Вы нам подходите
Шрифт:
– Что ж, раз все собрались, то можем начинать, – произнесла я, вставая из-за стола.
– Меня зовут леди Кессиди Флер. Я буду распорядительницей на данном отборе и по всем вопросам можно обращаться ко мне. С принцессой вы познакомились вчера, и следующая ваша встреча состоится только после череды испытаний. Согласно правилам, уходить с отбора вы будете после трех первых состязаний, поэтому советую не халтурить, – окинула всех строгим взглядам. – Если же вы не желаете находиться тут, то можете подойти ко мне и спокойно об этом заявить. Вас никто не будет неволить. На отборе запрещены драки и любое проявление агрессии. За нарушение – исключение.
– А если драка случится во время соревнования? – поинтересовался один из кандидатов. Каюсь, я их еще не всех знала.
– Тогда будем смотреть на обстоятельства, – ответила ему и продолжила. – Я понимаю, что принцесса одна, а вас много. Поэтому было решено пригласить на отбор еще и фрейлин. Если у кого-то вспыхнут чувства, то неволить никто не будет. Но все же не забывайте зачем вы тут. Кроме меня можно еще обратиться к графу Деньену. Увидеть принцессу просто так у вас не получится, поэтому не стоит даже пытаться. Есть вопросы? Нет? Тогда начнем, – с этими словами я щелкнула пальцами и перед кандидатами возникли листы и карандаши. – Перед вами тесты на знание законов нашего государства, несколько вопросов на логику, мышление и многое другое. Будущий король обязан разбираться во многом, так что первым делом мы хотим узнать о вас побольше. На все отводится два часа. Время пошло. Помогать сопернику не рекомендую.
Закончив говорить, я села обратно и стала наблюдать за происходящим. Кто-то судорожно листал страницы, читая задания и хватаясь за голову, кто-то спокойно изучал написанное, словно задание не вызывало у него труда, а были те, кто едва не спали, положив голову на сложенные руки. Похоже, для некоторых вечер удался. И пока мужчины состязались, я имела возможность рассмотреть их получше. Должна признаться, выбирать тут сложно. Все по-своему красивы и интересны. Конечно, мне удалось изучить их дела, но я не вдавалась в подробности. Самое интересное, что большинство было либо ровесниками Франи, либо чуть старше. Впрочем, тридцать лет в данном случае оказался потолком. Кстати, те несколько друзей сестры сейчас выглядели не самым лучшим образом. Было видно, что ночь для них прошла слишком хорошо. Могу поклясться, что у одного виднелся синяк на правой скуле. Едва заметный пока что. Хотя, возможно, мне просто показалось.
Хм, а я ведь никогда не думала о том, что среди всех этих мужчин может оказаться и мой будущий муж. Видимо, потому что не считала себя привлекательной. Парни редко обращали на меня внимание. Впрочем, как и я на них. Раньше меня всегда интересовали другие игры. Я никогда не была сильна в интригах, флиртах и прочей ерунде. А вот Франи в этом была великолепна. Она могла играючи расположить к себе собеседника, практически ничего для этого не делая. Порою я ей просто завидовала. Но не будем о грустном. Первые результаты были готовы уже через полчаса. Мне передали листы с ответами и удалились отдыхать. Основной этап отбора начнется через два дня, поэтому сейчас огромных сложностей возникнуть не должно. Впрочем, кто знает, что может случиться за это время.
В среднем на задание ушло чуть больше полутора часов. Когда все работы были сданы, а гости разошлись по своим делам, я собрала листы и пошла в свою комнату. Мне нужно было просмотреть результаты. На самом деле это не сложно, так как все правильные ответы уже были обозначены, и нужно лишь понять, кто более сильный, а кто знает не так много. Хотя, я уверена, что с историей и политикой справились все. Аристократов этому с детства учат. К тому же, на проверку у меня были сутки, поэтому сейчас я решила проведать сестру, которая должна была уже прибыть. Вот только по словам служанки, в комнате её не оказалось. Но один из охранников видел, как она ушла в сторону сада. Пришлось идти туда же. Сам сад был огромным, и найти человека в нем практически нереально. Тут столько укромных уголков, что, спрятавшись, можно просидеть хоть несколько дней. В детстве я любила гулять тут со служанками и играть в эти самые прятки. Правда, случалось это крайне редко. Хм, где же мне её найти?
