Выбери имя

Stacey

Он остановился у одной из полок, пробежавшись глазами по корешкам, и выхватил нужную ему книгу. Толстенный талмуд был словарем чернокнижного утраченного языка. Сирил его знал, но в основном устно, в письменном он был не так уж хорош.

— Просто я не вел переписок с этими недо-магами. Они все походили на психов, от таких мне писем не надо было.

Сирил вернулся за стол и положил рядом с собой новую книгу, вернувшись к первой.

— Давай, Натан, посмотрим, что ты здесь записал… — Он довольно быстро перечитал всю имеющуюся информацию, не давшую ему ничего нового и интересного. Сирил и так знал, как действуют высшие демоны, чем живут, как управляют своими прислужниками.

— От этого пользы нет… — пробормотал он. — Давай же, Натан, ты знал больше, чем это. — Он перелистнул еще несколько страниц. — Ох, вот оно! Вот, что мне

нужно! Ты создал артефакт, я верил в тебя! — Сирил засмеялся. Он не выдержал, вскочил на ноги и захлопал в ладоши. — Посмотрим. Артефакт, заключающий высшего демона… хм-м-м… — Сирил открыл словарь и начал сосредоточенно его листать. — Артефакт. Кольцо. Призванный высший демон обретет тело… в мире людей… и останется привязанным к этому миру, пока человек не решит его отпустить. Отлично! Хах! Если изгнать врага Владыки сюда, то он больше не сможет противостоять ему! Так, что нужно для этого… "Ритуал может провести лишь чистый душой и телом"… о, ну конечно, опять эти невинные лютики-цветочки, без них самую грязь со дна болота не вычерпать, — фыркнул Сирил, — "невинный человек вместе с демоном". Нет… не вместе… это слово в данной позиции и форме… означает… человек с демоном внутри. — Сирил замолчал, остановив палец на строке, вызвавшей его сомнения. — Ритуал может провести только невинный человек, отдавший свое тело демону? Но только высший демон может вселиться в кого-то. Даже я этого не могу. Мне придется звать самого Владыку? Впрочем, если он узнает, для чего это, он точно захочет поучаствовать лично. Это же какое унижение его заклятого врага! Закрепить его в мире людей, в жалком теле из праха и пепла, без сил и умений, а главное — без власти и возможности вернуться домой. Посмотрим, что дальше… — Сирил повел пальцем по строчкам, хмурясь. — Добровольное участие… нет, что ж такое, за что мне это… — Демон упер руки в бока. — Это очень плохо, Натан, что же ты делаешь со мной, а? — Он покачал головой, поджав губы. — И, конечно, ты защитил артефакт от демонов, и нашей братии нельзя его касаться. Выходит, мне нужно найти девушку или парня, наверно, парня, Владыка меня порвет на части за вселение в женское тело. Значит, это решили: взрослый мужчина, девственник, — Сирил резко сорвался на истеричный смех, — я правда сказал это вслух? Так бывает вообще? Подобного субъекта я буду искать еще с сотню лет. В наше-то время невинного мальчика, который при этом захочет стать вместилищем для демона, чтобы заключить в тюрьму человеческого мира другого демона! И мне нельзя будет его зачаровывать, иначе эта вся затея не сработает! — Сирил схватился за голову. Он медленно запустил пальцы в черные волосы, начав пропускать пряди сквозь них. Это движение успокаивало и словно помогало мыслям в голове шевелиться плавнее и в одном направлении, а не разбредаться во все стороны сразу, создавая ощущение паники. Демон стоял, пялясь в открытую книгу, и ждал, пока все выстроится в стройную прямую линию, по которой он и будет идти до самого конца, обозначенного в этой самой книге, в дневнике давно почившего мага, отдавшего ощущение радости от жизни и счастье ради того, чтобы просто знать больше о другом мире, в котором ему никогда не удалось бы побывать.

— Ладно, все не так уж плохо… — наконец, сказал Сирил. — Ведь главное здесь, чтобы жертва согласилась на проведение ритуала по заключению высшего демона. О вселении в тело даже не обязательно знать, здесь требуется условие невинности, это я найду и прослежу, чтобы к моменту проведения ритуала ничего не изменилось. Это решили. Для достоверности я покажу книгу. С мужчиной проще договориться, если предоставить ему реальные факты. Но что если ее захотят прочесть, перевести для себя? — Демон потер подбородок. — Уничтожить все словари я не смогу, а при должном упорстве можно найти и какого-нибудь завалящего мага, который помнит язык. Нужно внести небольшие коррективы, в этом предложении достаточно переписать два слова, и все станет на свои места. Демон будет рядом с человеком, а не внутри него. Посмотрим, что я могу с этим сделать.

Сирил уселся обратно за стол и пролистал дневник до самого конца. Оказалось, что несколько страниц не было заполнено.

— То, что мне нужно! — обрадовался демон.

