Вверх по дороге, ведущей в ад
Шрифт:
Воздух в долине казался вязким от тяжкого запаха опиума. Ветер, быстро несший легкие прозрачные облачка, сюда не попадал. Защищенная со всех сторон высокими горами, плантация словно застыла. Иссушающий зной и дурманящий запах сводили с ума. К середине дня Инга уже слабо понимала, что происходит, впрочем, и остальные пленники едва держались на ногах. Всех мутило, нестерпимая жажда выматывала последние силы. Охрана, стараясь держаться в тени, тем не менее не спускала глаз с работающих. Время от времени то один, то другой охранник с дубинкой в руках лениво прохаживался среди пленников, подгонял их ударами палки по обнаженным спинам.
Жестокое солнце плавило голову, нестерпимо
Их погнали в лагерь только после того, как солнце спряталось за лесистыми вершинами гор. Мужчинам пришлось еще тащить огромную валежину для кухни. Охрана развлекалась тем, что, вырезав тонкие длинные прутья, подхлестывала по исцарапанным ногам измученных женщин.
Арсений проснулся, как и рассчитывал, перед самым рассветом. Выработанная годами привычка вставать именно тогда, когда это нужно, не подвела и на этот раз. Сполоснув лицо, он привычно проверил подгонку снаряжения, убедился, что ничто не позвякивает и не гремит, двинулся дальше, внимательно присматриваясь к тропе. Теперь, когда граница была совсем рядом, ни в коем случае нельзя было потерять след. Невзирая на то, что прошло несколько дней, отпечатки копыт все еще сохранялись на пыльных участках, по ним Арсений и надеялся отыскать похитителей. Вот вдруг следы исчезли. Пришлось немного поплутать, пока охотник не понял сути уловки. Караван попросту заметал отпечатки привязанными к лошадям ветками. Разгадав способ, удалось найти и противодействие. Крадучись едва не ползком, опасаясь наткнуться на пограничников, Арсений продвигался к границе, пока не вышел на хорошо заметную тропу, идущую поперек его пути. Все ясно. Границу на этом участке контролировали конные разъезды, значит, ни о каких серьезных секретах речь не шла. Еще через пару километров он преодолел аналогичный маршрут. Что ж, оставалось признать, что хоть и условно, но граница существовала. Вскоре удалось обнаружить и следы каравана. Теперь он, уже не скрываясь и не петляя, шел прямо в широкую котловину, окруженную горами, поросшими лесом. День клонился к закату. Пробираясь по лесной мало хоженной дороге, Арсений все дальше уходил от границы. Силы уже были на исходе. Измученное долгим переходом тело молило о пощаде. Понимая, что сегодня, даже если он доберется до цели своего путешествия, надежды решить главный вопрос практически не было, Арсений решил устроиться на ночлег. В небольшой ложбине неподалеку от дороги он нашел родник. Холодная бьющая из-под земли струйка свежей воды взбодрила, позволила пополнить запасы и, главное, утолила давно мучившую его жажду. Привычно запаковавшись в спальный мешок, Арсений закрыл глаза.
Аэропорт встретил его недовольным гулом, будто потревоженный улей. Тысячи людей, встречающих, провожающих, готовящихся улететь куда-то, непрерывная череда объявлений о взлетах, посадках, прибытиях уймы рейсов. Среди этой толчеи первым знакомым лицом оказалось лицо Вали. Она стояла именно на том месте, где его должен был ожидать Антон, и приветливо улыбалась.
– Привет! Все же ты вернулся! – с радостным смехом проговорила она и, повиснув на шее Арсения, от души расцеловала. – Пошли, Антошка немного занят, поэтому встречать тебя приехала я. Куда поедем, к нему в офис или сначала к тебе домой?
– Лучше бы, конечно, домой. Переодеться, привести себя в порядок и прочее, – как-то неуверенно проговорил Арсений.
– Тогда пошли, машина на стоянке! – потянула его за руку Валя.
– Как твой олигарх? – уже в машине спросил Арсений, откидываясь на спинку озорного «Aуди-TT».
– Нашел о чем вспомнить! Я развелась с ним больше года назад! Причем весьма недурственно! Заработала на этом вполне приличную сумму. Представляешь, он мне изменял! Естественно, по контракту мне удалось отсудить треть его состояния.
– То есть ты хочешь сказать…
– В определенном смысле. Я так по тебе соскучилась, ты не представляешь! Помнишь, как у нас с тобой все было? У меня до сих пор мурашки по коже бегают! – мечтательно произнесла Валя.
Автомобиль она вела уверенно и решительно. Гнала так, что не только попутные, но и встречные уступали ей дорогу. Даже обычные для этого времени дня пробки не стали для нее помехой. Заблаговременно она сворачивала в какие-то переулки, параллельные улочки, так что до дома Арсения они добрались на удивление быстро.
– Пошли! Твою Леокадию Марковну я на сегодня освободила. Завтра нашушукаетесь! Сегодня у тебя разгрузочный день! – заявила Валя, выпорхнув из машины.
– Я сегодня планировал встретиться с Антоном, – неуверенно возразил Арсений.
– Успеешь, сегодня ему не до тебя! – настаивала на своем Валя.
После, устроив голову на плече Арсения, Валя, вяло перебирая бесстыдными пальчиками, как бы невзначай спросила:
– Ты, случайно, не женился в своей Германии?
– Нет! – с ноткой возмущения отозвался Арсений. – Мне после тебя вообще трудно общаться с женщинами. Все не по вкусу.
– Это хорошо! Ты, наверное, все еще меня любишь, дурачок?
– Видишь ли, Валюша…
– Не продолжай! – остановила она. – Я не хочу, чтобы сейчас ты мне что-то такое говорил! Ты ведь много не знаешь! Впрочем, тебе это и не нужно. Вообще, чем меньше знаешь, тем легче жить! Попробуешь оспорить?
Арсений только пожал плечами. Возможно, Валя и права. Какая, собственно, разница, как она жила все эти годы? То, что она развелась с мужем, конечно же обрадовало Арсения, по крайней мере подарило ему определенную надежду. Но сейчас, чувствуя рядом ее горячее тело, ни о чем говорить не хотелось. Единственное желание пульсировало в голове: только бы это не заканчивалось. Хотелось, чтобы весь мир провалился в тартарары и они остались вдвоем. Навсегда! Вместе! Рядом!
Неспешные летние сумерки неторопливо заползали в комнату. В углах уже притаился полумрак. В распахнутое окно вливался дурманящий запах цветущей сирени. Где-то далеко шумел огромный город, а в комнате на втором этаже уютного старого дома царила любовь.
Валя внезапно засобиралась. Став вдруг серьезной, она выбралась из постели, натянула почти прозрачные белые трусики и, нервно оглядываясь, принялась разыскивать свою одежду.
– Разве ты не останешься? – встревоженно спросил Арсений.
– Нет, мне пора. Тебе нужно отдохнуть, выспаться, завтра серьезные переговоры. Я не хочу, чтобы ты повел себя необдуманно. Поверь, я забочусь о тебе и твоем благополучии. Антон уже не так прост, как был. Он хищник, хоть ты попрежнему и считаешь его своим другом. Прошу тебя, будь внимателен, иначе он попросту разорит тебя!
– Валюша, о чем ты говоришь? Я хочу, чтобы ты осталась!
– Я тебе ясно сказала, не могу. У нас уже исчерпан лимит времени! Как ты не можешь понять простых вещей! Пока ты здесь, мы будем встречаться часто, я тебе обещаю, но сейчас мне нужно ехать!