса, я попыталась проглотить комок в горле.

— Господи, что с тобой происходит и почему ты пугаешь меня до усрачки? Мужчина твоего роста не имеет права двигаться так бесшумно, как ты.

Гаррет наклонил голову, медленно рассматривая меня.