Вы призвали не того... Книга 4 (Оскал Тьмы)
Шрифт:
— Я жду, — поторопила их девушка спокойным холодным голосом, от которого у собравшихся по коже пробежали мурашки.
— Смелость? — неуверенно ответил один из бандитов.
— Оружие? — поддержал его сосед.
Дальше посыпались самые разнообразные предположения, которые, впрочем, быстро стихли под холодным взглядом героини.
— Страх, — неожиданно произнес Дикий, опуская глаза в землю.
— Именно, — слегка кивнула Антуанетта, бросив на него мимолетный заинтересованный взгляд. — Страх это естественная реакция человека на угрозу. Но каждый человек отвечает на него по-разному. Те, кто слишком сильно поддается страху, попросту никогда не станут бойцами. Они будут либо замирать от ужаса, погибая в конечном счете, либо стараться сбежать от источника страха, проигрывая битву и подставляя под удар товарищей. А те, кто презирают страх или вообще его не чувствуют, становятся героями, бросающимися в одиночку на толпу врагов. И таких чаще всего удостаивают высших наград… Посмертно, — по лицу девушки пробежала легкая ироничная улыбка над самой собой. — Солдат же, как и любой боец, должен понимать свой страх. Любить его, как часть себя. Потому что только он способен подсказать, как выжить в самом пекле. Когда следует отступить и залечь в окопе, а когда с криком кинуться на врага. Страх помогает трезво оценить угрозу и спросить себя, «нужно ли это?», «стоит ли оно того…» И сейчас мы начнем с тренировки того самого «страха», что помогает не потерять себя в пылу боя.
Присутствующие напряглись и незаметно закрутили головами, в надежде найти источник обещанного «ужаса». В то, что эта девушка просто ради «тренировки» могла поймать и притащить какую-нибудь тварь, от одного вида которой они обделают штаны, а убивать будут как минимум из танковой пушки, все поверили легко и сразу…
Они оказались почти правы. Вот только этого монстра и танковый снаряд вряд ли возьмет.
Антуанетта слегка улыбнулась и стала постепенно ослаблять контроль над кровожадной натурой доспехов, которую большую часть времени уже неосознанно держала в узде.
От прошедшей во все стороны волны ужаса люди невольно сделали шаг назад. На месте остались только Сергей, который уже пообвыкся с подобным воздействием, и Дикий, который с детства отличался ослиным упрямством и сильной волей.
Антуанетта слегка выгнула бровь и резко усилила давление, полностью спуская артефакт с поводка. Белочка пискнула и свалилась в обморок. Барбара, бледная как мел, трясущимися руками уцепилась за ее воротник и на подгибающихся ногах спешно начала оттаскивать сослуживицу в сторону. Сергей же только сжал зубы, старательно борясь с внушаемым кошмаром.
А вот среди пленных лишившихся чувств не наблюдалось — наименее стойкие сбежали еще тогда, когда Антуанетта в одиночку атаковала их позицию под деревней переселенцев. Впрочем, только трое из них остались на ногах, а остальные плюхнулись на колени и дрожащими руками пытались закрыть головы, защищаясь от тех образов и видений, что вызывала в их душах сила артефакта Бездны. Вскоре из наиболее стойких упали двое, оставив на ногах только своего лидера.
Лысый и Дикий обменялись короткими взглядами. Неосознанно они воспринимали друг друга как соперников. Вот только в чем — лучше не спрашивать, потому как объяснить и сами не смогут. Такова уж мужская натура.
Одобрительно улыбнувшись, Антуанетта мысленно попросила доспехи выдать мощный завершающий импульс. Дважды повторять ей не пришлось — кровожадный артефакт дал окружающим по мозгам так, что пробрало даже ее, а стихающая волна воздействия докатилась до стоящего неподалеку лагеря экспедиции, заставив всех людей в спешке повскакивать, хватаясь за оружие и лихорадочно выискивая едва не ухвативших их за шею чудовищ.
А рядом с Антуанеттой остались только Сергей и Дикий, с тяжелым дыханием пытающиеся подняться с колен, а также три тела пленных, которые потеряли сознание от интенсивности воздействия. Остальные просто разбежались.
Дикий невольно признался самому себе, что в эти недолгие секунды переживал один из самых счастливых моментов своей жизни. Ведь только что он вынырнул из настоящего кошмара, где невидимые монстры с горящими алыми глазами терзали, казалось, саму его душу. И при этом не обосрался. Впрочем, последнее было не совсем честно, ибо задница его от страха сжалась настолько сильно, что, казалось, собиралась выдавить дерьмо обратно в желудок. Сергей, кстати, испытывал подобные же чувства — одно дело сражаться рядом, когда Антуанетта невольно просто ослабляет контроль над артефактами, но совсем другое — когда вся мощь доспехов Бездны направлена на тебя.
Однако ровно через пять секунд их счастье разбилось вдребезги вместе со звуками холодного, слегка насмешливого голоса.
— Молодцы. А теперь собирайте этот сброд обратно в кучу. И повторим.
Закончился этот кошмар только глубокой ночью. Впрочем, Антуанетта не ограничилась одним только «испытанием страхом». Дальше было три подхода изнурительных физических упражнений, от которых оказалась освобождена только Татьяна — она и еще один спешно вызванный медик дипкорпуса приводили в чувства остальных после каждого «круга ада», которые не мог целиком выдержать даже тренированный и усиленный организм Сергея.
Причем эти упражнения били не только по физическому состоянию, но и по банальной «мужской гордости» большинства участников — вместе со всей группой их выполняла и Антуанетта. И делала это с абсолютным спокойствием и непринужденностью, да еще и в полной амуниции, которая, как прекрасно понимал каждый, весила минимум пару десятков килограмм.
Но вот зачем все это было нужно — не спрашивал никто, потому как смесь из лечебной магии и изнуряющих упражнений давала видимый практически сразу результат в виде медленно капающих очков характеристик. Буквально по единичке за один-два «адских круга». Но вот только каждый понимал, насколько в новом мире значимы эти самые «единички» и как тяжело они достаются…
Спало новообразованное отделение все там же, у подножия холма, завернувшись в выданные спальники. Они не чувствовали ни холода, ни боли в перетруженных мышцах, а их несчастные измученные мозги не посещали видения снов — слишком долгим и изматывающим оказался прошедший день. Насчет возможной опасности тоже никто не волновался — если кому-нибудь вдруг взбредет самоубийственная мысль напасть на спящих, то ждать их будет легкая улыбка Антуанетты.
Сама же героиня дремала в полглаза. И она так и не поняла, было ли это на самом деле, или же произошедшее являлось лишь плодом ее сонного сознания, но в какой-то момент девушка очутилась среди темноты, сквозь которую ее звал смутно знакомый голос. Идя на него, она попала к металлической двери, за которой кто-то был. И этот кто-то казался ей очень важным…
Дальше воспоминания были словно в тумане. Единственное, что осталось в ее памяти после пробуждения — это усталое, бледное лицо Андрэ.
— Нужно поторопиться с этими «черными зонами», — пробормотала героиня, глядя на медленно розовеющее небо.
А где-то там, высоко в этом самом небе, на орбите единственного спутника планеты, переборки тяжелого крейсера прорыва сотряс полный изумления вопль.
— ЧТО ЗНАЧИТ «ПРОМАХНУЛАСЬ»?!
— Эм… Ну, понимаешь… Слегка не рассчитала вектор вхождения.