Вторжение женихов
Шрифт:
— Нет, так ничего не выйдет, — наконец, постановил леший, круто оборачиваясь. — Снимай одежду.
— А? — пискнула я, подумав, что ослышалась.
— Подними руки вверх, — велел он.
— Но…
— Быстро!
Я почему-то послушалась. Влас рывком снял с меня футболку, оставив в одном лифчике. Кожа моментально покрылась пупырышками. Однако все предположения относительно того, что произойдет дальше, оказались ошибочными. Он вывернул футболку наизнанку и снова надел ее на меня. Осмотрел результат
— Теперь должно получиться.
И мы продолжили путь. Только теперь что-то изменилось. Пространство вокруг нас стало искажаться, как в кривом зеркале. Улицы и дома сжимались и вытягивались, принимая причудливые формы. Под ногами обозначилась тропинка. Она металась в стороны, иногда делала петли и круги, но леший шел строго по ней, не делая попыток срезать путь. В какой-то момент впереди появился узел. Пять улиц сходились в одной точке. И тропинка вела именно туда. Через несколько шагов я ощутила упругое сопротивление пространства, словно мы шагали сквозь густое желе, а потом резкое освобождение. Зыбкие очертания домов вдруг обрели четкость, и я с удивлением обнаружила себя в собственном дворе.
— Пригласишь зайти? — с усмешкой спросил Влас. Я хотела послать его к себе самому (то есть, к лешему), но… блин, да разве такому парню откажешь?! Вряд ли найдется девушка, которая способна на этот подвиг. Да не в теории, а именно вот так, стоя прямо напротив и глядя в бесовские зеленые глаза. Лично я проиграла битву на первой секунде. Поэтому сказала, с трудом сохраняя остатки гордости:
— Только если будешь отвечать на все вопросы. Но в этот раз без вранья.
— Заметано, — кивнул он.
Пока мы поднимались по лестнице, я думала о том, что если бы Влас не притворялся ботаником, обряд уже наверняка был бы завершен.
Дома леший разулся и сразу протопал в кухню. Теперь, когда он не сутулился, ему приходилось сгибаться в три погибели, чтобы проходить сквозь дверные проемы.
— Сядь, пожалуйста, — нервно попросила я. — А то кухня кажется такой маленькой, что у меня клаустрофобия начинается.
— Как скажешь, хозяйка моя, — хмыкнул он. Я озадачилась. Говоря «хозяйка» он имеет в виду «хозяйка дома, который меня принимает» или что-то другое? К чему это добавление «моя»? Впрочем, неважно.
Я вскипятила чайник, разлила в кружки горячий чай и выставила печенье. Гостеприимство было не причем, просто мне хотелось после всего пережитого чего-нибудь крепкого. Хотя бы крепкого сладкого чая.
— Так что это сейчас было, а? — выпалила я, плюхнувшись на табурет. Влас посмотрел на меня с укоризной. Он как раз откусил большой кусок печенья и собирался запить его чаем. Что, собственно и сделал. Потом прожевал не особо, кстати, торопясь, и только тогда, наконец, сподобился ответить.
— Это городская нечисть. Да, есть и такая. Живет в каменных
— И почему они на меня напали?
Леший нахмурился и замолчал.
— Да брось. Про обряд меня уже просветили, — сказала я, надеясь его разочаровать. — Мы с банником почти разгадали твою загадку. Только пока неясно, как именно обряд помог бы тебе разрушить мой город.
— Неплохо, — присвистнул он. — Ну что ж, раз такое дело, придется восполнить пробелы. Все равно основное ты уже знаешь.
— Еще бы, — важно подтвердила я.
— У городской нечисти есть очень веская причина, чтобы тебя уничтожить. Ведь если обряд будет доведен до конца, все преграды падут, и мое полчище хлынет в город. И не только мое. Налетит много разных существ, желающих под шумок поживиться. Ну а те, кто мирно существовал при старом порядке, потеряют все.
— Расскажи про обряд, — попросила я, не желая уточнять, чем именно планирует поживиться эта свора чудищ. Кажется, я и без того знаю ответ.
Влас поставил подбородок на кулак и уставился на меня проникновенным взглядом.
— Ты в курсе, что в тебе есть нечистая кровь? Наверняка в курсе. Вряд ли банник забыл об этом упомянуть. Но самое главное — это кровь лешего.
— А?! — вытаращилась на него я. — Мне показалось, ты сказал…
— Да. Ты частично принадлежишь к нашему виду, — он хитро прищурился и продолжил: — Возможно, какая-нибудь твоя прапрапрабабка любила прогуливаться в лесу… и если так, то ходила она туда совсем не за грибами…
Я подняла руку, жестом прося его остановиться. Информацию требовалось переварить. Внезапно в голову забрела странная мысль.
— Мы с тобой, надеюсь, не родственники?
— К счастью, нет. Кто бы из твоих предков ни спутался с лешим, это совершенно точно произошло не на моей территории.
— Ладно. И для чего тебе девушка с кровью другого лешего?
— У нашего вида есть такая традиция: заключая брачный союз, мы объединяем владения. Поэтому, кстати, подобные союзы у нас большая редкость.
— Ага, и у нашего вида такая традиция имеется, — рассеянно подтвердила я. — Погоди-ка. У тебя владения — это лес. А у меня?
— Теоретически, это та территория, на которой ты проживаешь.
Ну, все ясно. Получается, что по лешачьим традициям моими владениями является город. И как только мы стали бы официально обручены, он совершенно по их меркам законно получил бы не просто безлимитный пропуск за городскую стену, но и полную свободу действий.
— А много таких, как я?
— Нет. Ты первая, кого я встретил с кровью лешего. Мы, в отличие от других представителей нечистой силы, считаем, что связь с людьми противоречит нашим принципам.