Второй мир
Шрифт:
— Вам это известно не хуже меня, — ответил я.
Энди спряталась за спины Джима и Тибора; ее лицо исказилось от страха.
— Нет, не известно. Я думал, что известно, а на самом деле нет. Итак, зачем вы похитили президента?
— Я его не похищал.
— Тогда кто? Уж точно не мы!
— Говорите, вы тут ни при чем?
— Во всяком случае, АНБ оповестили только после того, как президент пропал. В поисках мы преуспели меньше, чем вы. И мне это не нравится.
— А Инфокалипсис вам нравится?
— Ни я, ни мои подчиненные тут ни при чем. Я одного не понимаю: почему именно вы? Одно с другим не вяжется… И он. — Суилкин ткнул пальцем в Джима. — Кто он такой, черт его дери? Лучше рассказывайте, что здесь происходит.
— Кто их вызвал — вы?
— Нет. Но я слышал, что группа президента направляется сюда.
— От кого вы сами обо всем узнали?
— От своего заместителя — он сидит в Лэнгли. Пришлось срочно выйти с ним на связь, чтобы меня пропустил болван, который охраняет парадную лестницу.
— Значит, они тоже в курсе.
— Кто «они»?
Я замолчал и посмотрел на Джима. Улыбка у него на лице снова исчезла.
— «Тема», — сказал я, обращаясь к Суилкину.
— «Тема»?
— Кто же еще? Разве вы не заметили, что в этой части «Изумрудного города» нет ни камер-шпионов, ни киберкопов?
— Парк совсем новый. Скоро все установят.
— Согласно правилам зонирования во Втором мире, устройства, обеспечивающие безопасность, следует устанавливать еще до начала эксплуатации.
— Прошу вас, не надо загадок. Либо объясните, что происходит, либо я постараюсь задержать вас здесь до прибытия подкрепления.
— «Изумрудный город» создавался под эгидой Организации Объединенных Наций. Тогда же к ООН прикомандировали трех весьма талантливых сотрудников американских спецслужб.
— Мэрфи, Нельсона и Киблза?
— Совершенно верно. Они участвовали в создании «Изумрудного города» с самого начала, еще со стадии планирования. Каждый из них обладал своими способностями, каждый возглавил важное направление. Например, до Киблза все киберпространство было проницаемым, то есть аватары могли проникать через любую стену. Как раньше, в «Альфа-мире» и «Второй жизни». Именно Киблз написал программу, которая автоматически блокировала доступ аватаров в ту или иную область, если у них не было особого пропуска. Именно наша троица вынашивала замыслы, которые позже получили свое воплощение в резолюциях ООН по Второму миру. Нельсон, Киблз и Мэрфи несли в «Изумрудный город» порядок и силу. Они с самого начала видели его потенциал. Они понимали, что с помощью альтернативного мира смогут стать миллиардерами. Так и вышло. Через какое-то время все трое подали в отставку, основали «Тему» и постепенно превратили ее в одну из мощнейших мегакорпораций. А знаете, как они добыли первоначальный капитал?
— Взяли ссуду в банке?
— Да… можно и так сказать. Только учтите: в то время ни один банк не предоставил бы суммы, которая им требовалась, без солидного обеспечения. По-моему, они взломали базы данных ЦРУ и ФБР и нашли там много интересных сведений про банкиров. Узнали все их недостатки и слабости, а потом стали их шантажировать. Наверное, уверяли друг друга, что все делается в интересах государства или национальной безопасности. — Я увидел, что Джим молча кивает в знак согласия. — Может быть, банкиров шантажировали не все трое, а только Мэрфи. Ему наверняка помогал Малкольм Бонэм, которого Мэрфи сделал директором по вопросам безопасности… У них вошло в привычку скачивать к себе конфиденциальные сведения — про запас. Они собирали материалы на всех — на британцев, на французов… Даже на собственные спецслужбы. После открытия «Изумрудного города» орудовать стало легче. Банки, страховые компании, крупнейшие сети отелей — все вкладывали в развитие Второго мира громадные деньги. А угадайте, кто снимал сливки? Правильно, Мэрфи и Бонэм. Они знали все: кто в каком отеле поселился, кто с кем спит, сколько вы заплатили за чашку кофе в Албании, изменяете ли вы жене, сколько денег у вас на счете… Последнее было легче всего, потому что в Сети все пользовались кредитами, а деньги автоматически списывались со счетов в Реале. Все очень просто! Они могли взломать любой счет, какой хотели, стоило нажать лишь несколько клавиш.
