Вся правда о слове "Навсегда"
Шрифт:
– Нет, - я подняла коробку. – Это мое, - и пошла в свою комнату, где аккуратно спрятала коробку за выдвижной доской в шкафу. Папа ушел – значит, эта вещь последняя из пришедших. Все кончено.
Но через месяц на пороге обнаружилась новая посылка от EZ, на этот раз внутри был набор карманных ручек и степлер. Мы с мамой решили, что, должно быть, он сделал этот заказ до того, как произошло непоправимое – но снова ошиблись, потому что еще через месяц нам пришла декоративная стойка для стаканов в виде горы. Мама позвонила в компанию, и секретарь объяснила, что благодаря количеству заказов наш папа получил статус Золотого клиента, так что ему каждый месяц приходит бесплатный продукт от организации, ни к чему, впрочем, не обязывающий. Конечно же, исключить
Папа умер на следующий день после Рождества, когда подарки были уже распакованы. Мама получила бриллиантовый браслет, сестра – горный велосипед, но мне папа подарил свитер, несколько CD-дисков и открытку с загадочным текстом «Жди большего…». Когда я прочитала слова, папа многозначительно кивнул.
– Твой подарок запаздывает, но он особенный, - сказал он мне в тот день. – Тебе понравится.
Я знала, что он прав. Папа знал меня лучше, чем кто-либо другой, он знал, что сделает меня счастливой. Мама рассказывала, что в детстве я ударялась в слезы всякий раз, когда папы не было поблизости, и отказывалась есть, даже если мне предлагали мое любимое блюдо, которое было приготовлено не им. В макаронах с плавленым сыром не было ничего особенного, но из папиных рук они почему-то всегда казались мне вкуснее.
Иногда мне казалось, что мы с папой на одной волне. Даже в самый последний день, когда он пытался разбудить меня, я все равно проснулась, пусть и на несколько минут позже – словно что-то вытолкнуло меня из постели. Может быть, я почувствовала, как в его груди разгорается боль, и сердечный приступ пытается отнять его у меня. Я никогда этого не узнаю.
В те дни я много думала о карточке с пожеланием ждать большего. Что же он выбрал для меня? Я была уверена, что это не товар от EZ, но в то же время приходящие из Мэйна посылки заставляли мое сердце сжиматься от какой-то тоскливой радости, словно папа все еще был с нами и держал свое слово.
Так что каждый раз, когда мама относила коробки к мусорным контейнерам, я возвращалась за ними и приносила в свою комнату, пополняя коллекцию. Я никогда не пользовалась ничем из того, что было внутри, мне хватало и того, что эти упаковки просто стояли в моем шкафу. Есть много способов помнить папу, но мне казалось, что этот ему понравился бы больше других.
Глава 2
Мама позвала меня («Мейси, милая, гости начинают съезжаться»), затем еще раз («Мейси? Дорогая?»), но я все еще стояла перед зеркалом, расчесывая волосы и укладывая их заново. Неважно, сколько времени я потратила, атакуя их гребнем, они все равно не выглядели так, как мне хотелось бы. Раньше я не особенно беспокоилась о том, как выгляжу, зная основное: из-за невысокого роста я выгляжу младше своего возраста, а круглое лицо и бледные веснушки вокруг носа лишь ухудшают дело. Карие глаза смотрели на меня из зеркальной глубины чуть настороженно, время от времени смещаясь к волосам. Летом мои светлые волосы выгорали, и на них появлялся легкий зеленый оттенок от плавания. Все это ничуть не смущало меня, потому что я всегда была девушкой, которая носила на запястье резинку в качестве браслета, чтобы можно было в любой момент забрать волосы в хвост. Меня не беспокоили ни вес, ни то, как я в целом выгляжу – раньше для меня имело значение лишь то, на что я способна, и то, как далеко я могу зайти. Но новая я считала важным появление и поддержание образа. Если мне хотелось, чтобы люди составили обо мне благоприятное впечатление, я должна была поработать для этого, другого не дано.
