Второй шанс

Пайнтер Линн

Я осознала, что Джош понял мои чувства раньше меня. — Значит, ты никогда…

— Ты чертовски горячая, Эм, не переживай, — он, как всегда, каким-то образом понимал, как работает мой мозг. — Просто я думаю, что нам, возможно, суждено быть лучшими друзьями.

— Хватит говорить так, будто бросаешь меня. Помнишь про интерком?

— А как же! — Он выдавил смешок и сказал: — Мне будет девяносто пять лет в доме престарелых, а я всё ещё буду помнить, как ты пропесочила меня и «Бардов».

Это заставило

меня рассмеяться.

— Блин, это странно? Что всё так же комфортно, даже несмотря на то, что мы больше не вместе?

Он покачал головой. — По-моему, так правильнее.

— Но могу я тебя немного помучить? — я скрестила руки. — Что-то вроде моего особого прощания с нами?

Он притормозил, когда машина на улице попыталась неуклюже припарковаться параллельно. — Мне страшно, но ладно.

Я посмотрела в окно на заходящее зимнее солнце и сказала: — Я купила тебе ремешок от «Coach» на День Святого Валентина. Если бы мы не расстались, на твоём запястье сейчас был бы потрясающий кожаный ремешок шоколадного цвета.

Он убрал руку с рычага переключения передач и прикрыл сердце, словно я смертельно его ранила. — Ты умеешь нанести сокрушительный прощальный удар.

— Правда? — сказала я, ухмыляясь ему, а он улыбнулся мне в ответ.

— Я знаю, что в реальной жизни это абсолютно неслыханно, но как ты думаешь, мы всё ещё можем общаться? И не просто сказать «да», а на деле… — он сглотнул и продолжил, — Просто я правда не хочу тебя терять.

— Поживём — увидим, — я достала телефон и проверила сообщения. Ничего. — Но теоретически я могу продолжать побеждать тебя в «Скраббл», если ты не будешь меня бесит.

— Хорошо, — он свернул на мою подъездную дорожку. — Потому что если ты меня кинешь, кто же будет меня отчитывать за моё противоречивое поведение?

— О-о, я люблю это делать.

Он слегка рассмеялся. — Кстати, спасибо, что выслушала.

— Взаимно, — я открыла дверь. — Спасибо, что подвёз.

— Всегда пожалуйста. Серьёзно.

Я вышла из машины, захлопнула дверь и уже почти дошла до крыльца, когда он крикнул: — Эм, подожди!

Я обернулась, его окно было опущено. Он махал мне рукой, подзывая подойти. Я бросила рюкзак и подбежала к его окну. — Я не собираюсь целовать тебя на прощание, Саттон.

— Ха-ха. — Он включил задний ход и внимательно посмотрел на меня. — Так… что у тебя за дела с Ником Старком?

Я почувствовала, как краснею. — Дела?

— Пока я ждал тебя у выхода из офиса, мы немного поговорили.

Секунду.

— Что? Ты говорил с Ником?

Его карие глаза светились весельем, когда он произнёс: — Как только ты вошла в офис, он подошёл ко мне. Честно говоря, он выглядел злым, да и ростом он не маленький, так что я немного струхнул.

Мои губы покалывало, и у меня перехватило дыхание. — Что он сказал?

— Он сказал: «Я не очень тебя знаю,

Джош», — и он произнёс моё имя так, словно считает меня придурком.

— Ну, я, возможно…

— Примерно так я и подумал. — Он посмотрел на меня и сказал: — Но потом он добавил: «Эмили слишком хороша для тебя. Если она примет тебя обратно, не облажайся на этот раз».

Я не могла поверить своим ушам. — Что? Он сказал это?

— Знаешь, и я не могу поверить, что говорю это, но, похоже, он действительно тобой увлечён. — Джош положил локоть на открытое окно и сказал: — Так что, если он тебе нравится…

— Не нравится, — я покачала головой и почувствовала тошноту. Моё тело трепетало при мысли о том, что Ник тоскует по мне или ему не наплевать, но этого было недостаточно. — Спасибо, что рассказал мне всё это, но я нравлюсь Нику настолько, что он хочет, чтобы я не была с тобой, но недостаточно, чтобы что-то предпринять.

— О, — он выглядел удивлённым. — Ну ладно.

— Да, — сказала я, пытаясь выдавить улыбку, пока моё сердце болело внутри.

Это заставило его выйти из машины. — Иди сюда.

Джош обнял меня и прижал к себе. Это не были обычные объятия, а крепкие, всеобъемлющие объятия, которые ощущались как прощание с нами, с Джошем и Эмили. Запах его знакомого одеколона успокаивал меня, но по-дружески.

— Ты в порядке? — прошептал он мне в волосы, а я просто кивнула и сглотнула.

Каким-то образом, за множество четырнадцатых февраля, одного ДБП и несколько дней последействий, всё изменилось.

***

В очередной раз, зайдя домой, я почувствовала себя эмоционально выжатой. Для человека, который редко поддавался чувствам, это начинало становиться абсурдным. Я бросила ключи на стол возле двери, но остановилась, увидев, что мама и Тодд уже дома.

— Привет, — я стянула обувь. — Почему вы так рано?

— Мне нужно с тобой поговорить, — сказала мама. — Садись, Эм.

Я прошла в комнату и села на диван-кушетку напротив них.

— Время для внепланового семейного собрания? — поинтересовалась я.

— Можно сказать и так, — произнёс Тодд.

— Мы с твоим отцом сегодня обедали, — сказала мама, сложив пальцы, будто находилась в конференц-зале, а не в гостиной. — Чтобы обсудить нашу ситуацию.

Я взглянула на Тодда, и он ответил мне ободряющей улыбкой.

— Он всё ещё принимает предложение о работе в Хьюстоне, но его компания позволяет ему работать удалённо до августа. Таким образом, ты сможешь закончить одиннадцатый класс, а затем решить, хочешь ли ты переехать с ним или остаться здесь.

Я моргнула. Неужели она имела в виду…

— После долгих обсуждений мы решили, что пока оценки останутся на прежнем уровне, и ты не будешь попадать в неприятности, то ты можешь сама решить, хочешь ли ты закончить учёбу с друзьями в Хейзелвуде или начать всё сначала с отцом в Техасе. — Она улыбнулась мне и добавила: — Мы уважаем твои пожелания, никаких обид.