— ООН специально изменила все коды доступа, чтобы ничего подобного не могло произойти!
— Поздно. К тому времени они уже внедрили в матрицу нанокомпьютеры, наводнили Второй мир нанороботами. КРЭПы незаметно делали свое дело, обеспечивали техобслуживание Сети. Все считают их совершенно безобидными. Но наша троица, еще до того, как приняли соответствующие законы и установили более жесткий контроль, разработала свои программы. После вмешательства ООН они тихо ушли в тень. Так сказать, закрыли конюшню, из которой давным-давно вырвалась дикая лошадь.
— Вы имеете в виду Инфокалипсис, базу данных?..
— Которая постоянно разрастается.
— Кто ею пользуется? — спросил Суилкин, заранее боясь услышать ответ.
Я рассмеялся:
— Любой, кого они сочтут нужным задобрить. Может быть, даже ваше правительство. Вы когда-нибудь задавались вопросом, откуда берутся обрывки так называемых «конфиденциальных сведений» — кусочки информации, которыми вы охотно пользуетесь, но о чьем источнике никогда не спрашиваете? А если вспомнить, что правительственным организациям — американским, британским, любым — они достаются даром… кто же будет задавать лишние вопросы?
— Они продают информацию… другим государствам?
— Пока нет.
— То есть?
— По сути своей они не предатели. Ими движет жадность. — Я увидел, что Джим снова кивает. И даже улыбается. Ему как будто полегчало. Боже, неужели роботы умеют испытывать стресс? — Инфокалипсис понадобился им главным образом для себя. Они все знают о своих клиентах, шантажируют их, если надо, умело выбирают игроков для казино, заманивают людей в парки развлечений. Серьезнее другое. Они могут отслеживать деятельность конкурентов и потому всегда остаются на шаг впереди. Они образуют дочерние предприятия в перспективных отраслях экономики, воруя чужие идеи или последовательно разоряя мелкие компании. А потом предлагают банкротам помощь — выступают своего рода спасителями. Подобные происшествия не редкость, о них можно каждый день читать в «Деловой хронике». В общем, «Тема» накопила больше сведений, чем само правительство США. Они наверняка заранее узнают о поправках к законам по налогообложению, зонированию и безвозмездным ссудам еще до того, как поправки принимают. И все это — ради получения сверхприбылей и усиления личной власти… Кстати, даже компания «Лучше не бывает», которой принадлежат авторские права на аватар Мэрилин Монро, является «дочкой» корпорации «Тема»! То есть сначала права принадлежали кому-то другому; они разорили конкурентов и благородно протянули руку помощи… Этакие ангелы-хранители!
— Но зачем похищать президента?
— Его похитила не «Тема». — Я тревожно озирался по сторонам. Президент и его свита вот-вот будут здесь. — Нам надо выбираться отсюда!
— Мне нужно знать все.
— Его похитила не организация, не какая-то влиятельная персона из Реала. Все было задумано Нельсоном и Киблзом. Наверное, они поссорились с Мэрфи. По-моему, они были честными ребятами, которые либо не знали, как используются добытые ими сведения… либо не хотели этого знать. Может, они просто закрывали глаза на то, что происходит, получали огромное жалованье и отходили в сторонку.
— А потом что-то случилось?
— Больше они уже не могли закрывать на это глаза. Может, они думали, что сбор информации прекратился. Но весть о перемещении «Титаника» заставила их понять, что их одурачили — что информацию собирали по-прежнему… только в еще более широком масштабе. Сами они, после того как покинули «Тему», жили честно. У них дома даже компьютеров не было. Но они испугались и решили защитить себя. С помощью Джима.
Ослепительная улыбка на его лице подсказала мне, что я на верном пути. Я, наконец, улыбнулся ему в ответ.