Шрифт:
ВТОРОЙ ШАНС
"А если там, под сердцем лед,
То почему так больно жжет?"
Мельница
Первая глава.
Мир Харума, пустоши Коваллы
Горячий ветер нес песок по дюнам, посвистывая в корявом, колючем кустарнике в низинах. Солнце прожаривало
Полежав некоторое время, раскинув руки, человек нехотя зашевелился и сел. Сплюнул песок из под фильтра,огляделся.Из под головного платка, туго облегающего голову торчали седые космы волос и бороды. Под очками-хамелеонами глаз не возможно разглядеть.
Мужчина посмотрел на браслет на левой руке, потом на солнышко. Проверил еще раз пустую флягу.
– Ну и хорошо!
Он вытащил из рюкзака накидку из пористого псевдофибра,блистающую как полированный алюминий. Закутался в нее и лег под кустом.....
....Через сутки на дюну взобрался песчаный ползун и замер на гребне. Полированный колпак раскрылся, выпустив двух рейнджеров в оснащении "пустынный хамелеон" и со скорострельными ворчерами в руках. На головах зеркальные шлемы с непрозрачными забралами.
Они осторожно спустились в низину. Приблизились к холмику псевдофибра.
– Проверь его.
Один из парней взял под прицел человека под кустом, а второй ,осторожно подкрался ближе и одним движением сорвал накидку.Человек не пошевелился. Лежал на спине ,сложив руки на груди. Парень протянул руку и осторожно проверил пульс на шее лежащего.
– Мертвый?
– Похоже.
Получив короткий доклад, из ползуна выбрались еще четверо рейнджеров и поднимая пыль ,спустились к телу. Встали полукругом, метрах в двух.
– Точно Док?
– Точно. След сюда вывел и его скаут точно в сотне лиг отсюда.
– Далеко смог уйти, крепкий старик.
Один из парней выдернул из чехла черный керамитовый кинжал.
– Раз дохлый, хватит и головы, чего всю тушку тащить?
– У него должны быть револьверы на поясе.
– Револьверы?
– фыркнул один из парней в фильтр.- Кто же сейчас этой древностью пользуется?
– Я.- тихо ответил старик и выхватил из кобуры на бедре потертый револьвер.
Он успел пристрелить двоих, прежде чем строчка пуль прошила его грудь....
Парни отвели душу, попинав труп старика, ухмыляющегося через кровавую пену на губах, а потом, с руганью потащили наверх уже три тела. Водитель ползуна наотрез отказался спускать машину в низину. Опасался зыбуна. Если в низине колючник, значит, возможен зыбун. Колючник влагу под песком легко находит.
– А может только голову, сержант?
– Теперь целенького привезем!
Звука выстрела никто не услышал, просто сержант взмахнув руками, откинулся навзничь.
– Снайпер на пять!
За гребень дюны смогли запрыгнуть только двое. Еще одного невидимый снайпер снял на бегу.
Звонкий щелчок...
Двигатель ползуна мгновенно заглох.
Рейнджеры переглянулись. Снайпер снял водителя....
– Расходимся. Ты вправо, я влево. Он должен себя проявить.
Рейнджеры спустились в лощину и поползли в разные стороны, не забираясь выше гребня.
Только напрасно.
С тыла на гребень дюны выскочил с шелестом желтый скаут и человек прямо из седла открыл огонь из длинноствольной винтовки.
Два тела сползли по песку .
Закинув винтовку за спину, снайпер направил скаута по склону дугой к ползуну.
Обыскал убитых рейнджеров. Забрал у них фляги с водой и присел на корточках возле тела старика.
– Извини, чуть опоздала.
– сказал снайпер мелодичным ,девичьим голосом, монотонно двигая челюстью.
Мертвый старик все также скалил зубы сквозь седую пыльную бороду. Она деловито проверила труп сканером. Удовлетворенно кивнула своим мыслям.
Потом загрузила тело старика внутрь машины, вытряхнула на дюну водителя с простреленной головой, а дырку в колпаке, не долго думая заклеила куском жвачки изо рта.
– Прицепись там, где нибудь.
Из скаута выдвинулся манипулятор, зафиксировался на корме ползуна. Амортизаторы поджались и скаут закрепился, прикинувшись частью машины.
Снайперша опустила колпак, завела двигатель и включила фильтры на полную мощность. Когда атмосфера внутри очистилась и охладилась, сняла с головы плотную накидку вместе с очками и фильтром. Посмотрелась в колпак, как в зеркало. Поправила коротко стриженные светлые волосы, оглянулась на труп.
– Сиди смирно, я люблю быструю езду, сам знаешь....
В пустошах Коваллы, на дне высохшего озерца ветер проносился с воем, наметая песок на бока сферической палатки, установленной рядом с песчаным ползуном.
Внутри палатки, не слушая ветер, девушка с короткими блондинистыми волосами чистила винтовку, то и дело поглядывая на труп старика, рядом с клапаном входа.Ровный,мягкий свет из лампы под самым верхом почти не давал теней, но и глаза не напрягал.
Покончив с чисткой, она достала из рюкзака нагреватель и через десять минут наслаждалась горячим и ароматным кофе. За ночь ей пришлось еще несколько раз заниматься изготовлением напитка. К утру тело у входа подало признаки жизни.
Сначала послышались хрипы и булькающее дыхание, потом старик зашевелился и сел с разрывающим грудь кашлем. Сгустки черной крови полетели на пол палатки и застыли кляксами.
Закончив кашлять, утер дрожащей рукой слезы из глаз,насупился.Кобуры на его поясе оказались пусты...
– Я тебя знаю?
Снайперша, успевшая натянуть накидку на голову и очки, кивнула.
– Здесь тепло и чисто....Чего ж с головы не хочешь снять защиту?
Старик потрогал тугую боковину палатки.
– Синтетик под давлением изнутри становится очень прочным...Дорогая штучка...