Он открыл рядом с собой портал и, порывшись в нем, вытащил оттуда перочинный нож, перо и небольшое блюдце. Разложив все это на столе, он бережно отрезал последнюю страницу и, разгладив, положил перед собой.

— Как и все чернокнижники, ты писал

кровью. Как оригинально, — демон демонстративно вздохнул. Он приставил нож к ладони и, вонзив лезвие, провел им вниз. Но вместо крови из раскрывшейся раны посыпался серый прах.

— О-о-о… — задумчиво потянул Сирил, следя за тем, как рана почти сразу затянулась. — Марта! — громко заорал он. Послушав тишину пару мгновений, Сирил завопил снова: — Марта, быстро иди сюда!

Вдалеке раздались едва различимые шаркающие шаги, и вскоре появилась библиотекарша.

— Да, чем могу помочь? — она ласково улыбнулась демону. Тот раздраженно дернул крыльями.

— Дай сюда руку, — злобно прорычал он и дернул женщину за запястье. Сирил ткнул ее ножом в ладонь и потянул ее к блюдцу, чтобы нацедить немного "чернил". Марта вскрикнула и застонала от боли, но и не подумала вырваться. На ее глазах заблестели слезы, заметные даже под очками. — Никуда не уходи, — приказал демон, когда получил достаточно крови. — Я должен переписать эту страницу, и возможно у меня это получится не с первой попытки.

Сирил сосредоточенно нахмурился и подвинул книгу ближе к себе. Макнув перо в кровь в блюдце, он начал бережно выводить буквы, старательно копируя почерк автора. Ему посчастливилось с точностью все повторить, изменив в тексте всего два слова. Он мысленно поблагодарил Натана за то, что тот писал только на одной стороне листа, ведь кровь пропитывалась насквозь, делая вторую сторону непригодной для письма. Закончив и тщательно все сверив, Сирил отрезал оригинальную страницу и приложил на ее место новую версию.

— Давай, книжка, ешь свою страничку, — добрым голосом промурлыкал он, обращаясь к духу-хранителю. — Видишь? Она твоя собственная.

Книга словно услышала его, и новая страница встала ровно на место старой, не оставив даже крошечного следа от стыка, заметного глазу.

— Вот я и закончил, — радостно провозгласил Сирил и повернулся к библиотекарше. Он окинул ее удивленным взглядом, замечая небольшую лужу под ее ногами, накапавшую с раненной руки. — Марта! — рявкнул он, отчего женщина подпрыгнула на месте. — У тебя совсем мозгов нет?!

— А что… я сделала? Вы сказали ждать тут — я и ждала, — промямлила она в ответ.

— Ты не могла додуматься хотя бы зажать рану? Ох, что мне с тобой делать, Марта, ты так меня расстраиваешь, — он страдальчески прижал ладонь ко лбу и закрыл глаза. — Счастье, что ты хоть дышать сама не забываешь.

— Простите, — последовал еле слышный ответ.

— Ах, уволь меня от своих пустых извинений, Марта! — Демон опустил руку и бросил бесстрастный взгляд на женщину. Свет от настольной лампы, легший на его лицо с острыми чертами, обратил его в безразличную маску, высеченную умелым мастером лишь единожды, не подвластную каким-либо эмоциям. — Проваливай отсюда. Иди обработай рану. Завтра уже можешь быть свободна, зачарование спадет.

— Конечно, сэр. Спасибо, сэр.

Библиотекарша, все же отвесив легкий поклон, поспешила покинуть посетителя. Демон проследил за тем, чтобы она действительно спустилась вниз и отправилась залечивать рану. Только дождавшись момента, когда он уже не мог дотянуться до ее мыслей, он снова вернулся к дневнику. Воодушевленный обнаруженной информацией, он пролистал дальше, мельком читая десятки указаний автора, просмотрев круг призыва и даже рисунок артефакта, который был похож на открытое кольцо, украшенное мелкой вязью рун. Читая страницу за страницей, Сирил неожиданно подошел к окончанию дневника.

— И вот тут я понял одну вещь, — сказал демон. — Натан, а где, собственно, артефакт?

От осознания факта того, что он не увидел указаний о том, где спрятан этот самый артефакт, он открыл дневник с начала и пролистал еще раз, потом еще и еще, скатываясь обратно в пучину своего отчаяния. Судя по нескольким пустым страницам в конце книги, автор попросту не успел записать, куда спрятал артефакт.

— О, Натан, не поступай так со мной, — простонал он. — Как же мне теперь хочется отправиться к Нексу и спросить, не хранит ли он где-то твою душу, чтобы надрать тебе твой призрачный зад! Впрочем, если я подумаю, то смогу попытаться вспомнить, откуда я тебя знаю, Натан. Я абсолютно точно уверен, что встречался с тобой лично. Я помню, что ты считался одним из самых скрытных и замкнутых магов, что и понятно с твоей утраченной радостью в жизни. Но раз этот артефакт никогда не всплывал в мире людей и демонов, ты хорошенько его спрятал, и только там, где ты жил, я смогу найти какие-нибудь упоминания об этом.