Второй шанс

Somber

Я упала.

— Ксанти, мне повезло. — Что-то во мне сжалось, она задела меня за живое. — Вот что это. И чем оно всегда было.

— Повезло? Повезло, что ты умерла, но затем вернулась к жизни? Повезло, что ты преодолеваешь все напасти? — Издевалась зебра. — Повезло, что ты наткнулась на секреты прошлых веков?

— Это просто тупая гребаная удача! — Закричала я на нее, и она свернулась в клубок. Но я не могла остановиться. Я была как канистра с взрывоопасным топливом, которую прорвало. — Повезло, что я выбралась из Девяносто Девятого! Повезло, что я выжила! Повезло, что я нашла друзей, которые помогли мне! У меня нет какой бы то ни было темной магической силы! Черт возьми, мне охрененно повезло, что я могу вызвать пучок света!

И просто потому, что я выжила, не думай, что это было легко. Не думай, что я не платила за свое выживание в то время, как другие умирали. Но на этом все и заканчивается. Я не Найтмер Мун! Я не Звездная Дева! Я не особенная и я не собираюсь выслушивать это и дальше! — Орала я на нее сверху вниз.

— Ты уверена в этом? — спросила Психошай сзади меня, я обернулась и увидела всех остальных, смотрящих на меня в шоке. — Потому что я видела, что ты сделала в Гиппократе, и Рампейдж пыталась убедить меня, что на самом деле ты ёбаный образец для подражания, а не самая пугающая чертова кобыла, что я когда-либо могла себе представить.

— Не нужно мне этого… — начала я, но она вылетела вперед и уткнулась своим лицом в мое.

— Тебе не надуть меня, Блекджек! — отрезала она, ее глаза сузились. — Потому что ты страшная. Среди нас нет ни одного, кто в той или иной мере не боялся бы тебя. Ты гребаная киборг-мутант-кобыла-смерти, которая, скорее всего, могла бы убить каждого из нас, если бы захотела. Ты разговариваешь с дерьмом, которого не существует, знаешь вещи, которых ни один гребаный пони не должен был узнать, и ты продолжаешь идти дальше. Какого хрена она не должна думать о тебе, как о Найтмер Мун? Какого хрена никто не должен?

— Потому что я пытаюсь поступать правильно! — возразила я, отстраняясь от ее лица. — Я пытаюсь сделать мир лучше.

— Рада это слышать. Но это не делает тебя хоть в какой-то мере менее страшной. Потому что всё, что тебе потребуется — это передумать, и все мы — трупы! Может, ты думаешь, что мир будет лучше без Психошай. Каковы мои шансы остановить тебя, если ты действительно захочешь меня убить? Она думает, что ты дьявол. Я бы сказала, что ты в двух шагах от этого. И любой, кто видел, как ты сражаешься, согласится со мной. — Она смотрела мне прямо в глаза, настолько напряженная, что, казалось, была готова лопнуть. Конечно, в её глазах был гнев.

Но был в них также и страх…

Я посмотрела ей за спину, на моих товарищей, на беспокойство, настороженность и тревогу в их глазах. Я чувствовала ужесточающуюся боль внутри себя. Казалось, я забыла, как дышать. Я, возможно, не знала свою добродетель, но я была хорошей пони. Я старалась! Старалась, черт возьми.

И я услышала изнутри себя голос, странный и холодный. Мне на ухо тихо шептала кобыла, кобыла, которая когда-то показывала фокусы за пригоршню монет. Не важно, насколько ты хороша, для некоторых пони ты всегда будешь монстром. Я посмотрела на Рампейдж, и в ответ через одну пару глаз на меня посмотрели шестеро пони. Не важно, насколько ты крута, другие пони разорвут тебя, если смогут. Я сглотнула, мой взгляд переместился на Снипса и уловил холодное понимание в его светящихся глазах, и голос изменился на подозрительное бормотание сердитой кобылы. Трудно улыбку, улыбку, улыбку на лице держать, когда пони только и умеют, что врать, врать, врать…

Жужжание внутри меня становилось все резче, крик бессилия звучал все отчетливее. Я старалась дать им все, что могла. Чего еще они от меня хотят? Не важно, что вы предложите, они никогда не будут по-настоящему ценить это. Сильвер Спун посмотрела на меня с болью в глазах, болью, что я не оказалась другом, которого она так долго искала. Разумеется, ты всегда делаешь больно тем, о ком заботишься. Чем больше ты заботишься, тем им больнее. Забавно, почему в моих ушах звучит хихиканье Психошай? Их губы двигались, но я не могла расслышать их сквозь эти проклятые крики и шепот. Продолжай, Блекджек. Скажи себе, что ты в порядке.

