Выбор наследницы
Шрифт:
— Я сделаю так, что ты забудешь Кендалла, — пробормотал он, избавив Рили от рубашки. — Слышишь, Альмарис, я не отдам тебя никому!
— Да… — выдохнула она, зажмурившись — пальцы волшебника легко пробежались по чувствительной коже на её животе, дыхание перехватило.
Ринал улыбнулся, склонившись над ней и прижав ладони Рили к покрывалу.
— Ты надолго запомнишь эту ночь, милая, — прошептал он.
Как ни сильна была власть Артефакта, всё растаяло под лёгкими, обжигающими поцелуями, умелыми прикосновениями. Волны наслаждения смыли всё, кроме бесконечной любви к этому человеку, и никакие сторонние силы не могли изменить её чувства. Альмарис не думала, что будет, когда она проснётся, и потом, когда они приедут — мысли растворились в золотистом тумане, и хотелось, чтобы эта ночь никогда не кончалась. Ринал доказал, что можно победить даже веками существующую связь между Артефактом и Тайрен'эни, как ни сильна она. Когда всё кончилось, она свернулась клубочком и расплакалась, отчаянно не желая возвращаться в реальный мир.
— Как мне убедить всех, что я люблю только тебя?.. — сдавленно прошептала девушка, уткнувшись волшебнику в грудь. — Как отказаться от обязательств и клятв, к которым меня готовили с детства? Утром всё будет по-прежнему, и я буду видеть в тебе врага!
Ринал прижал её к себе, чуть улыбнувшись, чувствуя, как её сердце всё ещё бьётся быстрее обычного, и понимая — у него появился шанс, как обойти Артефакт. Пусть на короткое время, но Альмарис может принадлежать только ему, и возможно, ключ к решению трудной задачи кроется где-то рядом.
— Я не дам тебе уйти, милая, — тихо сказал он, успокаивающе погладив растрёпанные локоны принцессы. — Как бы ты ни пыталась, я не отпущу тебя. В Херим Серт мы войдём вместе.
Рили постепенно успокоилась, ощущение чужой, давящей воли временно оставило её, и она тихо радовалась выпавшим минутам умиротворения и уюта. Зевнув, девушка поудобнее устроилась на плече волшебника.
— Спасибо… — пробормотала она. — Не дай мне больше забыть, что я люблю тебя…
Ринал тихо рассмеялся.
— Ни в коем случае, любимая моя, — он коснулся чуть опухших губ Альмарис лёгким поцелуем. — Спи, тебе понадобится много сил завтра.
Она криво улыбнулась в ответ.
— Ты ещё можешь шутить, — Рили прикрыла глаза.
— А я не боюсь, что проиграю, — девушка не увидела, как в серебристых глазах зажёгся упрямый огонёк. — Если бы ты осталась со мной по собственному желанию, это было бы слишком просто. Мне выпал шанс в кои-то веки побороться за то, что мне действительно нужно, Рили, и я не собираюсь его упускать. А ты мне очень нужна, — тихо закончил он, прислушиваясь к сонному дыханию Альмарис.
Когда она уснула, Ринал ещё долго лежал без сна, глядя в потолок каюты и перебирая в голове различные варианты дальнейших действий. Но одно он знал точно: в ближайшее время предстоит в полной мере проявить упрямство и настойчивость, основные свойства его натуры, которые раньше приводили все начинания к краху. Теперь всё будет по-другому, и вместо запутанных интриг — чёткий выбор, или он, или Артефакт. Ринал прищурился, сжав губы. В этот раз он выйдет победителем.
Наступившее утро было хмурым, холодный ветер пригнал тучи с севера, готовые просыпаться на землю снегом — здесь, недалеко от гор, зима наступала рано. Альмарис пошевелилась, не испытывая никакого желания вылезать из-под тёплого одеяла, и неожиданно поняла, что лежит в объятиях Ринала. События прошедшей ночи словно окутал туман, она толком не могла вспомнить, что же было, и это вселяло тревогу и неуверенность. Потому что смутные отголоски ощущений наводили на мысль, что ей всё очень даже понравилось. Сердито дёрнувшись, Рили попыталась высвободиться, но волшебник только крепче сжал руки — оказывается, он тоже не спал.
— Даже не пытайся, милая, — раздался его голос у самого уха, и девушка вздрогнула — такого поведения от Ринала она не ожидала. Всё, что угодно, угрозы, убеждения, злость — она готова была ко всему, но только не к его невозмутимости. Словно и не было её раздражения и нежелания быть рядом. — Вчера я несколько погорячился, пытаясь убедить тебя не поддаваться влиянию Артефакта, но знаешь, понял, что это бесполезно.
— Отпусти меня! — процедила она сквозь зубы, чувствуя, что готова ударить его — если бы руки были свободны.
— Ни в коем случае, — Альмарис услышала тихий смешок. — Иначе ты снова схватишься за Ламирон, и мне снова придётся доказывать, что ты не права в стремлении воткнуть в меня эту железку.
Принцесса растерялась. Такой Ринал был ей в новинку — уверенный, ироничный, спокойный. Мысли путались, она уже не могла понять, на самом ли деле ненавидит его.
— И потом, снаружи холодно, мы почти на месте. Теплее оставаться в постели.
Вместо ответа Рили начала молча отбиваться, однако Ринал с лёгкостью сжал ей руки за спиной, повернув к себе лицом.
— Будешь показывать характер, свяжу, — невозмутимо сказал он, глядя ей в глаза. — Тебе не понравится, милая, потому что ты окажешься в полной моей власти.
— Тебе всё равно, что мне противно находиться рядом с тобой?! — выкрикнула Рили, разозлённая до крайности, и одновременно что-то сладко замерло в животе — с её чувствами и желаниями творилось неладное. Перспектива оказаться в его власти вызвала волнение, плохо совпадавшее со словами девушки.
— Проверим? — Ринал изогнул бровь, усмехнувшись.
Он уже понял, что избрал правильную тактику — не надо бороться с ней, или в чём-то убеждать. Надо просто сделать вид, что ничего не происходит, и вместо слов делом доказывать Альмарис, как всё обстоит в действительности. Разум можно обмануть, но чувства, ощущения, желания — нет. И нежность только помешает. Волшебник искренне наслаждался происходящим, в такие игры он умел играть, только теперь вместо холодного расчёта было желание победить, доказать свою любовь несмотря ни на что.
Альмарис не выдержала его пристального взгляда, и отвернулась, затихнув. Возмущение и злость требовали выхода, но пока пришлось терпеть.
— Вот и умница, — в голосе Ринала появились мурлыкающие нотки, несказанно изумившие Альмарис — даже в Монтаре, когда всё было по-другому, он так не вёл себя. Его губы коснулись обнажённого плеча девушки, отчего она снова дернулась, испытывая гремучую смесь ярости, отчаяния, беспомощности и желания, чтобы он продолжал. — У нас ещё есть пара часов до того, как шхуна остановится…
— Я Дориана люблю!.. — упрямо нахмурилась Альмарис, всё же попытавшись отодвинуться — впрочем, бесполезно.