Второй шанс

Пайнтер Линн

Джош ждал меня у офиса, пока я находилась внутри. Всё прошло, на удивление, гладко. Я извинилась перед директором и назначила себе дни отработок, к чему он отнёсся неожиданно спокойно. Затем я заскочила к мистеру Кесслеру.

Он выглядел нервным, увидев меня после моей выходки накануне. Но после того, как я извинилась и сказала, что больше не заинтересована в программе, он снова превратился в человека, который был дико воодушевлён моими будущими планами.

Выйдя из офиса, я увидела Джоша, всё ещё стоящего там, где я его оставила.

—

Спасибо, что подождал, — сказала я, подтягивая рюкзак на плечах.

— Ага, — ответил он, странно посмотрев на меня, будто пытался что-то понять. По дороге к его машине он ничего не сказал, но как только сел за руль и пристегнул ремень безопасности, произнёс: — В общем, дело такое, Эм.

Я немного отвлекалась, разглядывая его машину, потому что в последний раз, когда я была в ней, я была зажата между ним и Мэйси, а от моей обуви дико воняло.

— Я хотел поговорить, потому что должен тебе огромные извинения за Мэйси.

Ух ты, этого я не ожидала. Никакого отрицания? Никаких обвинений? — Серьёзно?

— Ты мне нравишься, Эм. Ты один из моих любимых людей, и мне ненавистно, что я тебя обидел. Она попросилась пойти со мной за кофе, что она ко мне неравнодушна — я ошибся, взяв её.

Я посмотрела на его лицо и почувствовала… ничего.

— Но ты должна мне верить, ничего не было.

Я задумалась над его словами, и самое странное, что я ему действительно поверила. Хотя я и видела, как он целует её в другие космические дни, я верила, что в тот день этого не было. И на самом деле, он не из тех, кто изменяет.

Тем не менее, если бы я всё ещё хотела быть с ним, его слова, вероятно, не имели бы значения.

Я была бы слишком обижена, чтобы простить его.

Как и в первый День Святого Валентина.

Но сейчас — мне всё равно.

Однако он не закончил объяснять.

Он продолжил: — Я не жду, что ты меня простишь — я был совершенно неправ, и у тебя есть все основания меня ненавидеть. Но я просто хочу, чтобы ты знала, ты потрясающая. С тобой я был по-настоящему счастлив.

— М-м-м, — я не знала, что и сказать. — Извини. Просто… я ошеломлена, что ты так добр ко мне после истории с интеркомом.

Он бросил взгляд в сторону. — Ну, мне это не понравилось, но, вероятно, я это заслужил.

— Вау, Саттон, ты звучишь так по-взрослому.

На его лице снова мелькнуло недоумение, словно он пытался убедиться, что я шучу. Увидев мою ухмылку, он улыбнулся. — Назовём это личностным ростом.

— Итак, — я заправила волосы за уши, пока мой мозг фильтровал информацию. — Ты сказал, что это сложно. Собираешься теперь пригласить Мэйси на свидание? Возобновить с ней отношения?

Он сморщил нос. — Сомневаюсь.

— Что? — Он морщился из-за Мэйси? — Это не моё дело, но почему бы и нет?

Он переключил передачу и посмотрел на меня. — Помимо того, что я только что разорвал одни отношения?

Я

закатила глаза.

— Ну, — сказал он со вздохом, снова переводя взгляд на дорогу, — просто я больше не увлечён Мэйси.

Этот ответ меня разозлил. — Но у вас же есть химия. — Я видела это. Больше раз, чем хотелось.

— У нас есть история.

— Это бессмысленное различие.

— Нет, это не так. — Он сглотнул. — То есть, конечно, это так. Но знаешь, что мне пришло в голову, когда мы были одни в моей машине?

— Чтобы сделал Иисус?

— Очень смешно, — он протянул руку и поправил одну из вентиляционных решёток. — Что мне пришло в голову, умница, так это осознание того, что ты никогда не была такой со мной.

— Какой?

— Суетливой, — он покачал головой, и не отрывая глаз от дороги, сказал: — Нервной. Я всегда знал, что нравлюсь тебе — как человек, — но я никогда не чувствовал, что ты в меня влюблена.

Я заёрзала на сиденье. — Что это, парная терапия? Ты подаёшь жалобу на то, что я была недостаточно внимательна, поэтому тебе пришлось искать утешения в ком-то другом?

— Это не то, что я хочу сказать, — он свернул на мою улицу и продолжил: — Просто у меня был момент, когда я задумался, была ли ты вообще когда-нибудь влюблена в меня.

— Это несправедливо, — сказала я, хотя сама сомневалась.

— Я не обвиняю тебя, Эм. Просто, когда я вернулся в класс после почти-поцелуя с Мэйси и попытался понять, что, чёрт возьми, только что произошло, я задумался, почему мы вообще встречались.

Я смотрела на свои колени, не в силах встретиться с ним взглядом. Слова «потому что ты был в моём контрольном списке» вертелись у меня губах, но я их сдержала.

Джош на бумаге был идеальным парнем для меня: умный, целеустремленный и обаятельный. Но я не осознавала этого, пока не увидела, как он целует Мэйси, что то, что на бумаге, не всегда совпадает с реальностью.

Джош был парнем, которого должна была хотеть девушка, которой я хотела быть.

У меня перехватило дыхание, когда я подумала о том, как сильно ошибалась, как сильно ошибаюсь до сих пор. Если планирование не помогает найти настоящую любовь, и судьба тоже, то существует ли она вообще, можно ли на неё надеяться?

— Мы же так нравимся друг другу, — он прочистил горло и переключил передачу. — Мы с самого начала были идеальной парой. И нам очень весело вместе. Но можешь ли ты честно сказать, что у тебя есть ко мне чувства?

Я подняла глаза на его лицо, и он смотрел на меня с терпеливой улыбкой. Но тут мне в голову пришёл образ Ника, лицо, от которого подкашивались колени каждый раз, когда он на меня смотрел. Парень, с которым я инициировала поцелуй в центре города.

— Я так и думал, — сказал он, глядя на меня и медленно покачивая головой, но без злости. По-доброму, с привязанностью. — Думаю, идея о нас вместе была настолько хорошей, что мы оба могли её немного навязать.