Может быть, на этот раз ты и правда поверишь в это…

Я упала на колени и зажмурилась. Мне казалось, что мир ускользает прочь. Я слышала ледяной хохот Найтмер Мун, пришедшей к власти. Ощущающей столько радости. Прошло так много времени с тех пор, как я была в последний раз счастлива. Так много…

Потом голос кобылы мягко произнес:

Давай, Блекджек, ты умнее этого.

Я медленно подняла взгляд и посмотрела на Лакуну, аликорн едва заметно улыбалась.

Ты знаешь разницу. Ты просто обязана помнить. Когда ты делаешь что-то неправильно, что ты должна делать?

— Ты права, — сказала я, когда мою грудь понемногу перестало скручивать. — Я могу быть чертовски страшной. И я знаю, что не должна сердиться на то… что обо мне думает Ксанти. Думаю, я действительно своими действиями соответствую Звездной Деве. — Я повернулась и посмотрела на Ксанти. — Мне жаль… — Затем мои глаза вернулись к Психошай, и я выдавила измученную улыбку. — Разница в том, что я пытаюсь и поступаю лучше. Я знаю, что оплошала… Но я не сдалась. Я знаю, что могу быть лучшей пони… и я стараюсь быть. У меня не всегда получается. В один прекрасный день я могу остановиться, и если это произойдет, я верю, что лучшие пони, вроде Лакуны, Рампейдж, Стигиуса или тебя покончат со мной. Но до тех пор, однако, я не Найтмер Мун. И никогда не буду.

Это был неловкий момент. Психошай подбежала к Стигиусу, оба они оглянулись на меня, озабоченно нахмурившись.

— Один из гулей — наш агент, — пробормотала Ксанти, так тихо, что я на секунду решила, будто мне послышалось. — Он снабжает нас разведданными и передает сообщения за большую цену. Уже много лет. — Зебра подняла голову и всхлипнула, принявшись умолять в слезах: — Пожалуйста, не убивай мой народ, Дева.

Я вздохнула, потянулась, замявшись, и погладила ее по голове.

— Я не хочу никого убивать, Ксанти. Только если я не могу помочь им. — Я глянула на свою культю. — И прямо сейчас я вряд ли выгляжу так, словно собираюсь поубивать кучу пони. Сестра Грейвс погибла, помогая нам, я просто хочу убедиться, что Митлокер в безопасности. Но гулю по имени Тулип размозжили голову, и я абсолютно уверена, что тот, кто это сделал, был зеброй. — Она поджала губы, и я добавила: — Я не говорю так потому, что ненавижу зебр, Ксанти. Я просто не хочу, чтобы те, кто помогают мне, страдали.

Ксанти облизнула губы и посмотрела на устройство опознавания.

— Я могу… я могу добавить сообщение. Если в Митлокере есть кто-то из Копыт Цезаря, они будут где-то поблизости от Мортуария. Может, в запертой подсобке. — Она взглянула на Кэрриона, затем чуть опустила глаза. — Я просто… хотела защитить свой народ.

— Я тоже, — сказала я, снова поднимаясь на копыта. — Работай быстро. Мы должны двигаться.

Но это потребует минуту или две. В то время большая часть Антирадина уже была потеряна в кладовой, все ещё оставались таблетки Бака, Фиксер и нетронутый Рад-Икс, а также бутылки с водой. Мы все зажевали белые как мел таблетки, тем временем Рампейдж передала бутылки из под воды с ее видоизмененным Антирадином, сделав при этом пару глотков. Это был «энергетик» с содержанием Флюкса, что не предвещало ничего хорошего (что означало порчу). Я поболтала бутылку с оранжевой жидкостью своей магией.

— Вы уверены, что безопасно добавлять Флюкс в эту штуку? Вы же не хотите, чтобы сейчас у кого-нибудь выросли щупальца в виде пенисов с глазами.

— Флюкс — это отличное дерьмо, Щелка, — возразила Рампейдж. — Всегда добавляю каплю или две в свой Дэш, чтобы превратить его в Рейнбум. Величайшее дерьмо! Настолько мощное, что благодаря ему даже земные пони могут летать.

Затем ее улыбка растворилась в гневной гримасе.

— А когда их доставляют в приемное отделение, они даже выглядят испытавшими неудачное приземление.