Выбор Леди

Глакс М. О.

– Джо, прекрати. Ты же знаешь, что это не так, – взмолилась я и посмотрела на адепта. – Ты, правда, отпустишь ее?

– Смерть тебя побери, ты еще навинее, чем я предполагал. Конечно же, никто из вас не уйдет живым.

Соулривер со скукой на лице отпрянул от Джоан и рухнул в кресло, взмахнув рукой в мою сторону.

– Вопреки всеобщему мнению, мы не такие дикари, как кажется. Я вот люблю мясо с румяной корочкой. Поэтому, мисс Эклз, будьте любезны, поджарьте свою подружку, как следует.

Комнату тут же озарил поток яркого пламени.

Я дернулась влево, хотя была уверена в том, что ничего не выйдет. Но тело снова слушалось, и, прежде чем огонь поглотил бы меня, я отпрыгнула в сторону. Плечо отозвалось дикой болью, и я не сдержала крика.

– Ничто так не раззадоривает аппетит, как красочные вопли будущей еды, – послышался смех Соулривера.

Он был прав. Прав в том, что я оказалась невероятно глупа и наивна. Здесь, на полу безликой комнаты протекали, наверно, последние мгновения моей никчемной жизни. Я стала слишком полагаться на свой дар, а без него оказалась ни на что не способна. Теперь моя самонадеянность погубит не только меня, но и тех, от кого зависело будущее Эстера.

– Глупышка Леди Тали, – Соулривер продолжал смеяться над моими мыслями. – Ты подвела этот город.

Эклз в своем изящном черном платье грозно перебрасывала шар огня из одной руки в другую. Поймав ее взгляд, искаженный злобой, я вспомнила лицо настоящей Джоан, веселой и жизнерадостной. Вспомнила горделивый взгляд Дина и никогда не унывающего Клауса. Вспомнила родителей, сестренку, и конечно, Джейсона.

Я раз за разом обшаривала комнату взглядом, и только сейчас заметила рядом куртку Дина, из кармана которой торчал мой циркуляр. Джоан была совсем рядом, а ее ладонь уже вспыхнула пламенным залпом. А что, если…

– Нет! – завопил Соулривер, уловив мои мысли.

Было поздно. Коммуникатор уже летел навстречу огненному потоку. По приказу Соулривера я замерла на месте и безвольно наблюдала за тем, как циркуляр летел навстречу огню.

Едва пламя коснулось моей ладони, как произошел взрыв. Яркая синяя вспышка тут же рассеяла огонь, и мощной волной меня швырнуло к стене.

– Ах ты, стерва, – послышалось рычание Соулривера.

Боль от удара и ожога заглушала все мысли, а глаза ослепли от взрыва. Но руки и ноги вновь слушались, и это был мой шанс. Прищурившись, я быстро нашла Джоан и рванула в ее сторону.

– Стоять, – прокричал адепт. – Я сказал, стоять! Эклз, убей Тали!

Но пока вокруг еще витал разреженный чистый Эфир, его приказы не имели силы. И даже когда власть вернулась к нему, ни одна из марионеток почему-то не подчинилась ему. Поднявшись, наконец, из-за опрокинутого кресла, Соулривер огляделся, и тогда мы встретились с ним глазами. Среди голубоватых частиц Эфира, порхающих в воздухе, сияла моя завеса, а я крепко держала Джоан за руку.

– Я недооценил тебя. Но что теперь?

Соулривер подошел ближе. Мой барьер угрожающе сверкнул. Он остановился и усмехнулся.

– И как долго ты так будешь стоять, а? Тебе все равно не уйти от меня. Вы обе в моей власти!

Неожиданно Джоан вздрогнула, когда, открыв глаза, заметила стоявшего над нами противника.

– Нихрена у тебя нет, ублюдок! – со злостью выругалась она и окатила адепта Тьмы яростным потоком огня.

Фигура Соулривера вспыхнула как факел, а огненный вихрь, вскоре заполнил собой всю комнату. Тени на стенах, словно тоже корчились от боли. И только маленький шар моей завесы, под защитой которой мы стояли вместе, был непроницаем для всепожирающего пламени.

– Ну что, приятно, урод? – кричала Эклз, срываясь на хрип. – Какой прожарки желаешь? Румяную корочку? Получай!

– Джо, хватит, – я крепче вцепилась в подругу. – Остановись! Дышать уже нечем, ты и нас убьешь.

Пламенем было объято все – пол, потолок, стены, кресло. С диким воплем адепт Тьмы метался из сторону в сторону, пока не бросился к зеркалу.

– Какого? – возмутилась подруга, когда Соулривер исчез в темном пространстве внутри рамки.

Удивленно хлопая глазами, я смотрела на зеркало, в котором недавно видела свое отражение. Но теперь в широкой раме виднелся мрак неизвестности.

– Это портал, – я тут же потянула за собой Джоан. – Скорее, пока он не закрылся.

Неистовое пламя сжирало все вокруг, и с потолка уже начинала отваливаться древесина. Без лишних возражений Эклз последовала за мной. Только подскочив к самому порталу, я сняла защиту.

– Ни в коем случае не отпускай меня!

Джоан уверенно кивнула и взялась за руку. Темнота портала окутала нас и выплюнула в другую, ничем не примечательную заброшенную квартиру. Та ли это комната, откуда мы с Дином шагнули в зеркало или нет? Меня отвлекли чьи-то отдаленные вопли из открытой двери.

– Это он? Соулривер? – напряженно спросила Джоан, тяжело дыша за моей спиной.

– Где-то здесь еще должен быть Дин с Клаусом, – я сделала неуверенный шаг к открытой двери. – Но да, надеюсь, это Соулривер, а не кто-то из них.

Стараясь не отставать по темному коридору, Джоан вдруг оступилась, чуть не провалившись в треснувшую половицу. Только ухватившись за мое плечо, ей удалось сохранить равновесие. Но я тут же взвизгнула от боли.

– Ох, Леди, прости меня, пожалуйста, – подруга скривилась в виноватой гримасе, с ужасом заметив мою обожженную руку. – Но что тут делают Рид и Берч? И где мы вообще?

Я сама старалась не смотреть на руку, боясь тут же упасть в обморок. Вместо этого я с непониманием взглянула на Джоан. Похоже, она еще не до конца пришла в себя от гипноза.

– Спасают тебя, конечно. Как только мы заметили, что тебя нет в клубе, то сразу бросились искать.

У подруги округлились глаза.

– Удивлена, что на поиски твоей скромной персоны отправились сын Правителя, будущий Советник и избранная Леди Тали?

Я смеялась сквозь боль и надеялась хоть немного разбавить мрачную атмосферу. Но судя по тому, что Джоан даже и не думала улыбаться, шутка оказалась неудачной.