Второй шанс
Шрифт:
– Господин со звезд.
– Скорее пусти!
Лаки вошел внутрь .Пахло плесенью и мышами. Девочка закрыла дверь и настал полумрак. Коптилка на полочке у двери давала мало света. На стене, на вешалке серое тряпье.
В комнате с потрескавшимися панелями на потолке на постели без белья сидел толстяк в хламиде непонятного цвета и щурясь читал книжку на вытянутой руке.
На кривых полках по стене запыленные книжки и ветхие папки с завязками.Но зато здесь имелся фонарь со свечою внутри.
– Господин Стивен?
– У нас нет господ, господин со звезд. Прошу садится.
– Куда?
Мебели другой кроме кровати в комнатке не имелось.
Стивен отложил книжку и задумчиво поскреб щетину на тройном подбородке.
– Жени, принеси табурет!
Та же девочка принесла на удивление чистый, даже выскобленный деревянный табурет.
– Хотите воды или маршу,господин?Она готовит отличную маршу-напиток из хлеба! Не пожалеете!
– Хорошо, давайте маршу. Я Нил Робур, профессор с Терры. Собираю материалы для диссертации о народе веритов.
– Империум заинтересовался нами? Ха! Что вы хотели бы узнать?
У меня обширный архив. Я записывал рассказы стариков, пока были живы.
Прихлебывая перебродивший напиток из хлеба, правда очень пряный и прохладный, Лаки коротко поведал Стивену свою версию событий времен захвата Рилона ПККБ.
– Кто-то из очевидцев вам это рассказал?
– Да, они парень по имени Лаки. Я встретил его на Цирцее.
– Лаки жил у Мориса и Эльзы одну зиму.Наивный,но смелый парнишка был. Потом связался с солдафонами. У него все хорошо сложилось?
– Да, он разбогател, завел семью, занимается бизнесом.
– Он выбрал правильную дорогу, нечего больше сказать. Остался бы и жил земляным кроликом!
– Как-то не лестно вы о своих сородичах...
– У нас взаимная любовь.
– криво ухмыльнулся Стивен.
– У профессора с Терры имеется немного денег для больного хроникера племени веритов.Пара сотен...может быть?
У Жени совсем нечего надеть на зиму. Вериты научились считать деньги и копить их....Я работать не могу, а она вокруг меня как нянька весь день. Община строга к бездельникам. Это я то бездельник!?
– Конечно, с этим не будет проблем. Тысяча вас устроит?
Лаки извлек из кармана пачку стандартов.
– Две сотни достаточно. Излишние деньги к излишним проблемам!
"Нищий мудрец..."
Получив две банкноты, Стивен небрежно сунул их в книжку.
– У вас небось и сканер портативный есть? Можете все скопировать. Жени вам поможет. На кухне там светло.
– Жени ваша дочь?
– Жена...Она дочка Мориса и Эльза.
– Она же еще ребенок...
– Она сама пожелала остаться у меня. Мне женщина в смысле продолжения рода не нужна .....жена только по названию.
Стивен криво ухмыльнулся.
– Морис погиб тогда, но что стало с Эльзой?
– Она не пожелала выбрать нового мужа. Компенсация от ПККБ за Мориса быстро закончилась, да и перепало ей совсем немного, а им пришлось туго. Залезла в долги.Потом пришли "шарки"....Она вернулась одна,без детей.Жени я спрятал от "шарков" и Лазара.А вот Эльзу не смог.... Ее община продала ...
– Как то есть продала?
– Что вы строите невинную деву,профессор?!-воскликнул Стивен.-Империум торгует людьми, почему же веритам это не делать?!
...Агентство ПККБ в Банберри покупало людей. Свободный человек мог сам себя продать, несвободного приводили другие...Корпорация покупает всех: и взрослых и детей и даже стариков...Для каких целей-неведомо.Платят хорошо.Эльзу продала община. Зачем кому-то бесполезная и бесплодная женщина нужна?
Стивен рассказал все это под всхлипывания Жени.
Толстяк обнял ее ,утешая.
– Она все еще скучает по матери, хотя прошло шесть лет...
Жени было три года когда Морис привел Лаки к себе домой....Она конечно его не помнит...Пухленькая,розовая трехлетка тогда и худенькая,бледная как шампиньон в погребе,длинная девица теперь....
– ПККБ разрешает торговлю людьми на Рилоне?
– А на Цирцее разве нет?
Лаки моментально вспомнил рынок рабов за Порогом и наглых бандидос и руки людей, тянущиеся из-за решеток."Купите меня! Купите!"
"Я знал об этом, но постарался забыть...Легко забыть рабство-если ты богат..."
– Что я могу для вас сделать?
– Купите у меня девочку и заберите на свои звезды...Она зачахнет в моей норе...
Жени вырвалась из объятий толстяка, топнула ногой.
– Опять ты за свое?! Ты же без меня пропадешь!
Девочка выбежала из комнаты.
Стивен пожал плечами.
– Я долго не протяну...Ее все равно продадут после моей смерти...Мой архив сожгут...Мое будущее ясно видно...Вернее сказать-его совсем не видно...
– Я могу вам помочь перебраться вместе с архивом и женой в другое место. Чистый домик у озера, деньги на счете и никаких нор.
– Я прожил здесь жизнь. Это "нора "- дом моих предков. Я последний в семье ...К чему перемены на закате жизни? Перемены меня убьют...Да и не выходил я наружу уже три года...с моим то весом.... Ноги совсем не ходят... Если вы такой добряк-помогите Жени.
– А что случилось с ее братьями и сестрами?
– Никто не знает. Эльза не рассказывала...Она вернулась от "шарков" совсем безумной....Безумная ,седая старуха...Так мы договорились? Мой архив в обмен на Жени?
– А если я маньяк или извращенец?
– Не похожи. Я плохо вижу, но людей понимаю с первого взгляда. Вы добрый человек, профессор...
Двенадцатая глава.
Рилон. Поселок Хикхерст.
Рита, жарившая барбекю на террасе коттеджа, уронила стейк на пол, когда увидела Лаки с Жени в седле.