Наконец, волосы легли, как надо, каждая прядь опустилась на свое место. Я придирчиво оглядела свое лицо, маскируя последние следы темных кругов под глазами консилером. В последние дни я могла много времени провести у зеркала, нанося тени на веки и подкручивая ресницы. Веки – еще
– Мейси? – мамин голос, звонкий и веселый, послышался внизу, возле лестницы. Я заколола волосы, затем отступила на шаг, бросая последний взгляд на отражение. Идеально. И как раз вовремя.
Когда я спустилась вниз, мама стояла в коридоре, приветствуя своей коронной улыбкой пару, что только что пришла. Мама умела правильно улыбаться людям, которые могли бы вложить деньги в ее проект: уверенно, но не высокомерно, дружелюбно, но не подхалимски. Как и я теперь, мама уделяла много внимания первому впечатлению. В реальной жизни, как и в старшей школе, первое впечатление людей от тебя может либо помочь, либо разрушить все твои планы.
– Вот и ты, - обернулась она ко мне. – Я уже начала волноваться.
– Никак не могла справиться с прической, - отозвалась я, вежливо улыбаясь еще нескольким гостям, проходившим мимо. – Что я могу сделать?
Мама бросила взгляд в гостиную, где группа людей листала каталог с предложенными ею вариантами оформления домов и разглядывала схемы, развешенные на стенах. Когда мама собиралась открывать новый проект, она всегда устраивала приемы для потенциальных клиентов, считая, что таким образом создаст выгодное положение и расположит к себе заказчиков, убедив их, что, действительно, в состоянии построить для них «замок мечты». Пожалуй, это была хорошая стратегия, даже если большинство людей до этого не были знакомы с ней лично.
– Если ты проверишь поставщиков, все ли у них есть – и так далее, будет просто замечательно, - сказала она. – И, если вдруг тебе покажется, что брошюры заканчиваются, в гараже есть еще одна коробка с недавно отпечатанными, - мама снова огляделась и улыбнулась кому-то. – О. Если кто-то спросит, где ванная комната…
– Вежливо подсказать им, куда пройти, - закончила я за нее. Подсказывать людям, где ванная комната, было моей основной задачей на ее приемах. Моя специальность, если хотите.
– Умница, - мама погладила меня по щеке и поспешила в гостиную. – Добро пожаловать! – воскликнула она, привлекая внимание. – Я – Дебора Куин. Пожалуйста, располагайтесь поудобнее. Я так рада, что вы пришли сюда сегодня! – моя мама не знала как минимум и половины этих людей. Но, если ты хочешь что-то продать, тебе просто необходимо вести себя так, словно весь мир состоит из твоих хороших знакомых.
– Мне очень нравится этот район, - заметила одна гостья. – Я как раз узнала, что вы собираетесь начать застройку здесь, и…
– Я покажу вам полный план, - заверила ее мама. – Вы уже видели проекты домов с гаражами дл двух машин? Знаете, многие люди даже не представляют, какое разительное отличие являют собой эти гаражи…
Все, мама влилась в струю. Сложно представить, что кто-то может настолько хорошо разбираться в постройках, но тем не менее. Компания «Queen Homes», основанная моим папой, вскоре после его выпуска из колледжа, занималась продажей срубов под коттеджи и уже заработала хорошую репутацию к тому времени, как папа познакомился с мамой. На самом деле, он нанял ее к себе. Она только-только стала выпускницей колледжа, а его возможности были невероятны. Мама присоединилась к его компании, сначала занимаясь работой с документами и отвечая на звонки, а затем стала его полноправным партнером. Где-то в середине между двумя этими событиями они влюбились. Вместе они были идеальной бизнес-командой: папа был очаровательным человеком, с которым любой захотел бы обсудить дела за кружкой пива, а мама была счастлива, работая с такими большими и важными проектами. Их союз было не остановить. Наш район, Уайлдфлауэр Ридж, был мечтой для мамы. Они с папой планировали застроить некоторую площадь танхаусами и продавать дома неподалеку от делового центра, что, конечно, было бы очень удобно для тех, кому нужно добираться на работу в офисы. В то же время, в районе планировалось оставить достаточное количество зеленых насаждений – органическое сплетение природы и города, по словам мамы. Волна будущего.