Вторжение женихов
Шрифт:
— То есть, в целом, человек с долей нечистой крови не такая уж редкость, — сделала внезапный вывод я. — Получается, если откинуть принципиальных леших, то среди остальной сказочной братии нет-нет, да и попадаются… шалуны?
— Точно, — хмыкнул Влас, ничуть не обидевшись на «сказочную братию». — Среди нечистиков полным-полно любителей юных девушек, к примеру. И наоборот. Часто русалки притворяются обычными девами и предаются плотским утехам с мужчинами. И, кстати, далеко не всегда их после этого топят.
— Что?! Топят?!
— Не всегда, говорю же. Думаю, это зависит
— Закроем тему, — твердо сказала я. — Вернемся к нашей, как бы это дико ни звучало, помолвке. Хотя, в целом, картина ясна. Ты увидел в своем жутком лесу испуганную девчонку с лешачьей кровью, обрадовался и поспешил воспользоваться ситуацией, — Влас поморщился. Ага, правда глаза колет! Продолжим… — Пообещал помощь взамен за согласие стать твоей невестой. Потом стер память и довольный двинулся покорять город. А теперь вопрос — что за хрень со мной происходит? Почему я стала видеть всякие странности? Дошло до того, что в сон к подруге заявилась! И все это как-то связано с колечком, которое ты мне презентовал от всей своей гнусной душонки якобы для защиты от чертей.
Леший не ответил. Пауза затянулась. Вот, кажется, мы и подобрались к самому интересному. Я заглянула ему в глаза и очень тихо, серьезно произнесла:
— Влас, прошу, скажи — что конкретно ты со мной сделал? Ведь мне дальше с этим жить.
Он глубоко вздохнул и медленно заговорил:
— Вся проблема в том, что пока нечистая кровь пребывала в спящем состоянии, ты считалась непригодной для брачного обряда по законам леших. Поэтому кровь пришлось… разбудить.
— Разбудить? — шепотом переспросила я.
— Да. Ты должна была сама войти в ряды нечистой силы. Стать одной из нас. Хотя бы частично. Для брачного обряда требовалось обменяться кровью. Твою кровь я взял, когда ты поранила ладонь о цветок. А мою ты носишь на своем кольце. И она постоянно взывает к той, спящей части внутри тебя и заставляет ее откликаться.
— Так красный камень на кольце — твоя кровь?! — хрипло переспросила я, сдергивая с пальца украшение и откладывая подальше от себя. — А как же цветок папоротника?!
— Во-первых, поздно избавляться от кольца. Свое дело оно сделало. Ты уже не совсем человек и повернуть процесс вспять не получится. Во-вторых, уж прости, но тот цветок не имеет никакого отношения к папоротнику. Я вырастил его сам, специально для обряда. Он привлек тебя на поляну и сыграл свою роль в дальнейшем спектакле.
— Но тогда зачем был весь этот розыгрыш с чертями и папоротником?
— Чтобы запутать следы. Я догадывался, что ты можешь вспомнить события той ночи и хотел ввести в заблуждение. Поэтому, кстати, и кольцо оформил таким образом.
— И про купальскую ночь между делом упомянул, — язвительно вставила я. — В которую как раз по поверьям папоротник цветет. И чего мне теперь от себя ожидать?!
— Понятия не имею. Могу предположить, что способности иногда будут давать о себе знать. Начнешь, к примеру, видеть скрытые от людей проявления потустороннего мира или вот по снам путешествовать.
Я медленно отхлебнула чай, борясь с желанием швырнуть кружку в это дьявольски привлекательное
— Ладно. Теперь мне понятно почти все, что случилось после попадания в твой лес. Остался главный вопрос — каким образом я туда попала?! Кому послать благодарственную открытку за «развеселое» путешествие и незабываемые впечатления, а?!
— Ты удивишься, но я тоже горю желанием это выяснить. Кто-то загнал тебя в мои владения, зная, что я не пройду мимо такого редкого шанса разделаться с ненавистным мне городом, — пожал плечами Влас и алчно посмотрел на пустую вазочку из-под кокосового печенья, которое он умудрился под шумок смолотить. Я достала из хлебницы еще упаковку и сунула ему, не переставая размышлять вслух.
— И этот кто-то явно надеется вволю попировать, когда защита города падет… Знаешь, мы с банником видели странное существо, перед тем, как меня закинуло в твои владения. Банник сказал, что это ведьма или кикимора. Судя по всему, кашу заварила именно она. Эта тварь постоянно крутится где-то рядом.
— Ведьмы, в отличие от другой нечисти, свободно пересекают границы. У них есть пропуск во все города, — пожал плечами Влас. — Собственно, в городах они и живут, за редким исключением. Разумеется, в человеческом обличье. Вывод: им невыгодно разрушать защиту. Кикиморы же, безусловно, крайне пакостные создания, но не способны зашвырнуть человека в лесную глушь. И разработать хитроумный план не способны.
После этих слов воцарилась тишина. Никто не стремился прервать затянувшуюся паузу. Влас доедал вторую пачку печенья, а я думала. Откровенный разговор между нами никак не улучшил ситуацию. Наоборот. Раньше он хитрил-мудрил, старательно выплетал свою интригу, а сейчас так честно все выложил? Вряд ли. Скорее всего, у него есть запасной план. Вот только какой? Втереться в доверие и соблазнить?
— Ты ведь понимаешь, что я не могу позволить тебе разрушить мой город? — уточнила я с некоторой опаской. Вдруг ему для завершения обряда не нужно добровольное согласие. Сейчас доест печенье и ка-а-ак накинется на меня…
— Были такие подозрения, — насмешливо кивнул Влас.
— Тогда почему вдруг разоткровенничался?
— Ты не поверишь, но я передумал громить город, — легко сказал он, откидываясь на спинку и постукивая пальцами по столу. — А еще мне не нравится, когда мной манипулируют для достижения своих целей.
— Как я тебя понимаю! — не удержалась от подколки я. Не нравится ему! Как будто сам не этим занимался все последнее время. — А все-таки, что повлияло на твое решение оставить город в покое?
— У меня свои причины, — отрезал Влас.
— И что, соберешь манатки и первой же электричкой рванешь в деревню?
— Если я прямо сейчас рвану в деревню, то, во-первых, городская нечисть сожрет тебя с потрохами. Просто на всякий случай. Во-вторых, тот, кто стоит за всей этой историей, придумает новый план. К примеру, расскажет о существовании такого бриллианта, как ты, другому лешему. Может, даже не одному. Желаешь стать объектом охоты? Тебе за городскую стену нельзя и шагу будет сделать.