Выбор наследника
Шрифт:
— Привет! — с таким видом, как будто не виделись пару дней, приветствовал эльф драура, садясь на землю рядом. — Чем занимаешься?
Наемник чуть дернул плечом — мол, сам не видишь? Проследив за направлением его взгляда, Карадор заметил за деревьями стройную фигурку.
— Красивая, — промолвил он со знанием дела.
— Угу.
Седона чем-то шуршала в траве — видно, нашла еще какие-то грибы.
— Вот кому-то достанется, — завистливо вздохнул эльф.
— Ей н-нравишься ты, — промолвил Фрозинтар.
— Брось,
— С-со стороны виднее. Ты не з-заметил, что она все время ст-тарается быть рядом?
— Да ну тебя! Молод я еще, чтобы жениться! Кроме того, у настоящего искателя приключений не может быть жены! Семья и дети — это хорошо, но отвлекает!.. Вот когда обойду полсвета, состарюсь…
Наемник не выдержал и фыркнул:
— Т-ты?
— А чего? Буду как мой дядя Калливар — сидеть дома и ничего не делать. Он знаешь каким воином был? Ух! Про него в нашей библиотеке три книги написано! Вот такие толстые тома. — Эльф показал на пальцах. — Меня заставляли из них целые абзацы учить наизусть …
Набрав полную корзинку грибов, мимо них проследовала Седона. Она, несомненно, заметила сидевших под деревом драура и эльфа и нарочно прошла так близко, что просто обязана была приостановиться и улыбнуться, задержав взгляд на Карадоре:
— А я грибов набрала. Можно рагу сделать или суп сварить… Вам нравятся грибы?
На Фрозинтара она старалась не смотреть.
— Мне все нравится, — закивал Карадор. — Я ужас какой голодный!
Девушка улыбнулась:
— Я тогда вам больше всех порцию положу. Хорошо?
Карадор закивал еще энергичнее, и Седона, улыбнувшись последний раз, ушла к костру, села так, чтобы эльф оказался в поле ее зрения. Перебирая грибы, девушка то и дело как бы невзначай поднимала глаза на него.
— В-видел? — произнес Фрозинтар.
— Ну, видел. И что?
— Б-будь с нею осторожнее. Она… — Драур скрипнул зубами, не зная, как высказать все то, что чувствовал. — Она х-хорошая д-девочка. П-постарайся сделать ее счастливой…
— Да ты что? Что? — Наклонившись вперед, Карадор заглянул наемнику в лицо. Тот отвел взгляд. — Ты чего?.. А, поня-атно, — протянул он. — Влюбился, что ли?
Впервые за долгое время Фрозинтар почувствовал настоятельное желание дать Карадору в глаз. Пытаясь сдержать свой порыв, он сжал кулаки, досадуя, что не может садануть со всей силы по стволу дерева. То есть садануть-то он может и даже, наверное, повалит ствол, но вот принесет ли это ему облегчение?
— А она знает? — не отставал настырный эльф.
— Н-нет, — отвернувшись, скрипнул зубами драур. — И н-не должна знать.
— Почему?
— А з-зачем? Она совсем девочка, молодая… А кто я? Жуткая н-нежить, монстр…
— Ты еще скажи «старая нежить»! — фыркнул Карадор.
— Да… Если учесть, к-как давно я появился на свет, то «древняя нежить»!.. Но ты д-другое дело. Красивый,
— И что? А ты — мой друг!
В другое время Фрозинтар задохнулся бы от счастья, услышав такое признание из уст Карадора, но не сейчас.
— Вот я тебя как д-друга и прошу…
— Ага, — помолчав, промолвил эльф. — Седона! Эй, Седона!
Девушка подняла голову:
— Да?
— Иди-ка сюда!.. А ты — сидеть, — прикрикнул он на дернувшегося драура.
Альфара подошла и опустилась перед ними на колени.
— Что? — на ее губах заиграла улыбка.
— Вот. — Карадор взял маленькую ладошку, вложил в руку Фрозинтара и встал. — Ты ему нравишься. Все. Разбирайтесь между собой сами. А я пошел…
И направился к озеру, засунув руки за пояс и насвистывая какой-то мотивчик.
Драур остался сидеть, глядя на испачканную в земле и траве ладошку, которая спокойно лежала в его лапище, потом решился и поднял взгляд на девушку. Седона так и стояла на коленях, и на ее лице проступала растерянность — она явно не понимала, что происходит.
— Я… мне надо идти, — наконец промолвила она смущенно. — Ужин готовить…
— Угу, — кивнул Фрозинтар, отводя взгляд. То, что он не пытался ее удержать, вызывало удивление и любопытство.
— В-вы, — девушка явно робела, — вы грибы любите?
Он помотал головой, уставившись взором в чащу леса.
— А… что вы любите?
— Н-ничего.
— Так не бывает. Вы… вы совсем ничего не едите. Я заметила!
Наемник дернул щекой. Ишь ты, заметила она!
— Я в-вообще не ем.
— И у вас еще есть силы?
Он прислушался к себе. Полученной в той пещере от Карадора энергии должно было хватить еще на несколько дней, если не придется ни с кем сражаться.
— Есть н-немного.
— А что вы будете делать, если… ну…
Она покраснела, замолчала и опустила глаза, когда Фрозинтар все-таки на нее посмотрел.
— В-вот что…
Он действовал медленно, осторожно, словно пытался перенести с цветка на цветок ослабевшую после зимней бескормицы бабочку, и Седона сама не заметила, как оказалась у него на коленях, в кольце его рук. Рядом с массивным драуром она казалась еще меньше, чем была на самом деле. Ее чуть раскосые глаза снизу вверх уставились ему в лицо с непонятным выражением тревоги и любопытства.
— Ты вся д-дрожишь, — прошептал он. — Тебе страшно. Не надо м-меня бояться.
Девушка ничего не ответила.
До крепостной стены они добрались на закате, но последние пару часов торчали на некотором расстоянии от нее.
— Что, страшно? — понимающе поинтересовался Кутх у Карадора, который не сводил глаз с темной громады, встающей перед ними.
— Говори за себя, — дернул тот плечом. — Ну, чего делать будем? Просто через забор махнем или Фрося нам его сломает?