Выбор наследницы
Шрифт:
— Я сама за собой присмотрю, — отозвалась Чертёнок. — Удачи, Рили. Будь осторожна, ладно?
Она тоже обняла Альмарис.
— Простите, если нарушил ваши планы, — Роан несколько виновато посмотрел на принцессу.
— Ничего, — девушка улыбнулась. — Ты найдёшь сестру, Роан, я уверена. Всё, мне пора, а то корабль уйдёт.
Рили добралась до порта, "Ветер" ещё ждал. На борту капитан хму-ро оглядел её, молча приняв плату за проезд.
— Если вдруг мы напоремся на королевскую галеру, леди, не вмешивайтесь. Вы человек посторонний, к нашим делам отношения не имеете, — буркнул он. — Ваша каюта — внизу.
— Если вдруг мы встретим галеру, капитан, я скажу, что еду в Ганор по делам отца, — Рили пожала плечами. — Не вижу нужды врать, если так оно и есть на самом деле.
— Как знаете, — он отвернулся от неё.
Ринал сидел в кабинете во дворце Уркана, и несколько рассеянно слушал донесение одного из тайных агентов, которых к нему отправил Никлис де Фрэтт, начальник тайной полиции. Очередной рассказ про очередную девушку, показавшуюся подозрительной, и направлявшуюся на север, в Ганор. Но Ганор ещё не значил Херим Серт, и первый министр слушал вполуха. Контрабандисты шли на немыслимые хитрости, чтобы пробраться в практически закрытый город, и ничего удивительного в том, что они могли воспользоваться девушкой в качестве пропуска, не было.
В последние несколько недель, как он потерял память после похищения Артефакта, Ринал перечитал много литературы по этому предмету и всему, что с ним было связано, и в этом мире, и в своей библиотеке. Но нигде не говорилось, почему же он потерял память, причём так избирательно. Волшебник уже понял, что из его сознания стёрлось всё, связанное с Тайрен'эни, охраняющей Артефакт, что доставляло немало неудобств. Стоило ему начать думать о ней, или читать, как приходилось бороться с ужасной головной болью.
Но Ринал не собирался отступать или сдаваться. Ему нужна была эта девушка, чтобы добраться до Артефакта и наконец закончить регулярные поездки в Херим Серт — он не мог долго находиться в этом мире, его силы начинали быстро уходить, Ринал слабел, и ему срочно требовалась подпитка родного мира. Точнее, междумирья. А вот если бы Артефакт принадлежал ему, то сил этой странной вещи вполне хватило, чтобы удерживать Ринала в Келарии. Значит, чем быстрее он найдёт Тайрен'эни, тем лучше. Приближалось время очередного визита в Херим Серт, а учитывая напряжённую обстановку в стране, Ринал очень не хотел отлучаться.
— У милорда есть какие-нибудь вопросы? — почтительно поинтересовался агент, и Ринал очнулся от размышлений — оказывается, доклад закончился.
Первый министр пробежал глазами письменное донесение, и задал привычный вопрос.
— Опиши, как она выглядит.
— Высокая, стройная, волосы тёмные, прямые, кожа смуглая, глаза зелёные, черты лица тонкие, — начал говорить агент. Память у него была хорошая, впрочем, других на службу в тайную полицию и не брали — слишком многое приходилось запоминать, не только внешность людей, но и разговоры. — Носит меч, но прячет под плащом, чтобы не бросался в глаза.
— Ну это естественно, — согласился Ринал. — Женщина с мечом сразу рождает вопросы и повышенное внимание.
Что-то в описании девушки заставило первого министра насторожиться. Он задумчиво прищурился.
— Ну-ка, ещё раз скажи про её внешность, — потребовал он.
Пока человек рассказывал, Ринал осторожно коснулся его мыслей, чтобы увидеть картинку глазами агента. Он увидел общий зал в гостинице, компанию за столом — двух мужчин и двух девушек, рыжую и темноволосую. Последняя чему-то весело улыбалась, и первый министр вдруг ощутил смутное волнение, будто когда-то где-то он её уже видел. Агент снова замолчал, и Ринал поспешил вернуться из его мыслей. Сердце забилось чуть сильнее. "Неужели удача наконец? После стольких недель…"
— Она не похожа на северянку, — добавил мужчина, опередив на мгновение Ринала — он только собирался сказать то же самое.
Первый министр медленно улыбнулся. Возможно, конечно, это действительно просто контрабандистка из соседней страны, но возможно и нет. Всё равно надо познакомиться с этой девушкой поближе. Он кивнул.
— Хорошо, можешь идти. Дальше я сам буду разбираться. Как называется корабль, на котором она отплывает?
— "Ветер", милорд, как передали из порта.
— "Ветер", — повторил Ринал. — Хорошее название для корабля контрабандистов, но на сей раз попутного ветра ему не дождаться.
Агент молча поклонился и вышел из кабинета. Ринал снова вызвал в памяти картинку из мыслей наблюдателя: улыбающаяся черноволосая девушка за столом. Странное дело, боль, мучившая каждый раз, как он думал о Тайрен'эни или читал о ней, на сей раз не потревожила. Или он действительно ошибся, и госпожа Рили Альварио не имеет отношения к Артефакту, либо наоборот — самое прямое. Ведь если бы он получил подтверждение в виде больной головы, сомнений в отношении девушки не оставалось. Очередной способ защиты Тайрен'эни?.. Возможно. Это Ринал тоже надеялся в скором времени узнать.
Спустившись в каюту и разложив вещи, Альмарис невольно задумалась о том, что будет делать в Ганоре, куда ей идти дальше, и как вернуть Артефакт, но ничего пут-ного в голову не приходило — она слишком мало знала. Правда, несколько раз в разговоре с тем же Роаном она слышала название "Херим Серт", по словам парня, это какое-то место в горах, о котором ходили только слухи, ничего более. Никто ни разу там не был, но однако все о нём говорили. Мол, заколдованный замок, охраняемый толпой монстров, и всё в том же духе. Зачем охраняемый, от кого? Альмарис подозревала, что туда-то ей и предстоит идти дальше. "Прибуду на место, там разберёмся", — подумала принцесса.
Неприятности начались на второй день плавания. Погода испортилась, подул встречный ветер, капитан во главе команды сражался с непокорной стихией. Рили, ощутив покалывание в висках и некоторую общую слабость, поняла, что без магии тут не обошлось — причём чужой магии, чуждой этому миру. По-другому плохое самочувствие Альмарис не могла объяснить. Страх сдавил грудь, она могла придумать только одно объяснение странному поведению погоды и столь же странной магии. Ринал. Он всё-таки нашёл её каким-то образом. Попытавшись унять подступившую к горлу панику, Альмарис глубоко вздохнула и прикрыла на мгновение глаза. Он не может знать наверняка, убеждала она себя. Поэтому надо до последнего играть роль провинциалки, едущей по делам в Ганор. И будь что будет.