Вся правда о Красной шапочке и Сером волке
Шрифт:
— Ведьму, — вставил мужчина, не меняя тона.
— Послушайте… — вот сейчас она точно готова была вспылить.
— Не отвлекайтесь, леди Кейт.
Ей пришлось выдохнуть и заставить себя успокоиться.
— Я привожу некоторые мелочи и помогаю. Видите ли, лорд Вулф, старой женщине трудно…
Но он, кажется, даже не слушал. Скептическая выражение словно прилипло к его каменной физиономии, а она разозлилась
— Впрочем, зачем я это все говорю, вам ведь все равно.
— Отнюдь, леди Кейт. Мне не все равно. Я вижу, в каком состоянии мельница,
На сей раз у Кейт просто отнялся язык. Однако замешательство продлилось недолго.
— Неужели вам так нужны эти развалины, что вы готовы выбросить старую женщину на улицу? — спросила она уставившись на него исподлобья.
— Разумеется нет, — сухо произнес он, слегка покраснев от неудовольствия. — Ведьма переедет в мой замок и получит там комнату.
Это было уже за гранью. Пришлось отвести взгляд и считать в уме до десяти.
— Может быть, стоит спросить у человека, хочет ли он лишиться своего дома? — проговорила Кейт, глядя на него в упор.
И честное слово, если бы он сейчас заартачился, проклятие уже готово было сорваться…
— Не беспокойтесь, леди Кейт, я спрошу. А теперь позвольте откланяться, — по-военному четко кивнул лорд. — Благодарю за прогулку.
Он не отстанет, раздраженно думала Кейт, глядя, как мужчина уходит. Не отстанет, и все! Это война.
Придется бывать на мельнице постоянно и даже иногда оставаться там ночью.
Из особняка Маргеритов полковник уходил на взводе. Вроде бы милое, добропорядочное семейство. Его даже не пытались тащить к алтарю. И эта девица, помешанная на благотворительности, не вешалась ему на шею. Да она ни разу даже толком не взглянула в его сторону! Хотя он отметил про себя, что глаза у нее зеленые.
Он был зол и не мог объяснить себе причину!
Впрочем, ничего не изменилось. Наведением порядка на мельнице он намеревался заняться завтра прямо с утра, как и запланировал.
Однако вечером случилось кое-что, и планы изменились.
глава 8
Не успели ворота закрыться за лордом, ускакавшим на своем огромном сером в яблоках жеребце, не успела Кейт войти в дом, как рядом с ней словно из под земли выросла ее матушка. И вид у леди Мардж был весьма решительный и бескомпромисный. Кейт попыталась ускользнуть, но не тут-то было.
— Куда ты, дорогая, задержись.
Голос у матушки был мягкий и ласковый, но Кейт прекрасно знала, что за этой мягкостью кроется. Незаметно закатила глаза и выдохнула. Максимум на что она сейчас была способна, это изобразить натянутую улыбку.
— Милая, о чем вы говорили?
Кейт не стала ходить вокруг да около.
— Он хочет разобрать мельницу, — сказала, и уставилась на мать в упор.
Леди Мардж осеклась и в первый момент даже отшатнулась. Рука с длинными красивыми пальцами прижалась к губам, скрывая испуганный вздох. Однако потом она взяла себя в руки и тихо проговорила:
— Может быть, так
А Кейт стало обидно.
Что стыдного в том, чтобы быть ведьмой? Эта работа не хуже других.
Но само слово «работа»! Для женщин ее круга оно было постыдным. Для девиц и дам благородного происхождения был допустимым только один вид работы — замужество. А в замужестве — присматривать за домом, растить детей и украшать досуг мужа. Это не считая балов, званных вечеров, походов к модистке, и так далее, и тому подобное.
Если бы кто-то из соседей случайно узнал, что Кейт практикует, ей бы житья не дали. Извели бы сплетнями всю семью. А матушка, для которой общественное мнение слишком много значило, этого бы не перенесла.
Леди Мардж и сама была ведьмой, но дар у нее был скромный. Использовала она его аккуратно и почти незаметно. По капельке, чтобы в доме подольше сохранялись чистота и порядок, чтобы в саду лучше цвели цветы. Это позволяло держать меньше прислуги, а освободившиеся средства расходовать с пользой — на наряды.
Но что было делать Кейт с ее огромным огненным даром? Ей невозможно было удержаться в маленькой рутинной возне, она задыхалась в этом однообразии. Кейт была настоящей ведьмой. Талантливой, достойной наследницей прабабки. И для нее мельница была отдушиной, лабораторией. Лишиться всего этого и замуровать себя? Она же просто зачахнет.
Нет. И еще раз нет.
Но Кейт понимала, что без поддержки матери ей не удастся привести свой план в исполнение. Потому она и сказала прямо:
— Мама, ты должна мне помочь.
Та только тяжело вздохнула и озабоченно покосилась на окна особняка.
— Мама.
— Хорошо, я помогу, — нехотя проговорила леди Мардж. — Но при одном условии.
Когда Кейт узнала, что это за условие…
Она кипела еще больше, чем когда препиралась с этим лордом из Торвальда. Присмотреться к нему? К этому солдафону?! Не отвергать его ухаживания???
Сколько Кейт ни пыталась втолковать, что между ними и близко нет ничего, напоминающего симпатию, а у лорда в мыслях нет за ней ухаживать, леди Мардж была непреклонна. В конце концов, у Кейт уже не осталось приличных слов.
Но матушка смотрела на нее в упор и ждала. Пришлось, скрепя сердце, обещать. Вот и почему, хотелось бы ей знать, после этого леди Мардж так разулыбалась и даже тихонько запела?! Впрочем, это было не главное. Главное, что матушка взялась прикрывать ее отсутствие дома и полностью нейтрализовать городских сплетниц.
И значит, Кейт могла начать свою маленькую войну прямо сейчас.
Из дому она выехала спустя час, и никто ей не препятствовал. Единственное, о чем леди Мардж предупредила ее:
— Кейт, умоляю тебя, будь острожнее. Я чувствую, что этот… Алекс Вулф не совсем обычный человек.
Еще бы! Это же чудовище, помешанное на дисциплине и наведении строгого уставного порядка. Разумеется, Кейт обещала вести себя осмотрительно.
Да, и еще матушка нагрузила ее корзинкой с пирожками. Так и сказала с подозрительной улыбкой: