Второй шанс
Шрифт:
Несмотря на все ухищрения, подобраться к системе Оханы в расчетное время не удалось. Уже на подлете, когда «Баядерка» вынырнула из последнего «лаза», приборы зафиксировали поблизости мощный метеоритный поток. Он пересекал трассу строго по диагонали, и разогнавшийся корабль несло прямо на него. В глубоком космосе да на такой скорости даже самый маленький метеорит может наделать больших бед. В лучшем случае корабль «ослепнет» на несколько камер видеонаблюдения и пару раз его тряханет так, что не все сохранят равновесие. В худшем случае — пробоина, разгерметизация и медленная смерть в скафандрах, чья система очистки и регенерации воздуха
Поэтому, едва радары доложили о метеоритном потоке, как Гримо скомандовал поворот. Но Гурвиль уже сам выполнял маневр, торопливо вбивая нужные данные.
— Кэп, ручник! — только и буркнул он.
В ранней молодости, сразу после окончания полетной академии, Гримо летал как раз вторым пилотом, и без лишних слов активировал свой пульт. Руки легли на выдвинувшиеся рычаги управления — маневровыми двигателями на «Баядерке» можно было управлять и вручную. Он был даже рад этой работе — последние несколько суток обстановка на корабле оставалась напряженной, и капитан был рад хоть ненадолго отвлечься от проблем.
— Трассу!
— Сейчас, — навигатор тоже времени не терял, углубляясь в новые расчеты.
— Рыжик, искин!
Киборг, маячивший на заднем плане, вздрогнул, как от разряда тока, мигнул несколько раз и машинным голосом выдал:
— Система готова к работе.
— На себя!
— Есть!
— Торможение.
— Есть.
— Маневровые!
— В работе!
Дождавшись, когда на пульте вспыхнет значок машинного управления, Гримо придавил кнопку внутренней связи.
— Внимание экипажу и пассажирам. Мы выполняем маневр уклонения. Просьба оставаться на местах. По возможности пристегнуться или занять другое устойчивое положение.
— Готово, кэп, — Гурвиль перехватил у него управление. — Сейчас уйдем.
Разогнавшаяся «Баядерка» отчаянно тормозила, одновременно уходя вбок. Проблема заключалась в том, что метеоритный поток отнюдь не представлял собой сплошную массу камней разного размера, которые дисциплинированно «плыли» в определенном направлении. Границы потока были не просто размыты — внутри камни то и дело сталкивались между собой, то притягиваясь, то отталкиваясь. Более крупные отбивали более мелкие, и те могли запросто вылететь из потока, устремившись в пространство. И к кораблю в том числе. Маневровые двигатели работали на пределе, торможение нарастало, но начальная скорость была такова, что «Баядерка» все равно неслась прямиком в объятия потока. То есть, уже не прямиком, если не довершить маневр, она заденет строй по касательной, но все равно мало не покажется.
Гримо опять вцепился в штурвал. Пилот с навигатором отчаянно корректировали курс, а он пока медленно, но верно манипулировал маневровыми двигателями, заставляя корабль отклоняться от прямого курса буквально по миллиметру в минуту. Но даже один лишний миллиметр может спасти жизнь. Чертов поток! Чертова окраина! Чертовы звездные карты, вернее, их отсутствие! Ведь на Охане уже дважды бывали исследователи. Они могли уточнить, что подлет к планете затруднен из-за потока? Могли! Почему не сделали? Одно из двух — либо поток появился относительно недавно, либо «Баядерка» просто вынырнула из «лаза» не там, где остальные.
Он впился взглядом в экран, считывая показания. Да, глаза ему не лгали — кораблик медленно, но верно сбрасывал скорость, одновременно сворачивая в сторону. Но — медленно, слишком медленно.
— Рыжик, объем слоя?
— Пятьсот тридцать шесть на семьсот четырнадцать, — немедленно отрапортовал искин. — Примерная плотность — сто шестьдесят семь единиц на кубокилометр.
— А точнее?
— Крайние пределы потенциально опасной зоны — в пределах двухсот сорока. Минимальная плотность — сто восемь единиц на кубокилометр, максимальная — двести сорок шесть.
— Мы? — но Гримо и так уже ясно видел. До крайних метеоритов оставалось всего ничего. Еще несколько секунд и…
— Рыжик, автоматы наведения!
— Есть!
Несколько оторвавшихся от потока метеоритов вырвались вперед, и в эту минуту ожила автоматическая пушка. Несмотря на то, что «Баядерка» была легким маневренным крейсером, на нее нельзя было поставить мощные заряды, а с парой стандартных ракет под брюхом, как делали ее «братья» и «сестры» классом побольше, она просто не могла бы взлететь. Поэтому все ее оружие ограничивалось защитным полем — увы, не натягивающимся на весь корабль целиком, а только блокирующим жилой отсек и реакторы — и автоматической пушкой впереди. Управлялась она особой программой, которая хранилась в памяти киборга Рыжика. И сейчас тот, оцепенев и остекленев глазами, приступил к выполнению программы.
На экранах было прекрасно видно, как были подбиты и превращены в пыль несколько самых крупных камней. Но даже с реакцией киборга пушка не могла подбить все. Несколько мелких камешков все-таки долетели.
Кораблик тряхнуло. Несильно, но несколько раз подряд. Последний раз был самым мощным. Один из экранов обзавелся небольшим черным пятном точно по центру — метеорит выбил какую-то камеру.
Но было поздно. Совместные усилия двух пилотов и навигатора сделали свое дело — «Баядерка» успела затормозить и прошла впритирку к крайней опасной зоне метеоритного потока. Еще раз что-то тюкнуло снизу по днищу, на экранах мигнуло и снова вспыхнула картинка, и поток остался позади.
— Рыжик, обработай данные и внеси в лоцию, — распорядился Гримо. — Будем учитывать, когда обратно пойдем.
— Задание понял. Приступаю, — ответил тот.
Нет, как же хорошо иметь в экипаже такой полезный гаджет! С помощью киборга можно вести полноценный диалог с корабельным искином, не тратя времени и сил на точную формулировку приказов. Кроме того, парочка подпрограмм позволяла задействовать киборга на подсобных работах, например, подменяя стюарда и гоняя его туда-сюда по мелким делам — передвинуть тяжесть, помыть полы, помочь с починкой и погрузкой оборудования. Конечно, когда искин отключен или ушел в спящий режим, то есть, пока корабль стоит на грунте. Гримо откинулся на спинку кресла, шевельнул пальцами, расслабляясь, но тут же встрепенулся и выпрямился, включая громкую связь.
— Вниманию экипажа и пассажиров. Отбой тревоги. Можно покинуть каюты и вернуться к прерванным делам.
Не прошло и трех минут, как в кают-компанию ворвались оба профессора. Впереди несся, выставив кругленький животик, профессор Трент. За его спиной маячил более спокойный сухопарый Якорн.
— Это что такое сейчас было? — с порога возопил профессор Трент. — У нас в каюте погас свет!
— Вернее, иллюминатор, — с высоты своего роста поправил профессор Якорн. — Мы любовались звездным небом и метеоритным потоком… и вдруг…