Выбор Леди

Глакс М. О.

– Ну, так бери подругу и к нам, – не унимался Клаус, сияя своей очаровательной улыбкой, но я ничего не ответила.

Оглядываясь по сторонам, я увидела своих одногруппников почти на самом верху. Тина заметила меня и помахала рукой, а я, неуверенно перешагивая через деревянные ступеньки, поднялась к ним. На последних рядах поле казалось меньше, чем на тренировке. Помнится, в первый день нас выгнали на разминку и заставили пробежаться вокруг него. Я думала, что состарюсь раньше, чем добегу до финиша.

– А

где Эклз?

– Сейчас придет, – ответила я, а подруге отправила сообщение с номером секции и ряда. – Ну, так что, за кого вы болеете? Тоже за Милтона?

– За тайных! – неожиданно отозвался Билли. – Тина убедила меня, что они намного круче. А ты?

– И я за них, – я ерзала на холодной скамейке, надеясь не отправиться в лазарет вслед за Эклз.

– Прекрасно! Может, придумаем кричалку? – тут же подхватила Сторелл.

Вскоре огненно-рыжая голова Джоан показались на лестничном проеме.

– Эклз, а ты за кого? – тут же спросил Билли.

– За боевых, конечно, – подруга села рядом со мной, поежившись от промозглого ветра.

– Тогда отсядь, – хихикнула Тина. – У нас тут клуб любителей тайных.

– Я не болею за неудачников, – хриплым голосом ответила Джоан, похоже, зелье ей не очень помогло. – Мне прописали постельный режим на пару дней. И запретили сегодня идти на тренировку. Чтоб провалился этот Терренс!

– Может, тебе уже сейчас пойти? – забеспокоилась я, глядя на затянутое небо. – Вот-вот дождь пойдет.

– И пропустить соревнования?! Ну нет!

По стадиону пронесся сигнальный гудок.

– Дамы и господа, приветствую вас на стадионе Академии Эстер, – раздался голос, который вновь показался мне знакомым.

– О нет, только не это, – прохрипела подруга, а я не смогла сдержать смешка. – За какие-такие заслуги этот нахал заслужил роль комментатора?

Судя по всему, голос принадлежал ее неотесанному ухажеру Терренсу Бэку.

– Сегодня на нашем поле сойдутся две команды третьекурсников. Капитан Тайных стражей – Сэм Траун, капитан боевых стражей – Джейсон Милтон.

Стадион заполнили аплодисменты, а капитаны подошли тянуть жребий. Тайным стражам досталась роль защитников трофея. Они явно были не очень довольны этим раскладом, судя по поникшей голове их лидера.

– Они смогут выиграть, только если уделают всех нападавших, – широко улыбнулась Джоан. – Говорю же, неудачники!

Как только объявили начало турнира, стадион от количества эфирных вспышек стал похож на ярмарку во время фестиваля возрождения. Невозможно было что-то разглядеть, и только по комментариям Терренса стало ясно, что боевые стражи почти мгновенно прошли первые две зоны на пути к трофею.

– Тайных не спасают ни укрытия в виде каменных стен, ни тактика их капитана, – громогласно вещал Терренс. – Все рушится под натиском команды Джейсона Милтона.

Там, где маячила взлохмаченная голова кандидата в Хранители, поле боя, не переставая, освещали яркие лучи Эфира. При этом сам он умудрялся двигаться так быстро, что ни одна из атак противника не достигала цели.

– Ну, разве не красавчик? – подзадоривала подруга, а я не могла оторвать взгляд от напряженного поединка и совсем забыла про холод и непогоду.

Там, откуда не возьмись, возникли черные путы, которые обхватили Джейсона по рукам и ногами, а тайный страж, спрятавшийся за углом, поджег их, заключив Милтона в огненный кокон.

– Ой, что это с вами, мисс Тали? – вдруг шепнула Джоан, заметив, как я вздрогнула от ужаса.

На помощь Джейсону подоспел один из водных эфиристов и потушил огонь вокруг своего капитана. Уже через секунду Милтон нанес ответный удар, прорезав воздух тонким лучом света. Его Эфир сбил с ног сразу четверых, и я, радостно улыбнувшись, забыла, что болела совсем за других.

– Итак, последние три минуты, – говорил комментатор. – Сможет ли капитан боевых стражей забрать кристальный шар, или же тайные стражи победят впервые за пять лет?

Казалось, будущему Верховному Хранителю достаточно протянуть руку, и победа будет его. Однако вряд ли трое оставшихся защитников дадут ему сделать это просто так. Вокруг него уже возникла опасная черная дымка.

Не теряя времени, он легким движением руки очертил перед собой круг, и пока в тайных летел град из светящихся лезвий, Милтон со всех ног рванул к трофею. Дымка Сэма – капитана тайных стражей – догоняла его. Тогда Джейсон сделал то, чего от него ожидали меньше всего. Он остановился, почти позволив туману накрыть его.

Весь стадион замер от неожиданности вместе с ним. Замер и капитан команды противника. Это позволило Милтону едва заметным взмахом руки нанести точный выстрел Эфиром и ранить Сэма. Черный дым вокруг Джейсона мгновенно исчез.

– Джейсон Милтон забирает трофей. Браво! Тайные были близки к победе, но, увы… – под шум аплодисментов прогремел монотонный голос Терренса, который, похоже, не был рад победе боевых стражей.

Кристальный шар ярко сиял в руках будущего Верховного Хранителя.

От радостного крика болеющей публики можно было оглохнуть. Я скептически взглянула на Джоан, охваченную азартом. На нашей трибуне она ликовала громче остальных.

– Что-то она уже не выглядит больной, – рассмеялась Тина, которая была раздосадована поражением тайных стражей.

Я тоже немного расстроилась, наблюдая за тем, как проигравшие понуро уходили с поля. Они хорошо держались, и, возможно, у них был бы шанс, если бы не Джейсон. Он очень рисковал и вырвал победу у противника в последний момент. Заметив, как команда Милтона подхватила своего капитана на руки, я не сдержала улыбки.