Вторая модель
Шрифт:
– Вздор!
Шагнув к пульту, Гросс вцепился в штурвал и повернул его. Корабль как ни в чем не бывало продолжал идти прежним курсом, удаляясь от Луны, оставляя ее далеко за кормой.
– Верни! – сказал Крамер в микрофон. – Верни управление! Это приказ! Верни управление нам!
– Без толку. Не слушается, – сказал Пилот, вхолостую крутя штурвал. – Видите? Хоть бы что.
– А мы тем временем летим в открытый космос, – с идиотской улыбкой заметил Уинтер. – Еще пара минут, и пройдем сквозь первый эшелон обороны. Если,
– Надо бы радио дать, предупредить, – спохватился Пилот и переключил радиостанцию на передачу. – Свяжусь с главными базами, с одной из станций слежения.
– Свяжитесь лучше сразу с поясом обороны. На такой скорости мы будем там уже через минуту.
– А после этого, – добавил Крамер, – окажемся в открытом космосе, за пределами системы. Видите, он наращивает скорость до межзвездной. Ваннами корабль оборудован?
– Ваннами? – недоуменно переспросил Гросс.
– Резервуарами для сна во время межзвездных перелетов. Если скорость будет расти и дальше, они придутся очень кстати.
– Но боже правый, куда мы летим? – забормотал Гросс. – Куда… куда он нас тащит?
Тем временем Пилот нащупал нужную волну.
– Говорит Дуайт, с экспериментального борта, – сообщил он. – На высокой скорости вхожу в зону пояса обороны. Не стреляйте по нам.
– Поверните назад, – отозвался ровный, безликий голос из динамика. – Находиться в зоне пояса обороны вам запрещено.
– Не могу. Потерял управление.
– Потеряли управление?
– Борт экспериментальный.
К радиостанции шагнул Гросс.
– Коммандер Гросс, Служба Госбезопасности. Нас несет за пределы системы, и с этим ничего не поделать. Нет ли способа эвакуировать нас с корабля?
Пауза.
– В нашем распоряжении есть несколько быстроходных перехватчиков, способных подобрать вас, если хотите спрыгнуть. Шансы найти вас у них неплохи. Есть ли у вас космические сигнальные факелы?
– Есть, – подтвердил Пилот. – Давайте попробуем.
– Бросить корабль? – усомнился Крамер. – В таком случае с ним придется проститься навсегда.
– А что нам еще остается? Скорость-то все растет и растет. Вы предлагаете остаться здесь?
– Нет, – покачав головой, сказал Крамер. – Проклятье, должен же найтись другой, лучший выход…
– А ты не мог бы связаться с ним? – спросил Уинтер. – Со Стариком? Урезонить его как-нибудь?
– Попробовать стоит, – согласился Гросс. – Действуйте.
– Хорошо.
Взявшись за микрофон, Крамер ненадолго задумался.
– Послушайте! Вы меня слышите? Это Фил Крамер. Профессор, вы меня слышите? Слышите? Прошу вас, верните нам управление.
Ответом ему было молчание.
– Это Крамер, профессор. Вы меня слышите? Помните, кто я? Понимаете, кто говорит?
Динамик в переборке над пультом управления ожил, захлебнулся треском помех. Все подняли взгляды.
– Профессор, вы меня слышите? Это Филипп Крамер. Прошу, верните корабль нам. Если вы меня слышите, верните нам управление. Верните, профессор, прошу вас!
Снова помехи – треск, шорох, будто свист ветра. Люди переглянулись. Шум стих.
– Пустая трата времени, – проворчал Гросс.
– Нет… слушайте!
Металлический динамик в переборке над их головами вновь затрещал помехами. Вскоре сквозь треск статики пробился едва различимый голос – механический, монотонный, безжизненный, лишенный каких-либо интонаций:
– …Это ты, Филипп? Никак не разгляжу тебя. Темно… Кто здесь… с тобой?..
– Это я, я, – откликнулся Крамер, крепко стиснув в ладони рукоять микрофона. – Профессор, вы должны передать управление нам. Нам необходимо вернуться на Терру. Это жизненно важно.
Еле слышный прерывистый голос умолк, но после недолгой паузы зазвучал тверже, увереннее:
– Крамер… Все это так странно, однако я оказался прав. Сознание есть результат мышления. Причем непременный. «Когито эрго сум». Мыслю, следовательно, существую. Сохраняю когнитивные способности. Ты меня слышишь?
– Слышу, профессор!
– Я изменил схему разводки кабелей. Управление… я был вполне уверен. Интересно, получится ли. Попробуем…
Внезапно система кондиционирования сама собой пришла в действие и так же внезапно выключилась. Где-то вдали, в коридоре, громко хлопнула дверь, что-то глухо загрохотало. Все в рубке замерли, обратившись в слух. Повсюду вокруг защелкали, замыкаясь и размыкаясь, контакты реле. Лампы угасли, оставив людей в темноте. Еще секунда, и свет вспыхнул снова, но в то же время начали остывать, гаснуть спирали калориферов.
– Боже правый! – выпалил Уинтер.
В следующую секунду всех их окатило водой: на сей раз сработала система аварийного пожаротушения. Затем все вокруг заглушил громкий свист воздуха. Крышка одного из люков для выхода в космос скользнула в сторону, и воздух с ужасающим ревом устремился наружу.
Но вот люк с лязгом захлопнулся. На борту воцарилась мертвая тишина. Спирали калориферов замерцали, возвращаясь к жизни. Причудливая демонстрация всемогущества завершилась с той же внезапностью, с какой началась.
– …в моих силах все, что угодно, – подытожил все тот же сухой, ровный голос из динамика в переборке. – Весь корабль под моим управлением. Крамер, я очень хочу с тобой побеседовать. Как много… как много мыслей… ведь мы с тобою не виделись столько лет, и за это время их накопилось великое множество. Ты изрядно изменился, мой мальчик. Нам многое нужно с тобой обсудить. Твоя жена…
Пилот схватил Крамера за плечо.
– Корабль прямо по носу! Смотрите!
Все бросились к иллюминатору. Действительно, чуть впереди, мигая сигнальным огнем, двигался параллельным курсом еще один звездолет, издали напоминавший изящное серебристое веретенце.