– Кес, ты что тут делаешь? – послышался взволнованный голос сестры, которая появилась со стороны озера, расположенного в десяти минутах ходьбы от поместья.
– Тебя ищу, – ответила ей, внимательно осмотрев. Франи выглядела так, словно шла со свидания. Нежно-персиковое платье с завышенной талией, рукавами фонариками, круглым вырезом в обрамлении рюш. Волосы заколоты наверх, а на лице стойкий макияж, который, тем не менее, не скрывал проступивший румянец. – Ты где была?
– Гуляла, – слишком поспешно ответила она, опустив глаза, словно что-то скрывая.
– Где и с кем? – продолжила допытываться я. Не хватало, чтобы она сейчас что-то учинила.
– Одна, – огрызнулась Франи. – Мне что теперь безвылазно сидеть в комнате? Я просто вышла подышать воздухом. И вообще, не обязана перед тобой отчитываться!
С этими словами она быстро удалилась, заставив меня с удивлением посмотреть ей вслед. Похоже, что-то тут не чисто. Ранее она никогда не позволяла себе такой тон со мной. Интересно, что же случилось? Впрочем, сейчас узнаем.
Развернувшись, пошла в сторону поместья, думая о том, где могу отыскать фрейлин сестры. А точнее, старшую из них. Дворецкий, встретившийся на моем пути, поведал, что маркиза Таина находится в столовой вместе с несколькими девушками. Поблагодарив за информацию, поспешила туда, пока никто не ушел.
– Доброго дня, – произнесла я, заходя внутрь помещения и глядя на девушек, которые завтракали.
– Доброго дня, леди Флер, – хором ответили они, слегка испуганно глядя на меня.
– Леди Таина, я бы хотела с вами поговорить, – я взглянула на старшую фрейлину. Её звали Ламира. Высокая двадцатилетняя брюнетка с серыми глазами, ямочкой на подбородке и неплохой фигурой вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.
– Конечно, – она поднялась и последовала за мной.
На первом этаже, недалеко от столовой мне выделили помещение для кабинета. Мебели тут было по минимуму: стол, несколько стульев, шкаф для бумаг и двухместный диван. Я спокойно уселась за стол и обратила на неё свой взгляд.
– Леди Таина, скажите, куда с утра ходила моя сестра? – поинтересовалась у неё.
– Не знаю, леди Флер, – соврала девушка, отведя глаза в сторону.
– Неужели? – усмехнулась я. – Насколько мне известно, вы старшая фрейлина и обязаны следить за принцессой. Как же тогда выходит, что она бродит одна по саду? Может, вы не справляетесь со своими обязанностями?
– Я…я… – занервничала она, понимая, к чему я клоню. Её должность была весьма почетной и давала некоторые привилегии. А лишиться её из-за невыполнения обязанностей, означало навлечь позор на семью. – Принцесса попросила нас не следовать за ней. Ей захотелось побыть одной. В последние дни её что-то беспокоит, но она не говорит, что именно, – начала рассказывать девушка, опустив голову. – Мне кажется, она просто переживает из-за отбора. К тому же, поместье охраняется. Я не думала, что тут ей может что-то грозить.
– Кроме угроз существует много других проблем, которые могут возникнуть, – напомнила ей. – Например, встреча с кандидатами раньше времени. Они ведь тоже имеют право выхода в сад. И хотя наши владения разделены, лазейку можно найти всегда. На Франческу могут повлиять, чего быть не должно. Поэтому вы обязаны постоянно находиться рядом и следить за тем, что делает принцесса. Надеюсь, это ясно?
– Да, Ваше Высочество, – звонко произнесла она, вскинув голову. – Прошу меня простить за сегодняшнее недоразумение. Впредь я буду лучше выполнять возложенные на меня обязанности!