Вторая фаза
Шрифт:
— Точно. Иди погладь его. Может, до конца тебе руку откусит, — усмехнулся Ролдан.
— Лично я к этому чудовищу не подойду ни на шаг, — уверенно заявил Декс.
— А мене вот интересно поглядеть на него вблизи, — сказал Лайсон и снова повернулся ко мне: — Рядовой, ты уверен, что он не сорвется и растерзает мен в клочья.
— Я ни в чем не уверен. Но пока что он спокоен, — ответил я.
— Пойдем, капрал, я тебе подстрахую, — вызвался Перк.
— Правильно, бери с собой эту макаку. Только пускай идет первым. Если тварь внезапно озвереет, то в первую очередь сожрет именно
— Иди к черту, Ролдан, — бросил азиат и хлопнул по полимерной руке негра: — Ну что, капрал, проверим?
Но ни Перк, ни Лайсон не успели сделать и шага. Айрекс замахнулся секирой, быстро подбежал к муг-наку и запрыгнул ему на спину. Едва зверь рыкнул, как сияющее красным лезвие вонзилось в его голову.
— Нет, Айрекс! — выкрикнул Лайсон и бросился к зверю.
Но Айрекс вытащил топор из головы твари, на пол брызнула темная кровь. Ударил снова, и лезвие в это раз вошло намного глубже. Муг-нак заскулил, дернулся, но подняться на ноги уже мог. Злой человек снова выдернул секиру и нанес последний добивающий удар.
— Вот же сучий выродок, — сквозь зубы процедил Ролдан и покачал головой.
— С другой стороны, не с собой же нам его было брать. Кто-то должен был убить тварь, — прокомментировал Эндрюс.
— Какого черта ты делаешь?! — Лайсон подбежал к Айрексу и толкнул его в грудь. Тот пошатнулся, отступил на шаг по инерции, но не упал.
— У тебя крыша протекла, капрал? — рявкнул Айрекс. — Эта тварь совсем недавно была готова откусить тебе голову. Если не хватает духу убить неагрессивного зверя, то не мешайся под ногами и отойди в сторону.
Негр приблизился к Айрексу вплотную, нависнув над ним как Голиаф. Негромко, но внятно сказал:
— Если еще хоть раз ослушаешься моего приказа, то под моими ногами будешь валяться уже ты.
Впервые за все время, что мы провели на Арене, я увидел, что Лайсон по-настоящему разозлился. Не знаю, чем бы все это закончилось, но всех нас внезапно отвлек грохочущий звук — на панелях на правой стене появилось пять кнопок.
— Испытание завершилось. И этот урод опять сорвал куш, — сказал Ролдан. В голосе зависть так и сквозила.
— Конечно, он ведь убил последнюю тварь, — пожал плечами Перк. — Все предельно честно.
Никто подходить к кнопкам не торопился. А так как я находился к ним ближе всех, то решил сделать это сам. Приблизился и нажал на ближайшую.
Снова приглушенно загрохотал какой-то скрытый механизм, одна из панелей вжалась в стену и открыла проход, ведущий в следующее помещение.
Лайсон никак мой поступок комментировать не стал, даже не наградил меня взглядом. Гнев еще не сошел с его лица. Он отодвинул Айрекса в сторону и быстрым шагом направился к проходу.
Следующее помещение было точно таким же, что и предыдущее, только многочисленных трупов муг-наков здесь не было. Как только через проем прошли все, он закрылся. Зато на противоположной стене открылся другой проход.
— Чувствую, что нас ждет что-то особенное, — произнес Перк.
— Всем приготовиться, — сухо скомандовал Лайсон.
Послышались тяжелые и звучные шаги, густое и ровное сопение, и из проема вышел… минотавр. Огромный, метра два ростом. Мохнатое тело бугрилось мышцами. В руках чудовище сжимало огромную серебристую секиру.
— Еще один старый знакомый, — невесело произнес Ролдан.
Минотавр сделал несколько шагов и остановился метрах в трех от прохода. Из темноты проема вышел еще один, точь-в-точь такой же. Потом третий, четвертый и… пятый
— Я бы сказал, старые знакомые, — добавил Декс и нервно хохотнул.
— Ох, я уж думал, фабрику по клонированию не закроют, — снова усмехнулся Ролдан.
— Их в два раза меньше, чем нас, — озвучил очевидный факт Лайсон, который, видимо, должен был нас приободрить, и повторил уже громче: — Всем приготовиться!
— С этими красавцами ты тоже нянчиться будешь, капрал? — усмехнулся Айрекс.
— Заткнись, рядовой, — уже без злобы ответил негр.
— Наша ошибка в том, что мы обороняемся, а не нападаем, — сказал я и активировал «Телепатию», сконцентрировав все внимание на самом ближнем минотавре.
Сознание мутанта оказалось не таким примитивным, как у муг-нака, но все же он больше был животным, полагающимся на инстинкты, чем разумным существом, следующем гласу логики. В его шкуре было просторно, но неуютно, как в комбинезоне не по размеру. Однако я быстро сообразил, что к чему, и взял управление телом существа в свои руки. Врожденная пси-защита попыталась оказать сопротивление, но была отброшена мною в сторону. Правда, ненадолго, потому что запас ментальной мощи у нее был гораздо больше, чем у того же муг-нака. Оно просто было не готово к пси-вторжению, вот и дало слабину. Но минута у меня была, а этого должно хватить с лихвой.
Я увидел впереди заключенных, отыскал среди них себя. Вид у меня был отсутствующий, как у Гигеона в последние дни жизни. Внутри же сознания контролируемого мною мутанта клокотала неудержимая ярость, смешанная с чувством голода и досады. Зверю хотелось убивать настолько сильно, что я мысленно содрогнулся. Не знаю, каким мукам подвергались минотавры, но их явно подготовили к бою. Возможно, даже накачали какой-то химией.
Секира в руках почти не ощущалась, словно я держал не многокилограммовое оружие сокрушительной мощи, а легкую деревянную палку. Мышцы во всем теле были напряжены до предела, кровь буйным потоком носилась по жилам, адреналин кипел.
Я замахнулся и опустил секиру на спину стоящего рядом минотавра. Зверь взвыл от возмущения и боли, повернулся ко мне. Я вырвал окровавленное оружие из его тела и ударил снова, минотавр успел отбиться, но ранение оказалось для него фатальным, ноги отказали, и он упал на колени. Я снова замахнулся и опустил оружие на голову мутанта. Двигался я медленно, намного медленнее, чем в своем родном теле. Отчасти потому, что был не в своей шкуре и с управлением справлялся не очень хорошо, но в основном из-за того, что сам по себе минотавр был медлительным, хоть и невероятно сильным. Поэтому мой удар снова был блокирован. Я отступил и снова ударил, выбив из секиры противника сноп искр. Боковым зрением заметил, что заключенные не стояли остолбеневшими статуями, а бросились на трех оставшихся минотавров. Крики людей перемешались с мычащим ревом рогатых мутантов.