Вторники в замке
Шрифт:
Селия в свою очередь покачала головой:
– Извини, но это слишком опасно. Если вас поймают… не знаю, чем это может закончиться. Я проведу вас к одному из тайных выходов.
Сердце ее сжалось от страха, но она постаралась не выдать себя. Если их поймают… Селия и вправду не могла представить, какую кару измыслит для них Хелш. Тем не менее ничего другого не оставалось.
Пока прачки собирали вещи, Селия взяла корзину, зеркальце на длинной ручке и лампу и во главе группы перепуганных женщин двинулась вперед. Медленно, крадучись выбрались они из прачечных,
Миновала, наверное, целая вечность, прежде чем они, еле передвигая ноги, вышли наружу из небольшой дверцы по соседству с мусорной ямой и остановились, моргая от предзакатного света. Давно миновало время ужина, и Селия поневоле задумалась, до какой степени беспокойства дошла Лайла и много ли солдат успел собрать Рольф.
– Если пробежать прямиком к конюшням, можно через черный ход выбраться на пастбища, – сказала она главной прачке.
– Спасибо вам, ваше высочество! – Женщина снова присела в низком реверансе.
– Вот они!
Прачки дружно взвизгнули: из-за угла замковой стены появился вэрвинский солдат.
– Бегите! – крикнула Селия.
Не тратя время на то, чтобы задуматься о последствиях, она швырнула в солдата горящую лампу, и масло расплескалось по камням замкового двора. Здесь, по соседству с конюшнями, камни были щедро усыпаны клочками соломы. Вспыхнул огонь, и прачки опять завизжали.
– Бегите!
Селия вцепилась в корзину с едой и со всех ног побежала назад, к замку. Ей безумно не хотелось бросать прачек на произвол судьбы, но кто же иначе поможет Лайле? Краем глаза Селия видела, как солдат в панике бросился искать, чем можно затушить огонь, и надеялась, что это замешательство даст ей достаточно времени, чтобы ускользнуть от погони. Она заперла за собой дверцу на засов и торопливо – насколько хватало сил торопиться – зашагала прочь по тусклому коридору, чувствуя, как глухими стенами надвигаются на нее со всех сторон неестественная темнота и безжизненная тишина замка.
Правду говоря, торопиться получалось плохо. Оказавшись в более знакомой части замка, Селия продвигалась вперед с чрезвычайной осторожностью и, как следствие, черепашьим шагом. Пробираясь по коридорам, она оставляла корзину на изрядном расстоянии от очередного поворота или перекрестка и крадучись шла вперед, чтобы осмотреться при помощи зеркальца с ручкой. Если путь оказывался свободен, Селия бегом возвращалась к корзине, хватала ее и двигалась дальше, но намного медленнее, потому что корзина с каждым разом словно становилась все тяжелее.
Селия почти добралась до комнаты с балконом, откуда можно было вскарабкаться на крышу под башней, как вдруг и без помощи зеркальца поняла, что впереди кто-то есть. Она отчетливо слышала голоса двух солдат, чеканивших шаг по соседнему коридору. Говорили они по-вэрвински, и сразу было ясно, что это не сбившиеся с пути солдаты замковой стражи.
Селия лихорадочно огляделась, но поблизости не было дверей, за которыми можно спрятаться. Впрочем, за спиной тянулась длинная лестница, но Селия точно знала, что с корзиной или без нее она не успеет сбежать по этой лестнице вниз.
Пока она стояла, застыв в нерешительности, вэрвинские солдаты завернули за угол и появились в коридоре. Селия не дрогнула, не сорвалась с места, когда они возбужденно завопили и бросились к ней. Странное спокойствие вдруг овладело ею – словно камень замка придал ей сил, как всегда бывало прежде.
Солдату, который подбежал первым, Селия со всей силы воткнула в тыльную сторону ладони заостренный кончик ручки зеркальца.
Когда он взвыл от боли, хватаясь за пораненную руку, Селия вцепилась в его локоть и рывком закрутила вокруг себя, точно в танцевальном па. Солдат споткнулся о корзину и кубарем покатился вниз по лестнице.
Второй вэрвинец двинулся на Селию, широко расставив руки, чтобы отразить выпад ручки зеркальца. Селия выхватила из-за пояса сухое печенье, раскрошила его в кулаке и швырнула в глаза противнику жесткое зернистое крошево, ослепив его залпом крохотных частиц сахарной обсыпки. Потом подставила ему ножку – и солдат с воем последовал вниз по лестнице за своим товарищем.
Селия сунула зеркальце за корсаж, сгребла корзину и побежала тем путем, которым появились солдаты, – за угол и дальше по коридору к комнате с балконом.
Выбравшись на балкон, Селия столкнулась еще с одной проблемой. С корзиной в руках ей по черепичной крыше не пройти, даже если бы и удалось каким-то чудом втащить корзину на крышу. Ругая себя за то, что не додумалась поискать другую веревку или приставную лестницу, Селия достала из корзины все припасы и увязала, сколько поместилось, в салфетки. Эти свертки она подвесила вокруг пояса, а оплетенную бутыль с яблочным сидром сунула за корсаж, радуясь тому, что у платья горничной он куда свободнее, чем у ее собственного платья.
Нагруженная свертками, с дрожащими от усталости и пережитых волнений коленями, Селия неуклюже вскарабкалась на перила балкона, а оттуда – на край крыши. Некоторое время она лежала там, чувствуя, как черепица неприятно впивается в тело, как вонзается ниже поясницы твердый клин сыра. Лежала и смотрела на звезды. Было очень темно, и от луны остался только тоненький серпик.
Селии страстно хотелось обернуться птицей, летучей мышью или даже драконом – и улететь отсюда далеко-далеко. Она размышляла о том, вправду ли звезды так холодны, какими кажутся издалека, и каковы они на ощупь. Она едва не заснула, но громкое бурчание в животе напомнило, что она несет с собой еду, что лежит на крыше и что Лайла, наверное, уже вне себя от страха за нее.
Селия перекатилась на живот, поползла на четвереньках по крыше и, добравшись до стены башни, врезалась в нее головой.
Вдоль стены болталась знакомая веревка, и Селия подергала за нее. Ответа не было, и тогда она, держась за веревку, подтянулась, поднялась на ноги и вперила взгляд в небольшое оконце, едва заметно подсвеченное огоньком единственной свечи.
– Лайла! Лайла! – позвала Селия вначале тихо, потом все громче, и наконец слабый свет оконца заслонила темноволосая голова сестры.